絶好の再起の舞台が悪夢に…永瀬廉のスキャンダルと髙橋海人の体調不良、「24時間テレビ」でKing & Princeが本当に失ってしまったものとは？

絶好の再起の舞台が悪夢に…永瀬廉のスキャンダルと髙橋海人の体調不良、「24時間テレビ」でKing & Princeが本当に失ってしまったものとは？

音楽業界の潮流を長年見つめてきたものと して1つのグループの奇跡がこれほどまで に心を揺さぶり、そして深く考えさせ られるものになることは稀れです。その グループの名はキング&プリンス長瀬と 高橋会と2人の若き才能が小い ほどの希望と同時にどこか切ない響きを 帯びて私たちの前に存在しています。なぜ 彼らはこれほどのポテンシャルとファン からの揺ぎない愛情を受けながら、まるで 運命にモて遊ばれるかのように次々と不運 に見舞われ、大きな飛躍の機会を掴みきれ ずにいるのでしょうか。この問は単なるご シップ的な興味ではなく、現代の エンターテインメント会が抱える複雑さと スターダムへの道乗りの過酷さを象徴して いるように私には思えるのです。この疑問 の答えを探るためにはまず時計の針を少し だけ巻き戻し、彼らが歩んできた光と影の 道のりを丁寧にたどる必要があります。 記憶に新しい2023年5月、5人の若者 たちが共に描いた夢の地図は大きな変更を よ儀なくされました。平野、ガ優太、 神宮寺優太というグループの顔であり、 エンジンでもあった中核メンバーの脱体は 長年彼らを見守ってきたチームキング& プリンスと呼ばれるファンの心に図り知れ ないほどの衝撃と喪失感をもたらしただけ でなく、日本のエンターテインメント業界 全体にとっても大きな出来事でした。残さ れた長瀬と高橋はグループの未来という あまりにも思いつきを2人だけで受け継ぐ ことを決意しました。その静かな、しかし このように強い覚悟は測り知れないほどの ものだったでしょう。本では彼らが2人 体制となってから直面してきたこの不運の 連とも言うべき現象をテレビ番組、大型 イベント、そして俳優業という3つの側面 から深く分析し、彼らが再び国民的 グループといういだきへと続く道を歩む ための課題とは何かを私なりの視点で考察 していきたいと思います。この現在の苦難 を理解するためにはまず彼らの輝かしい 原点を振り返らねばなりません。2018 年6人のメンバーでデビューしたキング& プリンスの登場はまさに衝撃的でした。 やかなルックス幼少期から磨き上げられた 高いパフォーマンス能力そしてどこか天然 で親しみやすいキャラクター。その全てが 完璧なバランスで融合し、彼らはデビュー シングルシンデレラガールでいきなり ミリオンセラーを達成するという解を 成し遂げます。それは長い間停滞していた 男性アイドルシーンに新しい時代の到来を 告げる合法のようでした。メディアはこっ て彼らを次世代の国民的グループと賞賛し 、多くの人々がその未来に平成のようった スマしといった偉大な先人たちのおかげを 無意識のうちに重ねていました。彼らの前 には光輝く王道がどこまでも続いている ように見えました。しかしその輝かしい 道のりはやがて良きせぬ試練の時を迎える ことになります。2021年3月の岩橋 元期の脱体はグループに最初の影を落とし ました。そして前術した2023年5月の 3人の脱体グループがその構成員の実に 2/3を1度に失うという事態は全代未問 でした。これはファンの心に大きな空白を もたらしただけでなく、残された長瀬と 高橋の2人に対してグループのイメージと これまで5人で気づき上げてきた引力を 根本から再構築するというあまりにも巨大 で困難なプレッシャーを貸すことになった のです。彼らの新たな挑戦はまさに0から のいやマイナスからのスタートだったと 言っても過言ではないでしょう。身体性と なった彼らがまず直面した最も目に見える 戦場がテレビのバラエティといういわばお 茶の間での戦いでした。ここで大きな壁と して立ちかったのが駆しくも同じ時代を 走るライバルグループの目覚ましい役です 。特に2020年に同時デビューし、今や 飛ぶ取りを落とす勢いのスノーマンと ストーンズの存在感は無視できないものが ありました。スノーマンの番組、それ スノーマンにやらせてくださいは ゴールデンタイムに進出して以降の見逃し 配信再生数が常に上位にランクインし、 SNSの世界では毎週のように関連ワード がトレンドを接見しています。彼らの体を 張った企画やメンバー同士の飾らない関係 性はコアなファンだけでなく幅広い視聴者 の心を掴むことに成功しています。一方、 ストーンズの間番組ゴールデンストーンズ 後また小視聴率番組の熱心な指示層を示す 指標で高い数字を記録し続けており、彼ら の音楽性やクールなイメージを匠みに番組 の魅力に転加させ、熱心なファンソを がっちりと掴んでいます。昼返ってキング &プリンスの現在の看番組筋トレーの状況 はどうでしょうか?土曜の昼下がり13時 30分からという放送時間は残念ながら 視聴率競争の最も激しいゴールデンタイム とは言えません。家族層や若者層が必ず下 テレビの前にいるとは限らないこの時間帯 は幅広い視聴者にアピールし社会的な ムーブメントを巻き起こすには率直に行っ て不利な条件です。結果としてライバル たちの番組が毎週のように大きな話題を 提供し、グループの致名度をさらに 押し上げていく中で筋トレの存在感はどう しても気迫にならざるを得ない状況が続い ています。SNSでの盛り上がりや翌日の 情報番組で取り上げられる頻度を見ても その差は明らかです。自分たちの名前を 感した番組で世間的とな認知度と人気を 爆発的に拡大させていくというのは アイドルグループが国民的存在へと 駆け上がるための王道の戦略ですがキング &プリンスはその最も重要ともイエルド表 でライバルたちの公人を排しているという のが偽らざる現状なのです。レギュラー 番組でかっこたる足場を築づくのに苦信 する一方で彼らにとって潜在一宮とも 言えるこれ以上ないほどの大きな後期が 訪れました。それが日本テレビ系の夏の 風物市24時間テレビでした。メイン パーソナリティに相当するチャリティ パーソナリティという体薬はその年の顔と して日本中に認められた証であり、何百万 人、何千万人という視聴者に自分たちの 人間性や魅力を直接伝えるまたとない機会 です。特に2人体制となって初めて迎える 夏にこの体を任されたことは彼らが事務所 やテレビ局から大きな期待を寄せられて いることの証明でもありました。多くの ファンはこの大部隊で2人が手を取り合い 、困難を乗り越える姿を通して世間に対し てキング&プリンスは大丈夫だ。これから も2人で輝き続けるという力強い メッセージを送ってくれるものと信じて 疑いませんでした。それはグループの未来 を占う上で極めて重要な資金となるはず だったのです。しかし運命の歯車はまたし ても彼らに過酷な試練を与えることになり ます。本番を木前に控えた絶妙な タイミングで長瀬と人気女優浜辺南との 熱愛報道が飛び出したのです。もちろん彼 の年齢を考えればプライベートな事柄で あり、本来であれば温かく見守られるべき ことかもしれません。しかし問題はその タイミングでした。24時間テレビという 国民的な善意とチャリティ精神が結収する 。いわば正域のようなイベントの直前で あったがゆえにこのニュースは一部の ファンに複雑な感情を抱かせ、純粋な 気持ちで応援することが難しい状況を生ん でしまったことは否めません。そして 追い打ちをかけるように本番の放送中には 高橋カイトが体調不良で一時的に番組を 離脱するという誰もが予想しなかった アクシデントが発生しました。2人で肩を 寄せ合い、支え合いながら24時間という 長丁場を乗り越えるという最も美しい姿を 見せるべきその決定的な場面でその片を 変えてしまったのです。ファンは彼の体を 心から心配すると同時になぜよによって この1番大事なタイミングでというやるせ ない思いに駆られました。結果としてこの 24時間テレビは彼らにとって輝かしい 再起の物語を紡ぐための舞台となるどころ かスキャンダルとアクシデントという不意 なノイズにその輝きを覆われたホ苦い記憶 として多くの人々の心に刻まれてしまった のです。黄金の機会は隠して無念のためへ と変わってしまいました。大型テレビ イベントが意図した通りの結果につがら なかった時アイドルが国民的な致名度を 獲得するためのもう1つの強力な道筋。 それが俳優業です。グループとしての活動 だけでは届かないそうにまで個人の名前と 顔、そして魅力を浸透させる上で俳優とし ての成功が希爆剤となることは日本の エンターテインメントの歴史が何度も証明 してきました。スマップの木村拓也が ロングバケーションやヒーローで社会現象 を巻き起こし、グループを不動の地位に 押し上げたことはもはや伝説です。嵐の 松本が花より男子で演じた同明術は日本 のみならずアジア中の女性を取り子にし、 グループの人気を飛躍的に高めました。 そして最も最近の成功例で言えば スノーマンのメグロレンが主演したドラマ サイレントの存在は無視できません。この 作品は社会現象とも言える大ヒットを記録 し、メ黒ロレンを俳優としてスターダムに 押し上げただけでなく、彼を入り口として スノーマンというグループそのものに興味 を持つ人々を爆発的に増やしました。一の ヒットドラマは個人の人気を高めるだけで なく、その人物が所属するグループの名前 を普段アイドルの世界に興味のないそうに まで浸透させる絶大な力を持っているの です。しかしキング&プリンスの2人は この極めて重要な俳優業という領域におい ても今のところ幸運に恵まれているとは 言いがい状況にあります。長瀬はその単性 なルックスと安定した演技力で俳優として の評価も高くフジテレビ系のドラマ温蔵に 声はむすぎるで主演を務めましたが放送枠 は23時代という深夜隊でした。コアな ファンやドラマ好きはチェックするものの 、視聴者層がどうしても限られるため、 GP対ゴールデンプライム隊のドラマの ような社会的な広がりを持つ大きな反響を 呼ぶには至りませんでした。一方の高橋会 とはさらに大きなチャンスを得ます。演技 派としてなかい俳優の中村智ヤと共に TBS系のGPドラマドプマ薬取締まり部 総家でダブル主演を務めるというこれ以上 ないほどの向場権でした。しかし視聴者の 期待を集めたこの作品はその奇で南海な SF設定の脚本が残念ながらお茶の間の 幅広い層の共感を広く得ることはできませ んでした。視聴率は初回こそ6.0%と まずまずのスタートを切ったものの、その 後は4%台に落ち込み、多くの時間帯で 苦戦を強いられました。これはゴールデン タイムの主演策としては率直に行って不発 と評価せざるを得ない結果でした。長瀬も 高橋も俳優としての確かなポテンシャルと 才能を持っていることは誰もが認める ところです。しかし役者本人の力だけでは どうにもならない作品そのものとの 巡り合わせという運がまだ彼らに味方して いないように見えるのです。こうして自分 たちの名を監視たバラエティ番組での苦戦 、グループの移信をかけた国民的イベント でのふ運そして個人のキャリアを飛躍さ せるはずだった俳優業での伸び悩み。これ ら一連の出来事を見ていくと、まるで彼ら の行手には常に目に見えない逆風が吹いて いるかのような印象さえ受けます。この 不運の連は決して彼らの才能や努力が足り ないからではありません。むしろ次々と 押し寄せる逆境の中でそれでも懸命に前を 向きキングアンドプリンスという大切な 名前を守り続けようとする2人の姿には 見るものの胸を強く打つものがあります。 彼らはその若さにはあまりにも重すぎる ほどのものをしいながら今自分たちに できる最大限のパフォーマンスを続けて いるのです。しかし彼らが再び国民的 グループというかつては手の届く場所に あったはずのいだきを目指すためにはこの 厳しい逆を乗り越えるための何か決定的な 追い風が必要であることは間違いありませ ん。それは社会現象を巻き起こすような 時代を象徴するヒットドラマとの出会いか もしれません。あるいは老ア女誰もが 口ずめるような世代を超えて愛される代表 局の誕生かもしれません。またはこれまで のアイドルの枠にはまらない。彼ら2人の 飾らない人柄やユニークな関係性が最大限 に生かされる全く新しい形の番組企画との 巡り合わせかもしれません。何がその希爆 剤となるのかは誰にも予測できません。 ただ1つ確かなことは長瀬と高橋海との瞳 の奥にはデビュー当時となんら変わらぬ 紳士でひ向きな輝きが今も宿っていると いうことです。その清らかな輝きが次なる 大きなチャンスの光と重なり合うその時 キング&プリンスはきっとこの長く続いた 不運のトンネルを抜け出し再び多くの人々 の心を明るく照らす唯一無の存在となる ことでしょう。私たちチームキング& プリンスはそして彼らの才能を信じる多く の人々はその日が訪れることを静かに、 しかし熱い思いで待ち続けています。 果たして彼らがこの困難な状況を覆返し、 時代をその手に掴むための次なる決定的な 1度はいつどのような形で放たれることに なるのでしょうか?その瞬間を私たちは片 を飲んで見守っているのです。

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