「岸優太が失くした1000円札…その真実を知っていたのは平野紫耀だけだった」
ある日の出来事だった岸優太はいつもの ように財布をポケットに入れ、何気ない1 日を過ごしていた。メンバーとの 待ち合わせの時間が迫る中、急いで コンビニに立ち寄り飲み物を買おうとした その瞬間に気づいたのだ。財布の中にある はずの1000円札が忽然と姿を消してい た。騎士は一瞬目を疑った。確かに朝の 時点では財布に1000円札を入れたはず だった。しかしどこを探しても見当たら ない。小銭にはあるカードもある。だが なぜかその1枚だけが抜け落ちていた。 ただの噴質に思えるかもしれない。しかし この000円札には普通ではない意味が 込められていたのだ。騎士自身もそして 周囲の誰も知らなかった。唯一平の小を 覗いて平野はその日騎士の様子をじっと 観察していた。普段は明るく無邪気に 見える騎士の顔にわずかな焦りと不安が 浮かんでいるのを敏感に察知したのだ。彼 は心の中でやっぱりかと呟いた。実はこの 000円札ただのお金ではなかった。騎士 にとって大切な人から受け取った特別なお 守りだったのだ。以前下積み時代に支えて くれた人物から困った時はこれを思い出し てと手渡された1枚騎士はそれをただの 紙兵としてではなく心の支えとして財布に 入れていた。だからこそその消失は騎士に とって小さな事件ではなかった。胸の奥が ざつき心が落ち着かなくなる。表情には 出さないようにしていたが長年一緒に 過ごしてきた平屋には隠せなかった。平野 はあえて口に出さなかった。だが彼の目に は真実が映っていた。なぜならその 1000円札の行方を彼だけが知っていた からだ。ことの始まりは数日前に遡る。 楽屋で冗談半分に財布を取り合って ふざけ合っていた時、平野は偶然その線札 を手に取った。普通ならすぐに戻すはず だったが、そこに刻まれた小さな文字が目 に入ったのだ。そんな時も君を応援して いるインクで書かれたメッセージ。それは 明らかに誰かの思いが込められた特別な1 枚であることを示していた。平夜はその 瞬間軽い気持ちで触れてはいけないものを 手にしたことを悟った。彼は迷った。すぐ に騎士に返すべきか、それとも黙って しまうべきか。しかしその迷いの中で彼は 思わずその1000円札を自分のポケット に入れてしまった。理由は1つ騎士にとっ てどれほど大事なものなのかを確かめたい と思ったからだった。翌日以降平野は騎士 の様子を細かく観察した。だが不思議な ことに騎士はすぐには気づかなかった。 普段から明るく笑顔を絶さない彼は メンバーの前では決して同様を見せない けれど本の一瞬財布を開けた時の沈黙に 平野は確信を持った。やっぱりこの1枚に は特別な意味があるんだ。その日から平野 の胸には罪悪感と同時に不思議な使命感が 生まれた。彼は騎士がどのタイミングで 気づき、どんな行動を取るのかを見守ろう と決めたのだ。やがて騎士がコンビニで 気づいたあの日。予想通り彼の表情には 同揺が浮かんでいた。その瞬間を見逃さ なかった平野は心の中で深く息をついた。 そろそろ返す時が来たのかもしれない。だ が単純に返すだけでは意味がないと彼は 考えた。なぜならこの出来事そのものが 騎士にとって大きな気づきになると感じた からだ。大切なものを失った時人は初めて その価値を実感する。平野はそれを騎士に 体験させようとしていた。それから数日間 平夜は1000円札を大切に保管した。 自分の財布には入れず、常に胸ポケットに しまい込み、断るごとに取り出しては眺め た。そこに刻まれた文字を読むたびに騎士 がどれほど支えられてきたのかを想像した 。騎士にとってこの1枚はただのお金じゃ ない。夢を追い続ける証なんだ。そう思え ば思うほど平野の胸の中にも強い感情が 芽えていった。それは友情だった。自分も また騎士と同じ夢を追いかけ同じ道を歩ん でいる。だからこそこの1枚の重みを理解 できるのだと。そしてある夜練習が終わっ た後、2人きりになった瞬間が訪れた。 静かなスタジオの片隅で平屋はポケット からそっと戦を取り出し騎士に差し出した 。これ探してたんじゃない。騎士の目が 大きく見開かれた。その視線の先には なくしたはずの1000円札があった。 言葉を失い、ただじっとそれを見つめる 騎士、やがて震える手でそれを受け取った 。どこで見つけたの問いかける騎士に平野 は正直に全てを話した。冗談半分で手に 取ったこと、そこに書かれた言葉を見て しまったこと、そして黙って持ち続けてい たこと。騎士は驚き、そして少し怒った 表情を見せた。だがすぐにふっと笑味を 浮かべた。ありがとう。正直なくした時は すごく不安だった。でも生姜持っててくれ たならなんだか安心する。その言葉に平野 は胸が熱くなった。自分がしたことは 決して正しいとは言えない。だが結果とし て騎士にとって大切な気づきを与えること ができたのかもしれない。それ以来種は その1000円札を以前よりも大切に扱う ようになった。財布にしまうだけでなくに 触れて取り出しその存在を確かめる。仲間 や夢を支えてくれる人々の思いを忘れない ために。そして平野もまた心の中で決意を 固めていた。仲間の大切なものを守ること 。例え小さな1枚の紙兵であってもそれが 支えになるのなら絶対に見失わせないと。 こうして誰も知らなかった1000円札の 真実は2人だけの絆をさらに強く結びつけ たのである。返された1000円札を 見つめながら騎士の心にはある疑問が 浮かんでいた。なぜ昭王はこの1枚を黙っ て持ち続けていたのか?それは単なる 悪ふざけではないことを騎士も理解してい た。むしろ小なりの思いやりが隠されて いる気がしたのだ。その日の帰り道、騎士 は1000円をポケットに入れたまま しばらく空を見上げて歩いた。ネオンに 照らされる街並の中で心に響く言葉を 思い返す。どんな時も君を応援している。 この言葉を書いてくれたのはかつての御人 だった。デビュー前、夢を追う苦しい時期 に自分を信じて支えてくれた人物。その人 から受け取ったのがこの1000円札だっ たのだ。騎士はメンバーにすら話したこと がなかった。そのくらい自分にとって特別 な存在だったからけれど小はその重みを誰 よりも理解してくれた。次の日リハーサル 中に神宮寺優太がふと騎士の表情を 覗き込んだ。騎士君なんか最近雰囲気 変わった。騎士は少し笑ってごまかそうと したが、平野が代わりに答えた。まあ、 ちょっとな、大事なものを思い出しただけ だよな。騎士はっとした。生がわざと曖昧 に言葉を選んだことに気づいたからだ。 仲間に真実を話すかどうかは自分自身が 決めることだと理解してくれている。その 優しさが騎士の胸を打った。しかし物語は ここで終わらなかった。数週間後、 グループの地方公園に向かう新幹線の中で 再び事件が起きる。騎士が鞄の中を探すと またモや例の1000円札が見当たら なかったのだ。今度こそ完全に失ったのか と焦り始める騎士。その姿を見て昭和は 思わず声をかけた。またなくしたんじゃ ないだろうな。騎士は同揺を隠しきれずに 頷いた。だが不思議なことにその瞬間隣の 席に座っていた長瀬が笑いながら1枚の 紙兵を差し出した。これ落としてたぞ。 騎士が受け取ったのはあの1000円演殺 だった。胸に刻まれた文字は消えていない 。彼は新底ほっとした。ありがとう。いや 、たまたま拾っただけやで。でもなんか 大事そうに見えたからな。そう言って笑う 連の目に騎士は少し驚いた。彼もまたこの 1枚の特別さに気づいていたのだろうか。 それ以来1000円札の存在は徐々に メンバー全員の間で知られていった。ただ の司兵ではなく騎士にとってのお守りで あり、彼を支える象徴だということを。 やがてファンの前でパフォーマンスをする 際、騎士はその1000円札をポケットに 忍ばせていた。汗だになりながら歌い踊る 時も、MCで笑顔を見せる時もそこには 必ず一緒にあった。平野は舞台袖からその 姿を見つめ心の中で微えんだ。やっぱり この線は騎士の力になってる。しかしこの 紙兵の物語にはまだ続きがあった。ある日 ファンレターを整理していた時、一通の 手紙の手元に届いたのだ。ここには見覚え のある文字でこう書かれていた。君がまだ その1000円を持っていてくれている ことを願っています。騎士は震えた。その 手紙の送り主はかつて1000円札を渡し てくれた御人だったのだ。デビューして数 年夢を叶えた騎士の姿を遠くから見守って くれていた。その人はまだ支えになって いるのなら嬉しいと書き添えていた。その 手紙を読んだ夜、騎士は再び小にだけ 打ち明けた。俺やっぱりこの1000円札 を持ち続けるよ。これがあるとどんなに 辛い時でも頑張れる気がするんだ。昭和は 静かに頷き言葉を添えた。だったらずっと 持ってろ路よ。俺たちがそばにいる限り なくすことはないからさ。そのやり取りは 2人だけの秘密にして置くにはもったい ないほど温かかった。しかし、それこそが 彼らの絆を深める瞬間だったのだ。後に ファンの間でも騎士君の1000円札の噂 は広がっていった。直接その存在を見た わけではないのに不思議と大事なお守りを 持っているらしいという話が口コみで語ら れるようになったのだ。やがてそれは一種 の象徴となった。ファンもまた騎太にとっ ての札を心の支えとして語り、SNSでは 自分にとっての札を共有する人々まで現れ た。騎士はそんな反響に驚きつつも心から 嬉しく感じていた。自分の小さな秘密が誰 かを勇気づける存在になるとは思ってい なかったからだ。小はその様子を見ながら 思った。やっぱりあの時返すタイミングを 見極めて良かった。彼が一度隠してしまっ た行為は決して褒められるものではないか もしれない。だが結果的にそれが騎士に とってもファンにとっても大きな意味を 持つ出来事に変わったのだ。それからと いうものライブツアーの最後には騎士が 必ず胸に手を当て観客席に向かって深くお 辞儀をする姿が見られるようになった。 そこには常に1000円札が一緒にある。 ファンには見えないけれど、確かに存在し ている。昭和ステージ上で笑い合う仲間を 見ながら心の中でそっと呟いた。この線は ただの神じゃない。俺たちのほそのものな んだ。