「母さんはもう家族じゃない」義両親を家に招き入れ、私を追放した息子夫婦。私は静かに頷きその場を去った→翌朝、弁護士から届いた”家の本当の所有者”を記す通知書に彼らは顔面蒼白【60代以上の方へ】
なぜ自分の息子に家から追い出された瞬間 、1人のおいた母親が不思議なほど穏やか な微笑みを浮かべることができたの でしょうか?その微笑みに隠された35 年間も温められてきた驚愕の秘密とは何 だったのでしょうか?皆様お帰りなさい。 今日は母とこの愛、犠牲そして35年間 隠され続けた1つの真実についての物語を お聞かせします。レ意が当然のものとして 扱われ、尊敬が底なしの欲望にとって 変わられた時、何が起こるのでしょうか? なぜ唯一の息子に家から追い出された瞬間 、1人の置いた母親が異常なほど穏やかな 微笑みを浮かべることができたのでしょう か?その微笑みには天地を覆返すような 秘密、長い間温められてきた計画が隠され ていました。一緒に見ていきましょう。 鈴木彩子は68歳になった。窓辺に座り、 外の雨を眺めながら彼女の心は遠い過去へ と向かっていた。35年前、夫が突然の病 で亡くなったあの日のことを思い出してい た。まだ33歳だった彩子は3歳の息子 回答を抱きしめながらどうやってこの子を 1人で育てていくべきかとにくれていた。 夫の生命保険金は決して多くはなかった。 しかしあ子にとってそれは新しい人生への 希望でもあった。友人たちは皆婚を進めた 。まだ若い野だからカイトにも父親が必要 だと言われた。しかしあ子の心は決まって いた。この子の種だけに生きよう。この子 が立派な大人になるまで自分の幸せなど 考える必要はない。毎朝5時半に起きる 生活が始まった。カトのお弁当を作り、 朝食を準備し、保育園へ送ってから会社へ 急ぐ。当時会社の事務として働く彩子の 給料は決して高くなかった。それでも彼女 は夜カイトが眠った後翻訳の仕事を続けた 。英語が得意だった彩子にとってそれは 貴重な収入源だった。深夜2時まで机に 向かい古いコンピューターのキーボードを 叩く音だけが静寂を破った。目が疲れ肩が 凝り時にはい眠りをしてしまうこともあっ た。それでも翌朝になれば、彩子は笑顔 でかいと起こした。お母さんは疲れてい ない。大丈夫だよと言いながら新しい服を 買うことなど考えもしなかった。化粧品も 最低限のものだけ。美容院へ行くのも半年 に1度だった。あ子の食事は失素で時には カイトの残り物だけで済ませることもあっ た。しかしカイトの食事だけは決して手を 抜かなかった。栄養バランスを考えを作っ てあげた。誕生日には少し無理をして ケーキを買い、クリスマスにはプレゼント を用意した。カイトが小学校に入学すると 、あ子は彼の教育により力を注いだ。宿題 、習い事の費用、参考書代全てが彩子の方 にしかかった。夜の翻訳作業はさらに増え 、睡眠時間は4時間を切ることもあった。 それでもあ子はカイトの前では決して弱根 を吐かなかった。お母さん、僕が大きく なったら絶対にお母さんを楽にしてあげる からねとかとは言った。幼い声で真剣な 表情でお母さんの作るご飯が世界で1番 美味しいよとも言った。そんな言葉が彩子 の心を温め、どんなに疲れていても頑張る 力を与えてくれた。中学生になった会とは 優秀だった。成績も良く、友達も多かった 。しかし四春期特有の反抗機も始まった。 お母さんはいつも疲れた顔をしていると カトは不満を口にした。他の家のお母さん はもっと綺麗にしているのにとその言葉に 彩子の心は深く傷ついた。しかし彼女は何 も言わなかった。カイトが健やかに成長し ていることが何より大切だった。高校受験 の時期になると彩子の生活はさらに厳しく なった。カトを進学校に入れるため 予備行校の費用を年出しなければなら なかった。早子は昼休みの時間も翻訳作業 に当て、週末はさらに多くの仕事を 引き受けた。体重は目に見えてべり、同僚 たちは心配した。しかしあ彩子は大丈夫だ と言い続けた。カトが見事に第1死亡の 高校に合格した時、彩子は1人で泣いた。 嬉し涙だった。この子の努力が身を結んだ 。自分の犠牲が無駄ではなかった。そう 思えることが何より幸せだった。高校時代 の会とは忙しかった。部活動に勉強に友達 との付き合いに家にいる時間は短くなった 。あ子と会話する時間も減った。しかし 彩子は寂しいとは思わなかった。カイトが 充実した学生生活を送っていることが 分かったからだ。大学受験が近づくと彩子 の負担はピークに達した。予備行校の特別 公衆費初代模しの受験料全てを合計すると 彩子の月収の大部分が消えた。自分の食事 はさらに失素になり時には1日2食で済ま せることもあった。体調を崩すことも増え たが病院へ行く時間もお金も惜しかった。 カイトが有名私立大学に合格した時彩子の 喜びは言葉では表せなかった。入学金、 授業量、1人暮らしの準備費用全てで 500万円近くかかった。あ子は夫の生命 保険金の残りと必死に貯めた貯金を 使い果たした。しかしそれでも足りず消費 者金融から借金をした。金利は高かったが 他に選択肢はなかった。大学4年間で彩子 がカトのために使った金額は総額で 1200万円を超えた。授業量だけでなく 生活費の仕送り教科書代就職活動の費用 まで全てを彩子が負担した。自分の老語の 蓄えなど考える余裕はなかった。カイトが 立派に社会人になってくれればそれで十分 だった。カイトが就職し、社会人として 働き始めた時、彩子はようやく肩の2が 降りたような気がした。もう夜遅くまで 翻訳作業をする必要もない。自分の時間を 少しは持てるかもしれない。そんな淡い 期待を抱いていた。しかしは忙しい毎日を 送っていた。仕事は厳しく帰宅は毎日深夜 になった。彩子との会話も短くなり、週末 も友人との付き合いで家にいることは 少なくなった。それでも彩子はカイトの 成長を誇らしく思った。立派な社会人に なった息子を見ることが何より嬉しかった 。そして5年前、カイトは1人の女性を 連れて帰ってきた。田中リナという名前の その女性は綺麗で上品層に見えた。カトは 緊張した様子でお母さん紹介したい人が いるんだと言った。あ子は内心で喜んだ。 ついにカイトにも幸せな家庭を気づく時が 来たのだと。リナは最初とても礼儀 正しかった。初めましてリナと申します。 さトさんからいつもお母さんのお話を伺っ ています。本当に素晴らしいお母さんです ねと言った。あ子はその言葉に心を温め られた。きっと良い子なのだろうと思った 。結婚の話が具体的になるとあ子は自分 なりに協力しようと考えた。結婚式の費用 や新居の準備などできる範囲で手伝いたい とも教た。しかしカトとリナはリナの両親 が裕福なので大丈夫だと言った。子は少し 寂しかったが、息子に迷惑をかけずに住む ことを喜んだ。結婚式は盛大に行われた。 リナの両親佐藤たしと佐藤ゆは確かに裕層 な夫婦だった。立派なスーツを着て高級層 な腕時計をしていた。あ子は自分の古い ドレスが恥ずかしく感じられた。しかし 息子の幸せな顔を見ているとそんなことは どうでもよく思えた。新婚生活はあ彩子の 家で始まった。 の居が見つかるまでの一時的な措置だと 言われていた。あ子は喜んで受け入れた。 新しい家族が増えることが嬉しかった。 リナと仲良くなって母と娘のような関係を 気づけるかもしれないと期待していた。 最初の数ヶ月は平和だった。リナは表面上 は彩子に経緯を払っていた。お母さんの おかげでカトさんがこんなに立派に育った のですね。私たちのことをこんなに真味に 考えてくださって本当にありがたいですと 言った。あ子はその言葉を信じて疑わ なかった。しかし孫が生まれると状況は 変わり始めた。リナは育児に神経室になり 、彩子の手伝いを嫌がるようになった。 お母さんの育児方法は古いから今は違う やり方があるのでストリナは言った。あ子 は時代が変わったのだから当然だと思い 聞き下がった。それでも、あ子は家事全般 を引き受けていた。料理、掃除、洗濯、 買い物全てを彩子がやっていた。リナは 育児で疲れているからとかカイトは言った 。あ子も同感だった。小さな赤ちゃんの 世話は大変だということを自分の経験から よく知っていた。ところがリナの態度は 徐々に変わっていった。彩子が作った味噌 汁を一口飲んで眉を潜めることが増えた。 塩分が多すぎます。実家の母はもっと薄味 で作ります。これでは赤ちゃんにも良く ないで小鳥ナは言った。そして彩子の目の 前で鍋の中身を流しに捨てた。彩子は驚い た。35年間作り続けてきた味噌資料。 まずいと言われたことなど1度もなかった 。カイトは子供の頃からお母さんの味噌汁 が1番好きだと言っていた。しかしあ彩子 は何も言わなかった。きっとリナの家庭の 味付けに慣れているのだろうと思った。 掃除についても文句を言われるようになっ た。彩子が1日で家順を掃除した後、リナ は白い手袋をはめて本棚の上を吹いた。 そして埃りのついた指を彩子に見せていっ た。まだ汚れが残っています。お母さんも 年を取られたから細かいところまで目が 届かないのでしょう。プロのハウス クリーニングを頼んだ方がいいかもしれ ませんね。彩子の心は深く傷ついた。自分 なりに一生懸命やっているつもりだった。 しかし確かに年を取って昔ほど細かい ところまで気が回らないかもしれない。 そう思って彩子はもっと丁寧に掃除をする ようになった。しかしリナの批判は止まら なかった。お金のことでも口を出される ようになった。リナは実家の両親がいかに 裕かということを頻繁に話題にした。父は 大手勝者の役員を務めていて、退職後も 顧問として高い報酬をもらっている。母も 資産家の娘で不動産収入がある。毎月 私たちに30万円の支援をしてくれるの ですよ。トリナは自慢に行った。それに 比べて彩子の年金は少なかった。国民年金 だけでは月7万円程度にしかならない。 厚生年金もあるが、それでも合計で月 15万円程度だった。皆はそれを知ると 露骨に失望の表情を見せた。それだけしか もらえないのですか?カイトさんの お父さんは何をされていた方なのですかと 聞いた。あ子は夫が若くして亡くなった こと、自分が必死に働いてカトを育てた ことを説明した。しかしリナは同場する どころかもっと稼げる仕事につけばよかっ たのにと言った。カとも最初は妻を確めて いたが次第にリナの味方をするようになっ た。お母さんも少しは家計に貢献してくれ ないと困るよとカイトは言った。リナの 両親は毎月援助してくれているのに、 お母さんは年金を全部自分で使ってしまっ ている。それは少し身じゃないかな。あ子 は衝撃を受けた。自分の年金で自分の生活 費を賄うことが身ってだというのか。カト はさらに続けた。お母さんの年金通帳を僕 が管理させてもらおうか。そうすれば お母さんも無駄遣いをしないで住むし、 家計の足しにもなる。あ子は反対したが カトの態度は以前とは明らかに違っていた 。冷たく地でまるで他人を扱うような口調 だった。リナの攻撃はさらにエスカレート していった。あ子が物忘れをすることが 増えたと言って認知症の検査を受けるべき だと主張した。この前もハサミの場所を 忘れていたでしょう。お年寄りはそういう ことが多いんですよね。施設に入った方が 安心かもしれませんとリナは言った。実際 にはリナがハサミを別の場所に隠していた のだが、あ子はそれを知らなかった。あ子 は混乱した。確かに最近物の置き場所を 忘れることが増えていた。年のせいだろう と思っていたがリナに指摘されると急に 不安になった。本当に自分は認知症に なりかけているのだろうか。魔の世話を 任せられないような状態なのだろうか。と 森奈の話に同調するようになった。 お母さんも心配だから一度検査を受けてみ たらそれで何もなければ安心できるしと 言った。あ子は息子からも疑われている ことに深いショックを受けた。自分が 育て上げた息子が今では自分を厄介者扱い している。ある、あ子は喉が乾いておきた 。台所に水を飲みに行こうとすると今から 小さな話し声が聞こえてきた。タイトリナ が何かを話し合っているようだった。あ子 は足音を立てないようにそっと近づいて話 を聞いた。あのおばあさん本当に邪魔です ね。トリナの声がした。貧乏だし田舎臭い し何の役にも立たない。もう我慢できませ ん。早くあの人にはいなくなってもらい たいものです。あ子の心臓は激しくことを した。おばあさんというのは自分のこと だろうか。カイトの声がした。もう少し 我慢してくれ。もうすぐ何とかなるから。 そうだな。母さんにはどこか別のところに 住んでもらって君の両親にここに来て もらうという手もある。この家は広いしな 。リナが答えた。そうですね。それが1番 いいかもしれません。あ子は立ち着くんだ 。息子が自分を追い出すことを考えている なんて。35年間全てを犠牲にして 育て上げた息子が彩子の目から涙が溢れた 。しかし声を出してなくわけにはいか なかった。そっと自分の部屋に戻り布団に 車って静かに泣いた。翌朝いつものように 朝食の準備をしていると玄関のチャイムが 鳴った。カイトが嬉しそうに出ていくと 大きな荷物を持った男女が立っていた。 佐藤夫妻リナの両親だった。まるで長期 滞在するつもりのような大きなスーツ ケースをいくつも持っていた。今に集まっ た家族の前で佐藤弓は彩子を見下すような 目つきで言った。鈴木さんお疲れ様でした 。最近は物忘れがひどいそうですね。お年 を召されたら身のほどを知ることも大切 ですよ。あ子は何も答えられなかった。 カイトが立ち上がって冷たい声で宣言した 。お母さん、今日からリナのご両親がここ に住むことになった。お母さんには出て 行ってもらう。お母さんの部屋はご両親に 使ってもらうからね。リナが追加した。 荷物はそのままにしておいてください。 どうせ古いものばかりですから処分して しまいます。父と母の新しい家具を起す ペースが必要ですから。あ子は呆然と立っ ていた。心臓がバクバクとなり、頭が クラクラした。自分が35年間住み続けた 家から1人で育て上げた息子に追い出さ れようとしている。しかし涙は出なかった 。怒りも湧いてこなかった。代わりに 不思議なほど冷静な気持ちが彩子の心を 満たしていった。そしてあ子の唇に静かな 微笑みが浮かんだ。それは諦めの微笑みで はなかった。悲しみの微笑みでもなかった 。それは何か深い秘密を知るものの自信に 満ちた微笑みだった。わかりました。 お母さんは出ていきますと、彩子は静かに 言った。その微笑みを見てカとは一瞬不安 そうな表情を見せた。リナと佐藤夫妻も 何か不気味なものを感じたようだった。 しかし彼らはその微笑みに隠された 恐ろしい真実をまだ知らなかった。あ子は 財布と携帯電話だけを持って静かに家を出 た。振り返ることはしなかった。35年間 盗み続けた家を後にして、あ子の足取りは 意外なほど軽やかだった。なぜなら彼女に はまだ誰も知らない霧札があったからだ。 35年間大切に隠し続けてきた霧札が、 あ子は家を出ると迷うことなくタクシーを 拾った。運転手に行き先を告げると車は 都心の高級ホテル街へと向かった。窓の外 を流れる景色を見ながらあ彩子の心は 不思議なほど穏やかだった。年間抱え続け た重がついに下ろされる時が来たのだと 感じていた。帝国ホテルの玄関で車を降り た彩子をドアマンが丁寧に迎えた。あ子は 慣れた様子でフロントに向かい予約してい た部屋のキーを受け取った。実はあ子は数 日前からこの日が来ることを予想して ホテルの予約を取っていたのだった。 エレベーターで15階まで上がり、海が 見える各部屋に入った彩子はまず深く息を 吸った。窓からは東京湾が一望でき、夕日 が水面を金色に染めていた。この美しい 景色を見ながら、あ子は久しぶりに心の底 からリラックスできた。もう誰かの顔色を 伺う必要も、誰かに罵倒される心配もない 。完全に自由な時間だった。部屋に荷物を 置くと、あ子はすぐに携帯電話を取り出し た。電話帳をスクロールして山本浩という 名前を見つけた。夫の古い友人で35年間 彩子の法的相談に乗ってくれた弁護士だっ た。電話のコール音が3回なった後、 馴染み深い声が聞こえた。山本弁護士、私 です。鈴木彩子ですと、彩子は落ち着いた 声で言った。電話の向こうで少し驚いた ような沈黙があった後、山本が答えた。 あ子さん、ついにその日が来ましたか? 長い間でしたね。私も準備はできています 。明日の朝8時に例の通知書発送し ましょう。ありがとうございます。お世話 になりますと、彩子は言った。山本は続け た。それにしてもあ子さんがこの日を こんなに冷静に迎えられるとは思いません でした。お辛いでしょうに。あ子は小さく 笑った。辛くないと言えば嘘になります。 でももう迷いはありません。カトは私が 育てた息子ではなくなりました。私には もう母親としての義務はないのです。電話 を切った彩子は窓際の椅子に座って夜景を 眺めた。キめく町の明りが美しかった。 こんなにゆっくりと夜景を見たのは何年 ぶりだろうか。いつも家事に追われかと やナの機嫌を伺い自分の時間など持てずに いた。しかし今夜は違った。完全に自分 だけの時間だった。翌朝、あ子は早めに 起きてホテルのレストランで朝食を取った 。久しぶりに誰かが作ってくれた食事を 味わった。焼きたてのパン、新鮮な果物、 丁寧に入れられたコーヒー。全てが 美味しく感じられた。これまで自分がどれ ほど粗末な食事で満足していたかを改めて 実感した。朝食後、彩子は銀行に向かった 。三井住友銀行の本店にあるか資金銀行を 利用するためだった。銀行に到着すると、 彩子は慣れた手順で手続きを進めた。身分 証明書し、署名をして公員と一緒に地下の 金庫室に向かった。歌詞金庫のあるフロア は静寂に包まれていた。熱いコンクリート の壁に囲まれ、重厚な鉄の扉が並んでいる 。彩子の歌金近庫は中サイズのもので35 年前から借り続けていた。員と彩子が それぞれ鍵を差し込み、同時に回すと ゆっくりと扉が開いた。中には茶色い封筒 がいくつかきちんと整理されて入っていた 。彩子は慎重にそれらを取り出し、個室で 中身を確認した。最初の封筒には家の権利 賞が入っていた。正式名称は当期式別情報 通知で彩子が正式な所有者であることを 証明する書類だった。所有社乱には確かに 鈴木彩子と記載されていた。2番目の封筒 には過去35年間の固定資産税の納税証明 書が全て保管されていた。毎年欠かさず 名義で税金を支払い続けてきた証拠だった 。年間12万円程度の税金を35年間で 総額400万円も支払っていた。カトは そのことを知らなかった。3番目の封筒に はなき夫の遺言書のコピーが入っていた。 正式な遺言書は家庭裁判所で県任を受けて おり、全ての財産を妻である彩子に相続さ せるという内容だった。生命保険金も銀行 預金もそしてその後購入した不動産も全て 彩子のものだった。彩子は書類を丁寧に 確認しながら35年前のことを思い出して いた。がなくなった後、保険金で家を購入 する時、山本弁護士から重要なアドバイス を受けていた。あ子さん、この家の名には ご自分にしておくことをお勧めします。 息子さんが成人して本当に信頼できる人間 になった時に改めて考えれば良いのです。 当時の彩子はそんなことまで考えなくても と思っていた。カイトはまだ幼かったし、 自分の息子を疑うなど考えられなかった。 しかし、山本弁護士は続けた。人は変わる ものです。特に結婚すると配偶者の影響を 強く受けます。万が一の時のために保険を かけておくことは決して悪いことではあり ません。結果的にこの判断が正しかった ことが今証明された。カトは何度かいの 名に変更を求めてきたが、あ子はその都度 曖昧に答えて先伸ばしにしていた。最近の カトリナの態度を見ていて、彩子の直感は 正しかったと確信していた。書類の確認を 終えた彩子は銀行を出て不動産会社に 向かった。事前に電話で約束していた伊東 賢次郎社長との面会のためだった。伊藤不 動産は彩子の家がある地域では有名な死偽 の会社だった。伊藤社長は彩子より少しと しの誠実そうな男性だった。鈴木さん、お 電話でお話しした件ですが、あのリッチと 間取りでしたら月額40万円でも借りては すぐに見つかります。現在3組の方が内建 を希望されていますと伊東社長は説明した 。彩子は驚いた。自分が思っていた以上に 高い賃療だった。立チが良いんです。駅 から徒歩8分、商店街も近く、学校も近い 蓄年数は経っていますが、メンテナンスが よく生き届いています。何より4LDKで 庭付きというのは今の東京では贅沢な 間取りです。ファミリー層には非常に人気 がありますと伊東社長は続けた。明日にで も現在の不法選挙者を退去させますので、 その後すぐに賃貸を開始できますと、彩子 は言った。伊藤社長は少し驚いた表情を 見せたが、詳しいことは聞かなかった。不 動産業界では様々な事情があることを知っ ていたからだ。契約の詳細を決めた後、 あ子は次の目的地に向かった。今度は高級 住宅街にある賃貸マンションだった。海が 見える各部屋で家賃は月額15万円だった 。不動産収入が月40万円あれば15万円 の家賃を払ってもまだ25万円残る。あ子 の年金と合わせれば非常に余裕のある生活 ができる計算だった。マンションの内犬を 終えた彩子はその場で契約を決めた。 指揮金、霊金、仲回手数料を含めて初期 費用は80万円だったが、あ子には十分な 貯蓄があった。35年間必死に節約して 貯めたお金だった。カイトのために使う つもりでいたお金を今度は自分のために 使う時が来た。夕方になって、あ子は ホテルに戻った。部屋のソファーに座り、 一ぱの紅茶を入れて窓の外を眺めた。明日 の朝、カイトたちの元に弁護士からの通知 書が届く。その時の彼らの驚きと混乱を 想像すると、彩子は複雑な気持ちになった 。復讐をしたいという気持ちがないわけで はなかった。しかしそれよりも強かったの はついに自由になれるというアンド感だっ た。35年間のために生きてきた人生に ついに収支を打つことができる。これから は自分のためだけに生きることができる。 携帯電話を手に取り、山本弁護士に最後の 確認の電話をした。山本先生、明日の準備 はいかがですか?全て整いました。あ子 さん。内容証明郵便は明日の朝1番に発送 されます。警察への通報も同時に行います 。法選挙の件として処理されることになり ますと山本は答えた。本当に長い間お世話 になりました。35年間いつかこの日が 来ることを想定して準備してくださって ありがとうございましたと彩子は感謝の 気持ちを込めていった。山本は答えた。 いえいえ。あ子さんの懸命な判断があって こそです。息子さんには申し訳ないこと ですがこれも必要な教訓でしょう。電話を 切った後、あ子は35年間の思い出を 振り返った。カイトが小さかった頃の 可愛い笑顔。一生懸命勉強していた姿、 大学に合格した時の嬉しそうな表情。それ らの思い出は今でも大切だった。しかし それと同時に最近の買い取りなの冷たい 態度自分を邪魔者扱いする言葉、そして 今朝の追い出しの場面も忘れることはでき なかった。子は自分の判断が正しかった ことを確信していた。人は変わるものだ。 特に結婚して新しい家族ができると価値観 も変わる。カとガリナとその両親の影響を 受けて変わってしまったのはある意味で 自然なことかもしれない。しかしだからと 言って母親を邪魔者扱いして良いという ことにはならない。翌朝彩子は早起きして ホテルのスパを利用した。久しぶりに温泉 に浸りマッサージを受けた。体の疲れが 取れると同時に心も軽やかになった。これ までどれほど自分を犠牲にして生きてきた かを改めて実感した。朝食を取りながら 彩子は時計を確認した。もうすぐ8時に なる。配達員がカトたちの家に向かって いるはずだった。内容照明郵便の配達には 時間がかかる場合もあるが遅くとも午前中 には届くはずだった。彩子は慌てること なくゆっくりと朝食を楽しんだ。フレンチ トースト、フレッシュフルーツ上な コーヒー全てが贅沢に感じられた。これ からはこんな朝食を毎日楽しむことが できる。そう思うと心が踊った。朝食後、 あ子は新しいマンションに向かった。 引っ越しの準備をするためだったと言って も自算するものは最小限だった。服や身 の周りの品だけで家具や家電は新しく購入 するつもりだった。35年間使い続けた 古い家具にはもう愛着がなかった。それら はカトとの思い出と一緒に過去のものとし て置いていくつもりだった。マンションの 管理人と挨拶を交わし部屋の鍵を受け取っ た。15階の各部屋は想像以上に明るく 解放的だった。床から天井まである大きな 窓からは東京湾が一望できた。ベランダに 出ると開封が心地よく方を撫でた。こんな 素晴らしい景色を毎日見ることができる なんて、35年前には想像もできなかった 。あの頃はカイトのことで精 の幸せなど考える余裕もなかった。しかし 今は違う。自分の幸せを第一に考えること ができる。午前10時頃、彩子の携帯電話 がなった。カイトからだった。あ子は少し 迷った後電話に出ることにした。もしもし という彩子の声はいつもより冷静だった。 お母さん都会との声は明らかに同揺してい た。この変な書類は何なんだ?不法選挙 って何のことだ?これは母さんの家じゃ ないか?あ子は落ち着いて答えた。かと あなたは1度でも当部を確認したことが ありますか?所有者は鈴木彩子です。 つまり私です。あなたの名前ではありませ ん。とは一瞬言葉を失った。そんなはずは ない。この家は俺のものだと言おうとした が、実際に当部を確認したことがないこと に気づいた。母さん、でもでも俺はずっと この家に住んできたじゃないか。当然俺の ものになると思っていた。当然と彩子は 冷たくいった。何が当然なの?カ藤。 あなたは昨日私を家族ではないと言った でしょう。家族で出ない人がなぜ私の家に 住む権利があるの?電話の向こうでリナの 声が聞こえた。電話を変わらせてと言って いるようだった。カイトり何電話が変わっ た。お母さん、お母さん、これは誤解です 。私たちが悪かったです。お母さんを怒ら せるつもりはなかったんですと、リナは 鳴き声で混願した。5回と彩子は霊承した 。あなたは私を追い惚れと呼び、邪魔者と 言いました。家から出ていけと言いました 。それのどこが誤解なのですか?リナは 言葉に詰まった。確かに自分が言った言葉 だった。しかしまさか本当に家を追い出さ れるとは思っていなかった。お母さんは 優しい人だから最終的には許してくれると 甘く考えていた。電話を変わった佐藤た氏 の声が聞こえた。鈴木さん、これは行き すぎではないですか?家族の問題は家族で 解決すべきです。法的手段に訴えるなど 大げないと思います。家族と彩子は言った 。佐藤さん、あなたの娘さんは昨日私は 家族ではないとはっきりと言いました。私 もそれを受け入れました。家族でない人 たちが私の家に住み続ける理由はありませ ん。佐藤は怒ったような口調で言った。 そんなことを言ってもカトは鈴木さんの 息子でしょう。息子に家を相続させるのは 当然ではないですか?あ子の声は氷のよう に冷たくなった。相続はします。私が死ん だ時にね。でも私はまだ生きています。 そして昨日まであなたたちは生きている私 を邪魔者扱いしました。蒙古子の家に帰る つもりはありません。あなたたちも出て 行ってください。電話が切れた後、あ子は 深いため息を着いた。との同揺した声を 聞いて心が痛まなかったわけではない。 しかしもう後戻りはできなかった。彼らが あ彩子の尊厳を踏みにじった時点で親子 関係は終わっていた。午後になって山本 弁護士から連絡があった。警察も動きまし た。不法選挙の件として正式に受理され ました。警察官が2名現地に向かってい ます。子さんの希望通り強に退去して もらうことになりそうです。ありがとう ございます。それと伊藤不動産の方にもお 知らせください。明日からでも賃貸募集を 開始できます。わかりました。それでは 契約書類の準備も進めておきます。彩子は 窓際に立ち、遠くに見える自分の家の方向 を見つめた。35年間済み続けた家。 カイトを育て上げた思い出の詰まった家。 その家から自分が追い出され、そして今度 は自分が彼らを追い出そうとしている。 皮肉な運命だった。しかしあや子に迷いは なかった。自分の尊厳を守るため、そして 残りの人生を自分らしく生きるため、この 決断は必要だった。カイトには厳しい教訓 になるかもしれないが、それも彼のため だった。甘やかされて育った子供は痛い目 に会わなければ本当の価値を理解できない 。夕方再びカトから電話がかかってきた。 今度は泣き声だった。お母さん、警察が来 たよ。俺たちを追い出すって言ってる。 お母さんお願いだ。許してくれ。俺が 悪かった。リナも反省してる。彩子の心は 動かなかった。カト、あなたは35歳の 大人です。自分の言動に責任を持ちなさい 。昨日あなたが私に言った言葉をもう一度 思い出してみなさい。お母さん、俺はリナ に騙されていたんだ。リナが俺を洗脳して いたんだ。本当の俺はお母さんを愛して いる。信じてくれ。騙されていた。洗脳さ れていた。彩子は呆れた。そんな言い訳が 通ると思っているのですか?あなたは自分 の意思では傷つけました。自分の意思では 家から追い出しました。その責任をおり奈 さんに押し付けるのは卑怯です。電話の 向こうでカイトが泣き崩れる音が聞こえた 。35歳の男が母親に泣きながら懇願して いる。その姿を想像すると彩子の心も傷ん だ。しかし同場していては自分の人生を 取り戻すことはできない。カ藤、これが 最後です。もう私に電話をしないで ください。あなたにはあなたの人生があり ます。私には私の人生があります。 それぞれ 別々に生きて行きましょう。お母さんだらないで都会とは叫んだが、あ子は電話を切った。そして携帯 電話の電源を切った。これ以上の声を聞いていては心が折れそうになる。あ子は新しいのベランダに出てを眺めた。レンジに染まった空と海が美しかった。は毎日見ることができる。新しいのだった。 35年間母親として生きてきた鈴木彩子の 人生は終わった。これからは1人の女性と して残りの人生を思いきり楽しもうと思っ た。カイトのことを考えない日はない だろう。しかしそれはそれで仕方のない ことだった。親子の縁は完全に切れるもの ではない。ただしもう以前のような関係に 戻ることはないだろう。夜が吹けてくると 彩子はカトたちがどうしているかを考えた 。佐藤夫妻の家に身を寄せているのだろう か。それとも別の場所を見つけたのだろう か。いずれにしてもそれは彼らの問題だっ た。あ子にはもう関係のないことだった。 明日からの新生活に向けて彩子は準備を 始めた。新しい家具を注文し、日用品を 購入し、近所のスーパーやレストランを 調べた。久しぶりに自分のためだけにお金 を使うことができる。これまでどれほど 切り詰めた生活をしていたかを改めて実感 した。夜遅くになって、あ子は久しぶりに ぐっすりと眠った。誰かに起こされる心配 もなく、誰かのために早起きする必要も なく、完全にリラックスできた。35年 ぶりの本当の安らぎだった。翌朝8時10 分、彩子の家ではカトリナ、そして佐藤 夫妻が朝食のテーブルを囲んでいた。昨夜 は彩子を追い出したことへの達成感で皆 期限が良かった。佐藤たしは今を見回し ながらこの部屋の壁紙を変えた方がいいな 。もう少しも旦那感じにしようと提案して いた。佐藤弓は台所を指さしてキッチンも 古すぎる最新の設備に変えましょうと言っ ていた。リナは嬉しそうにお父さん、 お母さん、やっとあの邪魔な人外なくなっ て本当の家族だけで暮らせますねと言った かとも笑顔でそうですねはもっと快適に なりますよと答えていた。誰もこの平和な 朝食が最後になるとは知るよしもなかった 。玄関のチャイムが響いた時カイトは面倒 臭そうに立ち上がった。まだ朝の8時過ぎ だというのに誰だろうと思いながら玄関に 向かった。ドアを開けると制服を着た郵便 配達員が立っていた。内容証明郵便ですと 配達員はいい、受け取り印を求めた。カト は何の気なしに署名し、熱い封筒を 受け取った。今に戻ったカトは封筒を見 ながら首をかしげた。差し出し人は山本 法律事務所となっている。何かの勧誘 だろうかと思いながら風を開けると正式な 書類が入っていた。通知という題名で硬い 法律用語がずらりと並んでいる。カトは 最初の数行を読んで顔色が変わった。不法 選挙という言葉が目に飛び込んできた。 慌ててもう1度最初から読み直すと自分 たちが家の所有者ではない人間の家に勝手 に住んでいる。だから24時間以内に退去 しなければ法的措置を取るという内容だっ た。なんだこれはおかしいじゃないかと カイトは声を上げた。家族全員がカイトの 方を見た。リナが不思にどうしたのと聞い た。カトは震える声で俺たちが不法選挙者 だって書いてある。24時間以内に出てい けってリナは書類をひったくるようにとっ て読み始めた。読み進むうちに彼女の顔は 真っさになっていった。そんなバカなこの 家はカトさんの家でしょう。何かの間違い よと言ったが声は震えていた。佐藤夫妻も 慌てて書類を覗き込んだ。佐藤たしは舞を 潜めてカト君、この家の登期は誰の名前に なっているんだと尋ねた。カトは答えに聞 した。実は1度も当部を確認したことが なかった。母親の家だから当然自分の名前 になっているか、少なくとも自分が相続 する権利があると思い込んでいた。分から ない。確認したことがないとカトは小声で 答えた。佐藤たけしの顔が一気に険しく なった。確認したことがない。君は一体何 を考えているんだ。自分の家の所有者が誰 かも知らないで我々を呼び寄せたのか。 リナも慌て2てそんなはずない。絶対に 何かの間違いを小母さんに電話して確認し ましょうと言った。カイトは震える手で 携帯電話を取り出し、あ子の番号にかけた 。電話は3回コールした後、彩子の 落ち着いた声が聞こえた。はい。鈴木です といつものように穏やかな口調だった。カ とは慌てて叫んだ。お母さん大変だ。変な 書類が届いた。不法選挙だって書いてある 。これは一体何なんだ。あ子の声は相 変わらず冷静だった。ああ、かと、その 書類のことね。カイト、あなたは当規模 東本を確認したことがありますか?この家 の所有者が誰なのかきちんと調べたことが ありますか?カトは言葉に詰まった。ない 。でもでもこの家は俺の家だろう。ずっと 住んでいるじゃないか。あ子は冷たく答え た。住んでいることと所有していることは 違います。この家の正式な所有者は 鈴木彩子。つまり私です。当部を確認すれ ばわかります。ライトの頭の中が真っ白に なった。そんなはずはない。母さんが俺を 騙すはずがない。あ子は続けた。騙してい ません。ただあなたが勝手にそう思い込ん でいただけです。私は1度もこの家を あなたに譲るとは言っていません。リナが 電話を奪い取った。お母さん。お母さん。 これは誤解です。私たちが悪かったです。 どんなに謝っても足りません。だから お母さんお願いですから許してください。 リナの声は涙声になっていた。あ子の声は 氷のように冷たかった。5回リナさん、 あなたは昨日なんと言いましたか?私を 追いぼれと呼び、邪魔だといい。早くい なくなれと言いましたね。私は家族では ないとも言いました。リナは言葉に詰まっ た。確かに自分が言った言葉だった。でも 本気で言ったわけではない。誕生的になっ ていただけだと言い訳をしようとしたが 言葉が出てこなかった。佐藤たしが電話を 取った。鈴木さんこれは行きすぎではない ですか?家族の問題を法律に持ち込むなど 大人として恥ずかしいことです。もう少し 大人の対応をしていただけませんか?あ子 は霊承した。大人の対応。佐藤さん、 あなたの娘さんが私にしたちは大人の対応 だったのですか?私を侮辱し、邪魔者扱い し、家から追い出したことが大人の対応 だったのですか?佐藤たしは返す言葉が なかった。確かにリナの行動は生きすぎて いた。しかしだからと言って法的手段に 訴えることはないだろうと思った。鈴木 さん。しかしカト君はあなたの息子 でしょう。息子が親の家に住むのは当然の ことではありませんか?当然と彩子は言っ た。当然と言うなら息子が母親を大切に するのも当然ではありませんか?息子が 母親を尊重するのも当然ではありませんか ?あなたたちはその当然のことをしません でした。電話の向こうで佐藤た氏が言葉を 失っているのが分かった。あ子は続けた。 それに私はまだ生きています。盗賊はまだ 発生していません。この家は私のものです 。私の家に勝手に住み続ける権利はあなた たちにはありません。佐藤ゆが電話を取っ てか高い声で言った。でも私たちの荷物は どうするんですか?こんな急に出ていけと 言われても困ります。彩子は冷たく答えた 。それはあなたたちの問題です。昨日 あなたたちは私に同じことをしました。 一切の猶予を与えませんでした。リナが 再び電話を取って泣きながら懇願した。 お母さん本当にすみませんでした。私が 悪かったです。カイトさんに悪い影響を 与えたのも私です。だから私だけを恨んで カトさんは許してください。お母さんの 大切な息子さんでしょう。あ子の声に怒り が込めもった。大切な息子。その大切な 息子が昨日私に何と言ったか覚えています が、お母さんは家族ではないと言ったん です。家族ではない人の家になぜ住み 続ける権利があるのですか?カイトが再び 電話を取った。お母さん、俺が悪かった。 俺が全部悪かった。リナに影響されて正常 な判断ができなくなっていた。お母さん、 お願いだ。許してくれ。俺はお母さんを 愛しているんだ。愛していると彩子は霊承 した。愛している人を邪魔者扱いするの ですか?愛している人を侮辱するのですか ?愛している人を家から追い出すのですか ?カイト、あなたの愛は随分と残酷ですね 。カイトは泣き声になった。お母さん、俺 は一時的に迷っていただけなんだ。本当の 気持ちはお母さんを愛しているんだ。35 年間育ててもらった恩は絶対に忘れてい ない。恩と彩子は言った。恩を感じている ならなぜ昨日のようなことができたのです か?恩を感じている人に対してあんな 仕打ちができるのですか?カイトあなたの 言葉は信用できません。電話の向こうで カイトがお越している音が聞こえた。35 歳の男が母親に泣いて懇願している姿を 想像すると彩子の心も少しいたんだ。 しかしもう後戻りはできなかった。子は 最後に言った。カと、これで終わりです。 あなたたちには24時間の猶予を与えまし た。それは私があなたたちから受けた扱い よりもずっと親切です。時間を無駄にし ないですぐに荷物をまとめて出て行って ください。お母さん、まだ話は終わってい ない。都会が叫んだが、あ子は電話を切っ た。残された4人は呆然としていた。本当 に出ていかなければならないのか。これは 悪い冗談ではないのか。誰もが現実を 受け入れられずにいた。佐藤たしが最初に 口を開いた。かと君、すぐに法務局に行っ て当部を確認してこい。本当にお母さんの 名前になっているのか確認する必要がある 。もしかしたら何かの間違いかもしれない 。カイトは慌てて着替えて家を出た。 最寄りのホーム局まで電車で30分ほど かかった。電車の中でカイトはこれは全て 悪い夢であってほしいと願っていた。母親 がこんなひどいことをするはずがない。 きっと何かの間違いだろう。法務局に到着 したカトは窓口で当規模東本の取得方法を 教えてもらった。住所とを記入し、手数料 を支払って申請書を提出した。30分ほど 待った後、正式な当規模本を受け取った。 書類を見た瞬間、カイトの顔は真っさに なった。所有者欄には確かに鈴木彩子と 記載されていた。取得年月日は35年前、 カイトがまだ3歳の時だった。その後1度 も名義変更は行われていなかった。カトは 椅子に崩れを知になった。本当だった。 この家は確かに母親のものだった。自分は 35年間他人の家に住んでいたのだ。とし て昨日その他人を家から追い出したのだ。 慌てて家に戻ったカトは当規模本を皆に 見せた。佐藤たしは書類を見て顔を真っ赤 にして怒鳴った。かと君は一体何を考えて いるんだ?我々を騙したのか?カとは慌て て言い訳した。騙したつもりはありません 。本当に知らなかったんです。母が名に 変更をしてくれていると思っていました。 佐藤弓も怒っていった。思っていた。 そんな大事なことを確認もしないで。リナ は泣きながら言った。どうしよう。どう しよう。本当に出て行かなければいけない のね。でもどこに行けばいいの?私たちに は行くところがないじゃない。佐藤たしが 娘を見てうちに帰ればいいだろうと言った が声には苛立ちが米持っていた。その時 再び玄関のチャイムが鳴った。今度は2人 の警察官が立っていた。田中巡査部長と 山田巡査という名札をつけていた。田中 巡査部長が丁寧に説明した不法選挙の通報 を受けてまいりました。こちらにお住まい の方でしょうか?会とは慌ててはい。僕が この家の家住んでいるものですと答えた。 警察官は続けた。この家の所有者である 鈴木彩子さんから不法選挙の被害届けが 出されています。皆様は鈴木さんの許可 なくこの家に住んでいらっしゃるの でしょうか?カとは言葉に詰まった。 鈴木彩子は僕の母です。でもその地上が 複雑で田中巡査部長は理解を示した家族官 の問題ですか?しかし法的には所有者の 移行が最優先されます。鈴木さんは皆様に 退去していただきたいとおっしゃってい ます。佐藤たしが前に出て警察官に食って かかった。これは家族の問題です。警察が 介入することではないでしょう。もう少し 弁に解決できないものでしょうか?立た中 巡査部長は冷静に答えた。申し訳ござい ませんが、所有者からの正式な被害届けが 出されている以上、我々は法に従って行動 するしかありません。民事ではなく刑事 事件として扱われる可能性もあります。 山田巡査が補足した。住居侵入剤に該当 する場合、3年以下の懲役または10万円 以下の罰金が稼せられます。任意で退去し ていただければ刑事罰は避けられるかも しれません。この言葉を聞いて佐藤夫妻の 顔色が変わった。刑事事件になれば自分 たちの社会的地位に影響が出る。佐藤たは 退職した大手勝者の元役員として地域でも 顔が知られていた。こんな立場の人間が 住居侵入剤で逮捕されたりしたら 恥ずかしくて外を歩けなくなる。リナが 泣きながら警察官に混願した。おりさんお 願いします。私たちは本当に困っているん です。小さな子供もいるんです。せめて1 週間だけでも猶予ください。田中巡査部長 は同場的な表情を見せたが首を横に振った 。申し訳ありませんが、所有者は24時間 以内の退去を求めています。これ以上 長くい座るとより思い罪に問われる可能性 があります。カイトが最後の望みをかけて いった。母に電話をかけ直してもう一度 話し合わせてください。きっと母も分かっ てくれるはずです。田中巡査部長は了解し たがその場で電話をかけるように指示した 。カトは震える手で母親の番号にかけた。 しかし電話は呼び出し音が続くだけで誰も 出なかった。彩子は電話の電源を切ってい た。これ以上カトたちの声を聞きたく なかったからだ。電話が繋がらないと 分かると警察官たちの表情も厳しくなった 。田中巡査部長が言った。では荷物を まとめて速やかに退去してください。これ 以上この剣でを時間をいただくわけには いきません。4人は慌てて荷物をまとめ 始めた。しかし、昨日持ち込んだ大きな スーツケースや段ボール箱を全て車に積む のは大変だった。佐藤たしの車は小型車で とても全ての荷物を載せることができない 。結局最低限の衣類と貴重品だけを持って 後はあと1人に来ることにした。しかし 警察官は後日の立ち入りも所有者の許可が 必要だと説明した。つまり彩子が許可し なければ残した荷物を取りにくることも できないということだった。の人たちも 警察官が来たことで騒ぎに気づいて遠巻き に見ていた。この地域は静かな住宅街で 警察沙汰になることなど滅多にない。後期 の目で見られながらカトたちは惨目な 気持ちで家を出ることになった。車に 乗り込む時リナが最後に家を振り返って 泣いた。あの家で幸せに暮らすはずだった のに全てが台無しになってしまった。カと も複雑な気持ちで家を見つめた。35年間 住み慣れた家をこんな形で出ることになる とは思っていなかった。佐藤夫妻は怒りを 隠せずにいた。特に佐藤たは娘夫婦に騙さ れて恥を欠かされたことが許せなかった。 周囲に対する面木も丸つれだった。車の中 で佐藤たはカトを激しく失席した。君の せいで我々まで端を書くことになった。 責任を取ってもらうからな。車が動き出す と警察官たちは彩子に電話で報告した。 鈴木さん無事に退去していただきました。 これで不法選挙の状態は解消されました。 後日荷物を取りに来たいと言っていました が、その際は鈴木さんの許可が必要です。 あ子は新しいマンションのベランダから 遠くに見える自分の家の方向を眺めながら 電話を受けた。ありがとうございました。 荷物の件ですが、1週間後に処分業者に 依頼して全て廃棄処分にしてください。 もう彼らが戻ってくる必要はありません。 警察官は少し驚いたが、所有者の権限なの で従うしかなかった。わかりました。処分 業者の手配は鈴木さんの方でされるという ことですね。はい、こちらで手配します。 本日は本当にありがとうございましたと、 彩子は丁寧にお礼を言った。電話を切った 彩子は山本弁護士に連絡した。山本先生、 退去が完了しました。明日から賃貸募集を 開始できます。伊藤不動産にも連絡をお 願いします。わかりました。彩子さん。 それにしても思ったよりもスムーズに進み ましたね。スムーズでしたが心は複雑です 。でもこれで良かったのだと思います。は 大人なのですから自分の行動に責任を持つ べきです。あ子の声には迷いがなかった。 35年間の母親としての人生についに収支 を打つことができた。一方佐藤家では大変 な騒動になっていた。佐藤たしは怒り狂っ てカトリナを激しく攻めた。君たちのせい で我々は恥をかいた。近所の人たちにも顔 向けできない。どう責任を取るつもりだ。 皆は泣きながら謝った。お父さん、 お母さん本当にすみません。でも私たち だって被害者なんです。まさか家の名にが カイトさんのものじゃないなんて思いもし ませんでした。カイトも頭を下げた。岐阜 さん本当に申し訳ありませんでした。僕の 確認不足でした。佐藤ゆが冷たく言った。 確認不足で住む問題じゃないでしょう。 あなたたちには社会人としての常識がかけ ているのよ。 もういい年なのに親のをかじることしか 考えていない。佐藤たけしは続けた。 しかもお母さんをあんな風に扱うなんて いくら気に入らないからって限度という ものがあるだろう。お母さんは35年間君 を育ててくれたんだろう。恩を急で返すと はこのことだ。カトとトリナは言い返す ことができなかった。確かに自分たちの 行動は間違っていた。子に対するはどんな 理由があろうとも許されることではなかっ た。佐藤たしは最終通告をした。いいか君 たちには1ヶ月の猶予をやる。1ヶ月以内 に住むところを見つけて出て行ってもらう 。それまでは我慢するがその後はもう知ら ない。リナが慌てて言った。お父さん1 ヶ月じゃ無理です。式金霊金だってあり ますしカトさんの給料だけじゃ厳しいん です。佐藤たけしは冷たく答えた。それは 君たちの問題だ。我々には関係ない。カト は必死に頭を下げた。岐阜さん、お願いし ます。もう少し時間をください。何とかし て母を説得してみます。きっと許して もらえるはずです。佐藤たしは花で笑った 。許してもらえる君がお母さんにしたこと を考えてみろ。普通なら縁を切られても 仕方ないレベルだぞ。その夜、カトリナは 子供部屋の片隅に布団を敷いて寝た。狭く て窮屈でとても快適とは言えなかった。 2人とも眠れずに今後のことを考えていた 。リナが支いた。カイトさん本当にどう しよう。アパートを借りるにしてもお金が 全然足りない。初期費用だけで100万円 は必要よ。カトも途方にくれていた。俺の 貯金は50万円しかない。ボーナスまで 待つしかないけど。義父さんは1ヶ月しか 待ってくれない。リナが提案した。小母 さんにもう一度電話してみましょう。今度 は私じゃなくてカトさんが1人で話してみ て。きっと息子の声を聞けば心を動かさ れるはずよ。カイトは首を振った。母さん の声を聞いただろう。完全に心を閉ざして いる。もう俺の声を聞きたくもないんだ。 翌朝カイトは会社に行く前にもう一度母親 に電話をしてみることにした。しかし電話 は留守番電話になってしまった。カイトは 震える声でメッセージを残した。お母さん カイトです。昨日は本当にありがとう ございました。いえ、ありがとうござい ましたじゃない。本当にすみませんでした 。俺が間違っていました。お母さんを あんな風に扱って本当に申し訳ありません でした。カイトの声は涙声になっていた。 お母さん、もう一度チャンスをください。 俺はお母さんの息子です。35年間育てて もらった大切な息子です。その絆をお願い だから完全に切らないでください。俺は俺 はお母さんなしでは生きていけません。 メッセージは3分間の制限に達してきれて しまった。カトは何度もかけ直そうとした が、もう留守番電話も受け付けてくれなく なっていた。会社に着いた会は仕事に集中 することができなかった。同僚たちが心配 して声をかけてきたが家庭の事情だと言っ てごまかした。しかし顔色の悪さは隠せず 明らかに何か深刻な問題を抱えていること が分かった。昼休みになってカイトは1人 で外に出た。母親がよく買い物に行ってい た商店街を歩いてみた。やおばさんが カイトを見つけて声をかけてきた。あら、 カイト君じゃない。最近お母さんを見かけ ないけど。お元気?カイトは答えに困った 。母親が家を出たことを説明するわけにも いかない。はい。元気ですよ。ちょっと 旅行に出ているだけです。そういうのが精 だった。豆腐屋のおじさんも同じような ことを聞いてきた。お母さんはいつも夕方 に買い物に来られていたのに、もう1週間 以上見ていないな。カとは同じような嘘を ついた。皆のことを心配してくれていた。 それが分かるとカトの胸はさらにいたんだ 。近所の人たちにとってあ子は良い人だっ た。いつも礼儀正しく困っている人が 入れ橋を差し伸べてくれるそんな人だった 。その彩子を家から追い出したのは自分だ 。カイトは自分のしたことの重大さを 改めて実感した。午後になってカトは不 動産屋を何件か回ってみた。しかしどこも 初期費用として家賃の後6ヶ月分を要求さ れた。カイトの収入ではとても支払える 金額ではなかった。格安のアパートを探し ても条件の悪い物件ばかりで子供がいる リナには向いていなかった。夕方疲れ果て て帰宅したカ藤佐藤たしが待っていた。 カト君今日不動産屋から電話があった。君 の実家に新しい仮主が決まったそうだ。 来週から入居するらしい。佐藤たしの言葉 にカトは学然とした。もう決まったのか。 まだ1週間も経っていないのにカイトの声 は力なく震えていた。佐藤たしは続けた。 月額40万円で貸し出されるそうだ。 なかなか良い収入になるじゃないか。 お母さんは懸命な判断をされたようだな。 40万円。カイトは自分の月収とほぼ同じ 金額だった。母親が自分を追い出して赤の 他人に貸すことでそれだけの収入を得る。 その事実がカイトの心をさらに深く傷つけ た。リナが台所から出てきてカイトの様子 を見て不安そうに尋ねた。どうしたの? 何かあったの?カイトは力なく答えた。 母さんの家もう新しい人が住むことになっ た。来週からだってリナの顔も青ざめた。 そんなまだ1週間しか経っていないのに もう私たちが戻る可能性は完全になくなっ たということ。カトは頷いた。もう戻れ ない。完全に終わったんだ。佐藤弓が 冷たく言った。当然でしょう。あなたたち がしたことを考えればお母さんがもう2度 と会いたくないと思うのは自然なことよ。 普通の親ならとっくに縁を切られているわ よ。その夜、カイトは1人で外に出て、 母親の家の前に立った。もう夜の9時を 過ぎていたが、家の中は真っ暗だった。 新しい入居者が来るまでは秋屋になって いるのだろう。35年間住み慣れた家が もう他人のものになってしまう。カイトは 家の前でしばらく立ち尽くしていた。子供 の頃の思い出が蘇ってきた。母親と一緒に 庭で遊んだこと、一緒に料理を作ったこと 、風を引いた時に完病をしてもらったこと 、全てが懐かしくそして今となっては 取り戻せない過去になってしまった。隣の 家の奥さんが出てきて、カイトに気づいた 。あら、カイト君、こんな時間にどうした の?お母さんはカイトは嘘をつくのに疲れ ていた。しかし本当のことを言うわけにも いかない。母は少し体調を崩して親戚の家 で療用しています。家にしているんです。 奥さんは心配層に行った。そうなの? 大丈夫なの?何か私たちにできることが あったら言ってちょうだいね。カとは涙が 出走になった。近所の人たちの優しさが 自分の罪深さを際立たせた。母親を大切に しなかった自分がどれほど愚かだったか。 今更後悔しても遅いのだが、後悔の念は 止まらなかった。家に戻ると佐藤夫妻割と 深刻な話をしていた。カトが入ってくると 佐藤たしが振り返った。カト君座りなさい 。君たちの今後について話し合う必要が ある。佐藤たしは厳しい表情で続けた。 正直に言うが君たちをここに置いておくの は限界がある。近所の人たちも警察沙汰の ことで色々と噂をしている。我々の面木に も関わる問題だ。カイトは頭を下げた。 申し訳ありません。でもまだアパートが 見つからないんです。初期費用がどうして も用意できなくて佐藤たしは冷たく答えた 。それは君たちの問題だ。我々がなぜ そんなことまで面倒を見なければならない のか。佐藤弓も追い打ちをかけた。 そもそもあなたたちは大人なのになぜ自立 で来ていないの?35歳にもなって親や 義りの親に頼ってばかりいるなんて 恥ずかしいと思わないの?リナが泣き ながら言った。お母さん私たちだって好き でこうなったわけじゃありません。カト さんのお母さんが急にあんなことをする なんて予想できませんでした。佐藤ゆは 呆れた。予想できない。あなたたちが お母さんにしたことを考えれば当然の結果 でしょう。佐藤たしが最終的な決断を下し た。いいか来週の金曜日までに出て行って もらう。それが最後の期限だ。どこに 行こうが構わない。実家に帰るなり、安い アパートを借りるなり。君たち自身で何と かしなさい。カトリナは絶望した。1週間 でどうやって住むところを見つけられる だろうか。お金もなく保証人もいない状態 で果たして部屋を借りることができる だろうか。翌日から買トリナは必死に アパート探しを始めた。不動産屋を 片っ端しから回り格安物件を探した。 しかしどこも厳しい条件を突きつけてきた 。保証人が必要。金で最低でも50万円 審査に1週間以上かかるなどようやく 見つけたのは駅から徒歩25分地区30年 の古いアパートだった。1DKで狭く設備 も古かったが初期費用が比較的安かった。 それでも40万円は必要だった。カトは 貯蓄を全て取り崩し、さらにカードローン で10万円を借りて何とか初期費用を区面 した。金利の高い借金を背負うことになっ たが、他に選択肢はなかった。契約の日、 不動産屋で手続きをしていると担当者が カイトに聞いた。前のお住まいの退去理由 は何ですか?カイトは答えに急した。家族 の事情でと曖昧に答えるしかなかった。 新しいアパートは想像以上に炭心地が 悪かった。壁は薄く隣の部屋の音がつ抜け だった。エアコンは古くて危機が悪く水道 の水圧も弱かった。彩子の家の快適差が今 になってよくわかった。引っ越しの日、 カトリナは最低限の荷物だけを持って 佐藤家を出た。佐藤夫妻は見送りもし なかった。玄関デリナが両親には彼の挨拶 をしようとしたが、佐藤弓は顔を背けた。 当分の間実家には寄りつかない方がいい でしょうねと冷たくいった。新しい アパートでの生活は苦しかった。家賃は 8万円でカイトの収入からすると重い負担 だった。高熱費や食費を切り詰めても毎月 ギリギリの生活だった。子供の保育園台も あり余裕は全くなかった。リナは精神的に 不安定になった。以前の裕福な生活と現在 の貧しい生活の楽さに耐えられなくなって いた。カイトに対する不満も爆発した。 あなたのせいでこんなことになった。 あなたがお母さんとうまくやっていれば こんなことにはならなかったのにと毎日の ように攻めた。カとも限界だった。仕事で のストレス、経済的な不安、リナとの関係 悪化、そして母親への罪悪感全てが重く のしかかっていた。夜眠れずにベッドで 天井を見つめることが多くなった。ある、 カイトは母親にメールを書いた。長い文章 で自分の気持ちを全て吐き出した後悔の念 、謝罪の言葉、そして今の苦しい状況。 しかし送信ボタンを押すことはできなかっ た。母親がもうメールも読みたくないと 思っているかもしれない。一方、あ子は 新しい生活を満喫していた。海の見える マンションでの暮らしは快適で毎朝美しい 朝日を見ることができた。不動産収入の おかげで経済的にも余裕があり、久しぶり に自分のためにお金を使うことができた。 あ子は絵画教室に通い始めた。若い頃から の夢だった油エを学び、同年代の友人たち とも知り合った。皆の穏やかで上品な人柄 を気に入り、すぐに仲良くなった。教室の 仲間たちと一緒に美術館に行ったり、お茶 を飲んだり、時には旅行に出かけたりもし た。35年間そんな自由な時間を持つこと はできなかった。全てが新鮮で楽しかった 。絵画教室の先生はあ子の才能を褒めて くれた。色遣いが繊細で構図も良い。 もっと早くから始めていればかなり上達し ていたでしょうねと言われた。あ子は 嬉しかった。人生の後半になって新しい 才能を発見できるなんて思っても見なかっ た。求人の1人、田中さ子が彩子に聞いた 。鈴木さんは息子さんはいらっしゃるの? あ子は少し考えてから答えた。昔はいまし た。でも今はそれぞれの道を歩んでいます 。田中は理解を示した。子供も大人になる と親とは別の人生を歩むものですものね。 あ子はそれ以上詳しい話はしなかった。 カトのことを完全に忘れたわけではないが 過去のことだと考えていた。35年間の 母親としての役割は終わった。これからは 1人の女性として残りの人生を楽しむ つもりだった。山本弁護士からは定期的に 連絡があった。家の賃貸は順調で仮主も 良い人たちだという。近所の人たちも静か で霊に正しい家族だと評判が良いらしい。 あ子は安心した。自分の大切な家が良い人 たちに使ってもらえているのは嬉しいこと だった。ある日、彩子はカトたちが住んで いた頃の荷物を処分業者に頼んで片付けて もらった。35年分の思い出が詰まった 品者たちだったが、もう必要のないもの だった。新しい仮主のために家を空にする 必要があった。処分業者の人がまだ使える ものも多いですが、本当に全部処分して しまいますかと確認してきた。あ子は迷わ ず答えた。はい。全て処分してください。 もう必要ありません。カイトの子供時代の アルバム、成績表、卒業少々、そして彩子 がカイトのために買った様々なもの。全て がトラックに積み込まれて運ばれていった 。彩子は窓からその様子を見ていたが、 特に考えはなかった。全てが過去のもの だった。新しい仮主は若い夫婦と小学生の 子供2人の4人家族だった。夫は大手勝者 に務めるサラリーマン。妻は専業主婦で とても漢字の良い人たちだった。子供たち も礼儀正しく近所の評判も上場だった。 管理を任せている伊藤不動産からの報告に よると仮主たちは家をとても大切に使って くれているという。庭の手入れもきちんと しており、近所の人たちとも良好な関係を 築づいているらしい。あ子は満足だった。 一方、カトリナの結婚生活は破綻寸前だっ た。経済的な困窮と精神的なストレスで 2人の関係は日々悪化していた。リナは カイトを攻め続け、カイトはリナに対して 苛立ちを募らせていた。ある大きな喧嘩に なった。リナがカイトに向かって叫んだ。 あなたって本当に頼りにならない男ね。 お母さんからは見放され、私の両親からも 嫌われて、こんな狭いアパートで惨じめに 暮らして、私の人生を台無しにしたのは あなたよ。となりした。俺だけが悪いのか 。君だって母さんに散々嫌なことを言った だろう。君が俺を炊きつけたからこんな ことになったんじゃないか。2人の隣声は 隣の部屋まで聞こえ、壁を叩かれて注意さ れた。翌朝リナは実家に帰ると言い出した 。もうあなたとは一緒にいられない。離婚 届けにサインしてと冷たくいった。カイト は驚いた。離婚。そんな子供のことはどう するんだ?リナは答えた。子供は私が 引き取る。養育費は月3万円でいい。 どうせあなたの収入じゃそれが限度 でしょう。あなたなんかと一緒にいても 将来はない。カトは必死に説得しようとし た。もう一度やり直そう。俺も反省して いる。きっと今より良い暮らしができる ようになる。しかしリナの心は完全に離れ ていた。無理。もうあなたを信用すること はできない。結局リナは子供を連れて実家 に帰ってしまった。佐藤夫妻も娘の離婚を 指示していた。あんな男と一緒にいても 不幸になるだけだ。早く別れてもっと良い 人を見つけなさいと言っていた。カイトは 1人になった。狭いアパートで1人で食事 をし、1人でテレビを見る毎日会社から 帰っても誰もいない部屋は寂しさで満ちて いた。離婚届けが郵送されてきた時、 カイトは長い間れを眺めていた。これに サインをすれば全てが終わる。妻も子供も 失い、母親からも見放され、完全に1人に なってしまう。しかしもう選択肢はなかっ た。カイトはペンを取り震える手で自分の 名前を書いた。涙が離婚届けに落ち、文字 を滲ませた。35歳にしてカトは全てを 失った。家族も家も幸せも全てを失って しまった。その夜カトは母親の家の前に 立っていた。家の中には新しい家族の 温かい明りが見えた。幸せそうな笑い声も 聞こえてきた。かつて自分も住んでいた家 で他の人たちが幸せに暮らしている。 カイトは涙を流しながら家を見つめていた 。自分が失ったものを取り戻すことのでき ないもの。全てが自分の愚かさの代償だっ た。母親を大切にしていればこんなことに はならなかった。後悔してももう遅すぎた 。遠くからあ彩子の姿が見えた。買い物袋 を持ってマンションに向かって歩いている 。カイトは声をかけようとしたが足が動か なかった。母親は元気そうでむしろ以前 よりは乾かしく見えた。自由になって幸せ そうだった。子はカイトに気づいていたが 、そ知らぬ顔で通りすぎた。もうカイトと は何の関係もない。それが2人の現実だっ た。親子の縁は血では繋がっているが、心 の縁は完全に切れてしまった。カイトは 1人でアパートに戻った。電気もつけずに 暗い部屋で床に座り込んだ。これが自分の 選択した結果だった。母親を傷つけ、家族 を失い、全てを失った末の孤独。それは カイト自身が招いた運命だった。離婚が 成立してから3ヶ月が過ぎた。カイトは 完全に1人になり、6条一見のアパートで 孤独な生活を送っていた。朝起きても誰も いない。仕事から帰っても誰もいない。 テレビをつけても虚しいだけですぐに消し てしまう。食事は近所のコンビニ弁当家 カップ麺で済ませることがほとんどだった 。料理をする気力もなく何を食べても味 なしなかった。会社での回との様子も 明らかに変わっていた。以前は明るく社交 的だった彼が今では無口で暗い表情をして いることが多くなった。同僚たちも心配し て声をかけてくれるがカイトは プライベートなことは話したがらなかった 。家庭の事情で少し大変なんですといつも 同じような答えを返すだけだった。部長の 山田がカイトを呼んで個人連談をした。 田中君最近君の仕事ぶりが心配だ。ミスも 増えているし、集中力も依前ほどではない 。何か悩みがあるなら相談してくれないか 。カイトは頭を下げた。申し訳ありません 。気をつけます。山田部長は続けた。君は 入社以来真面目で優秀な社員だった。小心 の話も出ていたんだ。しかしこの状態では 推薦するのは難しい。きちんと立て直して くれ。サイトにとって小心の機会を失う ことは経済的にも沖縄立てだった。しかし 今の状態で仕事に集中するのは困難だった 。カトの経済状況は日に日に悪化していた 。離婚に伴う慰謝料はなかったものの、 子供の養育費として月3万円を支払わ なければならなかった。アパートの家賃 8万円、高熱費1万5000円、食費 3万円、カードローンの返済2万円。これ だけで手取り収入の大部分が消えてしまう 。残りは通勤費や最低限の生活費で消えて しまい、貯金どころか毎月赤字だった。 ある日、カイトは母親の家の前を 通りかかった。新しい住人の子供たちが庭 で楽しそうに遊んでいる。母親らしい女性 が洗濯物を干しながら子供たちを見守って いる。平和で幸せな家庭の光景だった。 かつて自分もここで母親に見守られながら 遊んでいた。そんな記憶が蘇ってきて、 カイトの胸は締めつけられた。隣の家の おばさんがカイトに気づいて声をかけてき た。あら、カイト君、久しぶりね。 お母さんは元気。カイトは嘘をつくのに なれてしまっていた。はい。おかげ様で 元気です。新しいお住まいで快適に過ごし ています。おばさんは続けた。そうなの。 でも寂しいわね。35年も住んでいた家を 離れるなんてきっとお母さんもからかった でしょう。カイトは答えに困った。そう ですね。でも新しい環境も悪くないよう です。実際にはカとは母親がどこに住んで いるのかも知らなかった。引っ越し先の 住所を教えてもらっていなかったのだ。 山本弁護士に連絡してもあ子さんの移行で 住所は教えられないと言われていた。母親 は完全にカトとの接触を立っていた。は 時々母親を偶然見かけることがあった。 商店街で買い物をしている姿を遠くから見 たり、電車に乗っているのを見かけたり。 しかし母親は以前とは別人のように見えた 。明るくわかわかしく生き生きとしていた 。カイトから解放されて本当に幸せそう だった。ある日カイトは勇気を出して母親 に近づこうとした。駅前のカフェで1人で コーヒーを飲んでいるあ彩子を見つけたの だ。カトは心臓がバクバクしながらそっと 近づいていった。しかしあ彩子はカイトに 気づくとすぐに立ち上がってカフェから出 て行ってしまった。カイトを完全に拒絶し ていることが明らかだった。その夜カイト は1人でアパートで泣いた。35歳の男が 1人で泣くなんて情けないことだが、もう 感情をコントロールできなかった。母親に 完全に見放された現実、失った家族、孤独 な毎日全てが重くのしかかって息が詰まり そうだった。カトは何度も母親にメールを 書こうとした。謝罪の言葉、後悔の気持ち 、現在の苦しい状況。しかしどんな言葉を 使っても母親に届くとは思えなかった。 結局1度も送信することはできなかった。 母親は自分の声など聞きたくないのだ。 それが現実だった。一方、彩子の新しい 生活は日々充実していた。海の見える マンションでの暮らしは快適で、前や サベランダで朝日を見ながらコーヒーを 飲むのが習慣になっていた。こんなに 穏やかな朝を迎えられるなんて35年間 考えることもできなかった。絵画教室での 活動も本格的になってきた。彩子の絵は 着実に上達し、先生からも高い評価を受け ていた。特に風景画が得意で海や山の美し さを繊細なタッチで表現できるようになっ た。教室の仲間たちも彩子の人柄と才能を 認めて親しく付き合ってくれるようになっ た。ある日、絵画教室の友人である田中子 が彩子を高級レストランに誘った。私の 主人の関わなの。是非鈴木さんにも来て いただきたいの。あ子は少し躊躇した。 そんな大切なお祝いの席に呼んでいただい て申し訳ありません。田中は笑顔で言った 。何を言ってるの?鈴木さんは私たちの 大切な友人よ。それに鈴木さんがいるとば が華やかになるの。是非お願いします。 あ子は嬉しかった。こんな風に必要とされ 大切にされることがどれほど久しぶり だろうか。関の席で彩子は田中夫妻の息子 夫婦とも知り合った。息子は大手銀行に 務める優秀なサラリーマンで、お嫁さんも 品の良い女性だった。2人とも彩子に対し て非常に礼儀正しく尊敬の気持ちを込めて 接してくれた。息子の奥さんが彩子に聞い た。鈴木さんは息子さんはいらっしゃら ないのですか?あ子は少し考えてから答え た。昔はおりました。でも今はそれぞれの 人生を歩んでいます。もう私には関係の ないことです。田中さ子が補足した。鈴木 さんは1人で息子さんを立派に育て上げ られたのよ。本当に素晴らしいお母さん だったの。でも息子さんが独立されてから はご自分の人生を楽しんでいらっしゃるの 。息子の奥さんは関心した様子で言った。 それは素晴らしいことですね。子供のため に犠牲になりっぱなしのお母さんも多い中 でちゃんと自分の幸せを見つけられる なんて私も見習いたいです。あ子は複雑な 気持ちだった。確かに今の生活は幸せだ。 しかしそれは息子を切り捨てることで得た 幸せでもある。それが正しい選択だったの かどうか時々分からなくなることもある。 しかし後悔はしていない。自分の尊厳を 守るためには必要な決断だった。 レストランから帰る途中、田中さ子が彩子 に行った。鈴木さん、今度一緒に温泉旅行 に行かない教室の仲間で計画しているの。 箱根の良い旅館があるのよ。彩子は嬉しく 思った。こんな風に友人たちと旅行に行く なんて何年ぶりだろうか。カイトを育てて いる間は旅行に行く余裕もなかった。お金 もなかったし時間もなかった。全てを解の ために使っていた。しかし今は違う。自分 のためにお金も時間も使うことができる。 それは当然の権利なのだ。温泉旅行の計画 を立てながら、彩子は改めて自分の決断が 正しかったことを確信した。息子のために 人生を犠牲にし続ける必要はない。特に その息子が母親を邪魔者扱いするように なったなら、自分の人生は自分のものだ。 一方との状況はさらに悪化していた。経済 的な困窮に加えて健康面でも問題が生じて いた。ストレスと不規則な食事のせいで異 を患い、夜も眠れないことが多くなった。 医者に行く時間もお金も惜しく、市販の 居薬でも任していた。職場でもカトの評価 は下がり続けていた。重要な プレゼンテーションでミスをして大きな 取引を逃してしまった。山田部長は激怒 し藤を厳しく失席した。田中君は一体何を しているんだ。こんな処歩的なミスをして 会社にどれだけの損害を与えたと思って いるんだ。カイトは頭を下げることしか できなかった。申し訳ありませんでした。 気をつけます。しかし山田部長の怒りは 収まらなかった。気をつける。もう何度 同じことを言ったかわからない。君には もう重要な仕事は任せられない。しばらく はむだけやっていてくれ。等の可能性は 完全に消え、給料の小級も期待できなく なった。それどころかこのまま行けば広角 やリストラの可能性もあった。カとは絶望 的な気持ちになった。仕事でも失敗し、 家族も失い、母親からも見放され、もう何 も残っていない。ある、カイトは久しぶり に何電話をしてみた。子供の声が聞き たかったし、少しでも慰めが欲しかった。 しかしリナの声は冷たかった。何のよう? もう離婚したのよ。私に連絡する理由は ないでしょう。カイトは震える声で言った 。子供に合わせてもらえないか。父親とし て子供に会う権利があるはずだ。リナは 霊承した。権利、あなたに父親としての 権利を主張する資格があるの。養育費も 遅れがちじゃない。確かにカトは養育費の 支払いに苦労していた。生活費を削っても 足りず借金をして支払うこともあった。 それでも子供のためだと思って頑張ってい たがリナには伝わっていなかった。リナは 続けた。それに子供もあなたのことはもう 忘れかけているわ。新しいパパができるか もしれないし、その時に混乱させたくない 。もう連絡しないで。電話が切れた後は床 に崩れ落ちた。子供からも忘れられようと している。自分の存在価値は完全に なくなってしまった。生きている意味が あるのだろうか。そんな絶望的な思いが頭 の中をか駆け巡った。翌日の仕事中、 カイトは突然寝舞いを起こして倒れた。 同僚たちが慌てて救急車を呼び病院に運ば れた。医者の診断は過労とストレスによる 体調不良だった。しばらく安静にする必要 があると言われた。入院費も心配だったが 、カイトには選択肢がなかった。体が動か なければ働くことができない。病院の ベッドでカトは天井を見つめながら自分の 人生を振り返った。何もかもが間違ってい た。母親を大切にしなかった自分が愚か だった。病院に見舞いに来てくれる人はい なかった。同僚の何人かがギリで顔を出し てくれたが本当に心配してくれているとは 思えなかった。家族がいない。友人もい ない。完全に孤独だった。1週間の入院を 経てカイトはアパートに戻った。しかし 入院中に仕事を休んだことで給料が減り、 医療費も重んで経済状況はさらに悪化した 。家賃の支払いも遅れがちになり、大家 から特の連絡が来るようになった。カトは 消費者金融からさらに借金をすることを 考えた。しかしすでに複数のカードローン があり、新たな借入れは困難だった。この ままでは本当にホームレスになってしまう かもしれない。ある雨の夜、カイトは母親 の家の前に立っていた。新しい住人たちの 温かい明りが窓から漏れている。家族が 一緒に夕食を取っている様子が見えた。 父親と母親、そして子供たち。普通の幸せ な家庭の光景。かつて自分もここで母親と 一緒に過ごしていた。カイトは雨に打たれ ながらその光景をじっと見つめていた。 自分が失ったもの、2度と取り戻せない もの、母親の愛情、家族の絆、安らげる家 、全てを自分の手で壊してしまった。隣の 家のおじさんが傘をさして出てきて、 カイトに気づいた。あれ、カイト君、 こんな雨の中どうしたんだ?風邪引くぞ。 カイトは慌てて頭を下げた。すみません。 ちょっと懐かしくて。おじさんは心配層に 行った。お母さんは元気にしているのかい ?最近全然お見かけしないが、カイトは いつものように嘘をついた。はい、新しい ところで元気にしています。もう遅いので 失礼します。家に戻ったカトは濡れた服の まま床に座り込んだ。着替える気力も なかった。このまま風を引いて死んで しまうかもしれない。でもそれでもいいか もしれない。誰も悲しんでくれる人はい ないだろうが、これ以上惨目な思いをし なくて済む。その頃、あ子は温泉旅館で 友人たちと楽しい時間を過ごしていた。 露天ブ呂に浸りながら満点の星空を見上げ ていた。こんなに美しい景色を見るのは何 年ぶりだろうか。心から安らいでいる自分 を感じることができた。旅館の夕食は豪華 で地元の新鮮な食材を使った料理が並んで いた。友人たちと一緒に日本酒を飲み ながら楽しい会話を楽しんだ。話題は旅行 の思いで絵画のこと、これからの計画など 全てが前向きで明るいものだった。田中 さ子が彩子に言った。鈴木さんは本当には 乾かしいわね。以前よりもずっと輝いて 見えるわ。何か良いことでもあったの。 あ子は微縁だ。特別なことはありません。 ただ自分の人生を大切にするようになった だけです。別の友人が言った。それは 素晴らしいことね。女性はついのために 自分を犠牲にしがちだけど、自分の幸せも 大切にしないといけないものね。あ子は 頷いた。そうですね。もう自分を犠牲に する必要はないと思います。翌日、温泉街 を散索しながら彩子は新しい スケッチブックに風景を描いた。山々の 美しい紅葉、清らかな川の流れ、古い建物 の赴きのある佇まい。全てが新鮮で描き たいものばかりだった。絵を描くことで心 がさらに豊かになった。旅行から帰った 彩子はます生活を充実させるようになった 。料理教室にも通い始め、フランス料理や イタリア料理を習った。1人分の料理を 作るのは難しいが、たまに友人を招いてて 料理を振る舞うのが楽しかった。彩子の マンションには頻繁に友人たちが遊びに 来るようになった。海の見える素晴らしい 景色と彩子の上品なモテなしが評判で皆 喜んでくれた。あ子も久しぶりに人を モてなす喜びを味わうことができた。ある 日、絵画教室の先生が彩子に提案した。 鈴木さんの絵は本当に素晴らしい。来月の グループ店に出品してみませんか?あ子は 驚いた。私の絵でよろしいのでしょうか? まだ始めたばかりなのに。先生は笑顔で 言った。謙遜しないでください。鈴木さん の絵には心がこもっています。見る人に 感動を与える力があります。是非多くの人 に見てもらいたいです。あ子は嬉しくて涙 が出走になった。自分の作品が人に評価さ れるなんて夢にも思わなかった。35年間 のためだけに生きてきて自分の才能や可能 性など考えることもなかった。しかし今 新しい自分を発見することができた。 グループ店の準備のためにあ子は新しい 作品を描き始めた。テーマは新しい夜明け 。海から登る朝日を描いた作品だった。 自分の新しい人生の始まりを表現したかっ た。一方、カイトはついに家賃ので大家 から退去を求められた。3ヶ月分の滞能が 溜まり、もう猶予は与えられなかった。 荷物をまとめて出ていかなければなら なかったが、新しいアパートを借りる金も なかった。カイトは会社の先輩に相談して みた。住むところがなくなりそうなんです 。しばらく止めてもらえないでしょうか。 しかし先輩は困ったか王した。うちも狭い しがいるから難しいな。ネットカフェとか を利用したらどうだ?ネットカフェで夜を 過ごす生活が始まった。狭い個室で横に なって寝るのはからく、シャワーも毎日 浴びることができない。食事はコンビニ 弁当だけ服もまともに選択できない。 まさにホームレス状態だった。職場でも カトの様子はすぐには勝った。髭が伸び、 服もだらけ、疲労が顔に現れている。同僚 たちは気づいていたが、誰も声をかけ なかった。関わりたくないという気持ちが 見えみえだった。山田部長がカイトを呼ん でいった。田中君の最近の状態は見るに 答えない。もう一度言うが、このままでは 会社にいる資格はないぞ。最後のチャンス だ。きちんとしてくれ。カトは必死に答え た。申し訳ありません。必ず立て直します 。しかし住む場所もない状態で立て直すの は不可能に近かった。ネットカフェでは 十分な睡眠も取れず仕事に集中することも できない。ある雨の夜カイトはネット カフェに入る金もなく公園のベンチで一夜 を過ごすことになった。雨に濡れながら ベンチで丸くなって震えていた。こんな 惨目な状況になるとは思っても見なかった 。通りがかりの人が心配して声をかけて くれることもあったが、カイトは 恥ずかしくて顔をあげることができなかっ た。35歳の男がホームレスになるなんて 情けなくて死にたくなった。翌朝、カイト は風を引いて高熱を出していた。それでも 仕事に行かなければ本当に首になって しまう。フラフラしながら会社に向かった が途中で倒れてしまった。通行人が救急車 を呼び再び病院に運ばれた。今度の入院は もっと深刻だった。肺炎を起こしており、 点滴的治療が必要だった。医者は厳しく 言った。このままでは命に関わります。 きちんと治療して生活環境も改善する必要 があります。しかしカイトには生活環境を 改善する手段がなかった。退員してもまた ネットカフェ生活に戻るしかない。こんな 状況ではまた同じように体調を崩すだろう 。医者にそのことを正直に話すと医者も 困った顔をした。病院のソーシャル ワーカーがカイトの相談に乗ってくれた。 生活保護の申請を考えてみませんか?今の 状況ではそれが最も現実的な選択肢かも しれません。カイトにとって生活保護の 申請は屈辱的なことだった。しかしもう他 に選択肢はなかった。カイトは母親のこと を思った。今頃母親はどんな生活をして いるのだろうか。きっと自分のことなど 全く考えていないだろう。そしてそれが 当然なのかもしれない。自分が母親にした ことを考えれば見放されても仕方がない。 病院のベッドでカトは涙を流した。母親に 謝りたかった。心の底から謝って許して もらいたかった。でももうその機会はない のだろう。自分が犯した罪はもう取り返し がつかない。その頃彩子のグループ店が 開催されていた。会場には多くの人が訪れ 、彩子の作品も好評を拍していた。新しい 夜明けという作品は特に人気で多くの人が 足を止めて見っていた。ある年配の男性が 彩子に話しかけてきた。素晴らしい作品 ですね。この朝日の輝きには何か特別な 意味があるのでしょうか?あ子は微縁で 答えた。はい。これは私の新しい人生の 始まりを表現したものです。男性は関心し た様子で言った。新しい人生ですか?お いくつか分かりませんが、何歳になっても 新しい始まりはあるものですね。勇気を もらいました。あ子は嬉しかった。自分の 作品が人に希望を与えることができる なんて。現事会の成功で彩子はマスます画 に情熱を注ぐようになった。新しい疑報を 学び、より高度な作品を目指すようになっ た。友人たちも彩子の成長を喜んでくれた 。彩子の人生は完全に変わっていた。息子 のために生きる母親から自分のために 生きる1人の女性へ。その変化は周囲の人 たちから見ても明らかだった。症状は 明るく、姿勢も赤々かしく何より生きて いる実感があった。夜マンションの ベランダで夜景を見ながらあ彩子は自分の 決断が正しかったことを改めて確信した。 カイトを切り捨てたことに罪悪感がない わけではない。しかしそれ以上に自分の 人生を取り戻せたことの喜びが大きかった 。35年間全てを犠牲にして息子を育てた 。その息子に邪魔者扱いされ、家から 追い出された。普通なら恨宮にくみで一杯 になるところだ。しかしあ彩子にはそんな 負けの感情はなかった。むしろ解放感と 感謝の気持ちの方が強かった。カイトが 自分を追い出してくれたおかげで本当の 自分を見つけることができた。もしカトが 優しい息子のままだったらあ子は一生息子 のために行き続けていただろう。それは それで悪いことではないが、自分の可能性 を発見する機会は失っていた。彩子は海の 方を見つめながら静かに呟いた。カと ありがとう。あなたが私を解放してくれた のね。そしてどうか自分の人生を大切にし て私たちはもう別々の道を歩むのです。 それが互いのためなのよ。風が頬を撫でて いった。新しい明日への風だった。親子は 微園で部屋に戻った。明日もまた自分だけ の人生が待っている。それは35年間待ち 続けた本当の自分の人生だった。生活保護 の申請を決意したカトは市役所の福祉家を 訪れた。受付で申請の意思を伝えると担当 職員の鈴木という女性が面接をしてくれた 。申請理由を詳しく説明する必要があった がカとは恥ずかしくて正直に話すことが できなかった。家族の事情で住居を失い、 体調も崩して働けない状況になりましたと カトは小声で説明した。鈴木職員は同場的 な表情を見せながらも詳細な調査が必要だ と説明した。親族に援助を求める可能性は ありませんか?ご両親はカとは答えに聞し た。父親はすでに亡くなっており、母親と は関係が悪化している。しかしその詳細を 説明するのは辛すぎた。母とは連絡を取っ ていません。援助は期待できませんと曖昧 に答えるしかなかった。生活保護の審査に は時間がかかる。その間もカイトはネット カフェとホームレス生活を続けなければ ならなかった。会社での立場はさらに悪化 し、ついに山田部長から最後通告を受けた 。田中君、君にはもう会社にいる資格は ない。来月末で退職してもらう。カトは 必死に混願した。部長、どうかも1度だけ チャンスをください。必ず立て直します から。しかし山田部長の決意は固かった。 もう遅い君の状態での社員にも悪影響を 与える。潔ぎ欲を引いてくれ。会社を首に なることでカトの経済状況は完全に破綻し た。退職金もビビたるもので生活費にも ならなかった。生活保護の審査結果を待つ しかなかったが、その間の生活をどうやっ て維持するかが問題だった。カトは絶望的 な気持ちで最後の手段として母親に連絡を 取ることを決意した。プライドも何も なかった。もう生きていくためには母親に 頼るしかない。しかし電話番号は変更され ており、もう連絡を取る手段がなかった。 山本弁護士の事務所を尋ねることにした。 カトはみを整えようと努力したが限界が あった。よれよれのスーツに武将髭疲労牌 の表情。とても元サラリーマンには見え なかった。受付で面会を申し込むと しばらく待たされた後、山本弁護士が出て きた。田中さん久しぶりですね。しかし その表情は冷たかった。山本弁護士は カイトが母親にしたことを全て知っていた 。先生、お母さんと連絡を取りたいんです 。どうか住所を教えてください。お母さん に謝りたいんです。カトは頭を下げて懇願 した。しかし山本弁護士は首を横に振った 。申し訳ありませんが、彩子さんからは 一切の連絡を拒否するよう言われています 。カイトは食い下がった。先生、お願いし ます。僕は本当に困っているんです。この ままでは生きていけません。お母さんに 助けを求めるしかないんです。山本弁護士 の表情はさらに厳しくなった。田中さん、 あなたが困窮しているのは地号自得です。 お母さんを邪魔者扱いし、家から追い出し たのはあなたです。その結果がこれなの です。お母さんに責任はありません。先生 、でも僕はお母さんの息子です。血の つがりは切れません。きっと許して もらえるはずです。の声は涙声になってい た。しかし山本弁護士は冷国に言い放った 。血のつがり、田中さん、あなたは お母さんに家族ではないと言ったの でしょう。ならばもうあなたは彩子さんの 息子ではありません。自分で切った縁です 。カトは学然とした。確かに自分が言った 言葉だった。しかしそれは一時的な感情で 言ったことだった。本心ではなかった。 先生、あれは僕の本心じゃありません。 リナに影響されて一時的に判断を謝った だけです。山本弁護士は呆れた。影響され ただけ。35歳の大人が田中さん、あなた は自分の行動に責任を持つべきです。 お母さんはもう新しい人生を歩んでいます 。邪魔をしないであげてください。最後の 希望も立たれたカトは事務所を後にした。 もう頼る人は誰もいない。完全に1人に なってしまった。その夜は公園のベンチで 一夜を過ごしながら自分の人生を振り返っ た。35年間母親がどれほど自分を愛して くれたか、どれほど犠牲を払って育てて くれたか、今になってようやく理解できた 。しかしもう遅すぎた。取り返しのつか ないことをしてしまった。翌生活保護の 審査結果が出た。幸認定され、最低限の 生活費と住居が確保されることになった。 しかしそれは人間として最低限の生活で しかなった。6条1件のアパート月額 10万円程度の生活費。贅沢は一切でき ない。新しいアパートに引っ越したカトは 改めて自分の置かれた状況を実感した。 35歳で生活保護受給者。社会の再仮想に 落ちてしまった。かつての同僚たちは今も 会社で働き家族と幸せに暮らしている。 その差があまりにも大きすぎた。カトは 就職活動を始めたが、年齢と空白期間が 大きな管理キャップになった。面接でも 厳しい質問をされることが多く、なかなか 採用してもらえない。やっと見つけた仕事 はコンビニの夜勤アルバイトだった。時給 は最低賃金、労働条件も厳しかった。 コンビニで働きながらカイトは時々母親の 家の前を通った。新しい住人たちが幸せ そうに暮らしている様子を見ると胸が 締めつけられた。あの家で母親と一緒に 過ごした日々がどれほど貴重だったか今更 ながら痛感していた。ある日商店街で 買い物をしていると昔よく母親と一緒に来 たやのおばさんに出会った。おばさんは カイトの変わり果てた姿を見て驚いた。 あら、カト君、どうしたの?そんなにやれ て。お母さんは元気。カとは答えに困った 。嘘をつき続けるのにも疲れていた。実は 母とは連絡を取っていないんです。 それぞれの道を歩んでいるというか、おば さんは心配そうな顔をした。そうなの。で もお母さんは元気そうよ。時々見かける けど、とても若々かしくなられて、母親が 元気にしていることを聞いて、カとは複雑 な気持ちになった。自分がいなくなって、 母親はむしろ幸せになっている。それが 現実だった。自分がいかに母親の重になっ ていたかを痛感した。豆腐屋のおじさん からも同じような話を聞いた。お母さん、 最近とても明るくなられたよ。友達と一緒 に買い物に来られることも多いし、楽し そうに笑っている姿をよく見かける。息子 さんが独立されて自由になられたのかな。 カとは苦笑いするしかなかった。独立 追い出されたというのが正しいが結果的に は母親の自由につがったのかもしれない。 自分の存在が母親にとって束縛だったの だろう。コンビニの夜勤で働いていると 様々な人生の断片を見ることができた。 幸せそうな家族、恋人同士、友人たち、皆 それぞれの生活を営んでいる。カイトには もうそんな人間関係はなかった。完全に 孤独だった。ある、酔っ払った客がカイト に絡んできた。おい、お前いい年してなん でこんなところで働いているんだ?人生 失敗したのか?カイトは黙って対応したが 胸に刺さる言葉だった。確かに人生に失敗 した。取り返しのつかない失敗をした。客 が帰った後、カイトは1人で泣いた。35 歳にもなってコンビニで泣いている自分が 情けなかった。しかし感情を抑えることが できなかった。全てを失った現実があまり にも重すぎた。月に1度生活保護のケース ワーカーとの面談があった。担当の田中 さんという女性は親切でカとの状況を心配 してくれた。就職活動の状況はいかがです か?何か困ったことはありませんか? カイトは正直に答えた。正社員の仕事は なかなか見つからずアルバイトで何とか 生活しています。体調は回復しましたが 精神的には辛い日々が続いています。田中 さんは理解を示した。そうですね。生活の 立て直しには時間がかかります。焦らず 少しずつ前進していきましょう。しかし カイトには前進している実感がなかった。 毎日同じようなアルバイトを帰宅しては テレビを見るだけの夜将来への希望も見え ずただ生きているだけの状態だった。一方 彩子の生活はますます実していた。絵画 教室での作品は高い評価を受け古典を開く 話まで出ていた。友人たちとの交流も 深まり毎日が楽しく過ごせるようになった 。ある日、絵画教室の友人である山田さん から素敵な提案があった。鈴木さん、私の 息子が経営しているが老で古典を開いてみ ませんか?あなたの作品ならきっと多くの 人に感動を与えられると思います。あ子は 驚いた。私の作品で古典なんてとても 恐れ多いです。まだまだ初心者ですから。 しかし山田さんは熱心に説得した。謙遜し ないでください。あなたの絵には特別な 何かがあります。人生経験の深さから 生まれる味わいがあるのです。古典の準備 のため彩子は新しい作品を数点制作する ことになった。テーマは人生の式。これ までの人生を瞬華週冬に分けて表現する 対策だった。春は若い頃の希望。夏は 子育ての忙しい日々。秋は試練の時期。 そして冬は新しい始まりを表現した。特に 冬から春へという作品は彩子の心境の変化 を見事に表現していた。厳しい冬の景色 から侵緑の目服へのうつい、暗い式長から 明るい式長への変化が見る人の心を打った 。古典の準備をしながらあ彩子は時々カト のことを思った。あの子は今どうしている だろうか。きっと苦労しているに違いない 。しかしそれも必要な経験なのかもしれ ない。人は痛みを通してしか成長できない ものだから山本弁護士から時々近況報告が あった。カイトさんは生活保護を受け ながらアルバイトで整形を立てているよう です。相変わらず彩子さんとの連絡を求め ていますがお断りしています。彩子は静か に答えた。それで良いのです。あの子は 自分の力で立ち直るべきです。彩子の古典 が開催された時、多くの人が訪れた。絵画 教室の仲間たちはもちろん友人の知人たち も来てくれた。彩子の作品に感動して涙を 流す人もいた。特に同世代の女性たちから 大きな共感を得た。1人の女性が彩子に 話しかけてきた。鈴木さんの絵を見て勇気 をもらいました。私も息子に振り回されて 疲れきっていたのですが、自分の人生も 大切にしなければと思いました。あ子は 嬉しかった。自分の経験型の人の役に 立てるなんて。古典は大成功を納め、多く の作品が売れた。あ子にとって初めての 収入だった。お金のためではなかったが、 自分の作品が評価されたことが何より 嬉しかった。古典の成功を記念して友人 たちがお祝いの会を開いてくれた。高級 レストランで美味しい料理と上なワインを 楽しんだ。皆の成功を心から喜んでくれて 温かい言葉をかけてくれた。田中さ子が 乾杯の温度を取った。あ子さん本当にお めでとうございます。あなたの勇気ある 決断と努力が身を結んだのね。これからも ずっと友達でいましょう。子は感動して涙 だ。こんなに素晴らしい友人たちに恵まれ て本当に幸せだった。帰り道、あ子は夜の 町を歩きながら自分の人生を振り返った。 35年間の母親としての人生は決して無駄 ではなかった。しかしそれ以上に価値が あるのは今の自分らしい人生だった。 マンションに戻ってベランダから夜景を 眺めた。キめく町の明りが美しい。この 景色を毎日見ることができる幸せ。自由に 過ごせる時間の贅沢。全てが貴重で感謝す べきものだった。その頃、カイトは コンビニの夜勤を終えてアパートに戻る ところだった。電車の窓から見える町の 明りはカイトにとっては遠い世界のものの ように見えた。あの明りの向こうで人々は 幸せに暮らしている。自分にはモーテの 届かない世界だった。アパートに戻った カイトはテレビをつけて夜食のカップ麺を 食べた。味けない食事、味けない部屋、 味けない人生。全てが灰色に見えた。母親 と一緒に食べた温かい手料理が恋しかった 。ある日、カイトは偶然母親の古典の記事 を新聞で見つけた。小さな記事だったが、 あ子の写真も乗っていた。記事には新たな 人生の出発を描いた感動的な作品とあった 。母親が絵を描いているなんて知らなかっ た。記事を読みながらカとは複雑な気持ち になった。母親は自分がいなくなってから 新しい才能を発見し、新しい人生を 切り開いていた。自分がいかに母親の可能 性を抑えつけていたかを痛感した。カトは ガろに古典を見に行くことを考えた。 しかし、母親に見つかったら迷惑をかける かもしれない。結局行く勇気が出なかった 。新聞の記事を切り抜いて大切に保管した 母親の新しい人生の証拠としてコンビニで 働いていると時々昔の同僚に出会うことが あった。皆カイトの現状を知って驚く表情 を隠せなかった。元エリートサラリーマン がコンビニ店員になっているなんて信じ られない光景だった。ある日、昔の後輩が 客としてきた。カイトを見つけて驚いた 表情を見せたが、優しく声をかけてくれた 。田中先輩、お疲れ様です。体調はいかが ですか?カイトは恥ずかしかったが笑顔で 答えた。おかげ様で元気です。頑張ってい ます。後輩は気をやって明るく話しかけて くれたが、カイトにはその優しさが からかった。かつては先輩として慕われて いたのに、今では同場される立場になって しまった。人生の転落がこれほど辛いもの だとは思わなかった。月日が流れ、カイト の生活は単調な日々の繰り返しになった。 朝起きてアルバイトに行き、夜を即帰宅 する。休日は部屋でテレビを見るか ぼんやりと過ごす。友人もいない、家族も いない。目標もない生活だった。時々昔の 家の前を通ることもあったが、もう懐かし さよりも虚しさの方が大きかった。新しい 住人たちが幸せそうに暮らしている様子を 見ると、自分が失ったものの大きさを 改めて実感した。カイトは母親に手紙を 書くことを何度も考えた。しかし何を書い ても薄っぺらい謝罪にしか聞こえない だろう。本当に心から反省しているなら、 母親を邪魔しないことが1番のつぐないか もしれない。ある雨の夜、カイトは公園で 1人でいた。雨に打たれながら自分の人生 について考えていた。もう取り返しのつか ないところまで来てしまった。母親との 関係も社会的地位も家族も全てを失った。 しかし不思議なことにもう諦めの気持ちの 方が強くなっていた。これが自分の人生な のだ。自分が選択した結果なのだ。誰を 恨むこともできない。全ては自分の責任 だった。カイトは雨の中を歩きながら母親 の幸せを願った。母さん、どうか幸せに 暮らしてください。僕のことは忘れて自分 の人生を大切にしてください。僕が母さん にしてあげられることはもうこれ以上じゃ をしないことだけです。翌朝カイトはいつ ものようにアルバイトに向かった。雨は 上がり、空には薄が差していた。新しい1 日の始まりだった。平凡で希望のない1日 かもしれないが、それでも生きていくしか ない。一方、彩子は新しい作品の制作に 取り組んでいた。今度のテーマは母なる海 。生命を育む海の偉大さと同時にその厳し さも表現したいと考えていた。母親として の経験が作品に深みを与えているのを感じ た。絵を描きながら彩子は時々カとのこと を思った。あの子は今どんな気持ちで生き ているのだろうか。後悔しているのだろう か?それともまだ母親が悪いと思っている のだろうか。もうそれを確かめることは ないだろう。山本弁護士から連絡があった 。カトさんから再度連絡がありましたが、 やはりお断りしました。最近は諦めたのか 連絡の頻度も減っているようです。あ子は 静かに答えた。そうですか。それが良いの でしょう。彩子にとってカイトは猛過去の 人だった。35年間の母親時代の思い出の 一部でしかない。新しい人生にはもう必要 のない存在だった。冷たいようだがそれが 現実だった。友人たちと旅行に行く計画を 立てた。今度は北海道の美しい風景を見に 行く予定だった。式おりの自然の美しさを 絵に描きたいと思った。1人旅もいいが 友人たちと一緒の旅行も楽しい。旅行の 準備をしながら、あ子は自分の変化に驚い た。35年間旅行など考えたこともなかっ た。全てを解のために使っていた。自分の ための時間もお金もなかった。しかし今は 違う。自分のために生きることができる。 夜ベランダでワインを飲みながら夜景を 眺めた。1人でワインを楽しむなんて以前 の自分には考えられないことだった。 しかし、今は1人の時間が贅沢に感じ られる。誰にも気を使わず自分のペースで 生きることができる。あ子は海の方を 見つめながら静かに呟いた。私の新しい 人生はまだ始まったばかり。これから どんな可能性が待っているのか楽しみです 。過去は過去として受け入れ、未来に 向かって歩んでいきます。風が彩子の髪を 優しく撫でた。それは新しい明日からの風 だった。70歳近くになっても、まだまだ これからなのだ。人生に遅すぎるという ことはない。そう信じてあ子は微園だ。 カトは深夜のコンビニで1人で見番をして いた。客足も途え静寂に包まれた店内で カトは窓の外を眺めていた。遠くに見える 明りの向こうで母親も生活しているの だろうか。幸せに暮らしているのだろうか 。もうここから母親に謝罪の気持ちを送る ことしかできない。きっと届くことはない だろうが、それでも心の中で謝り続けよう 。母さん、本当にすみませんでした。どう か幸せに。それがカイトにできる唯一の ことだった。時計の針が深夜虹をさした時 、カイトは1人で深く頭を下げた。見え ない母親に向かって心からの謝罪を込めて 、これが息子としてできる最後の高校だっ た。もう2度と母親を苦しめないこと。 それがカイトの誓いだった。遠く離れた マンションで彩子は穏やかな眠りについて いた。明日もまた素晴らしい1日が待って いる。友人たちとの時間、絵を描く時間、 自分だけの時間、全てが輝いて見える。 母親としての鈴木彩子は死んだ。しかし、 1人の女性としての彩子は今まさに人生の 最も美しい季節を迎えようとしていた。 それは長い冬を乗り越えたものだけが見る ことのできる希望に満ちた春の始まりだっ た。こうして2つの人生は完全に別れた道 を歩み始めた。1つは過去への開根の中で 静かに続く人生。もう1つは未来への希望 に満ちた輝かしい人生。それはそれぞれが 下した選択の結果だった。には取り返しの つかない選択がある。カトと彩子の物語は その厳しい現実を物語っていた。しかし 同時にどんな状況からでも新しい始まりは 可能だということも示していた。ただし それには勇気と決断が必要だった。彩子は その勇気を持っていた。だからこそ70歳 木前にして新しい人生を始めることができ た。一方カトはその勇気を持てなかった。 だからこそ全てを失う結果になった。 しかしこれで物語が終わりではない。人生 は続いていく。カイトにもまだ本当の意味 で立ち直る機会があるかもしれない。 ただしそれは母親に頼ることではなく自分 自身の力で成し遂げなければならないこと だった。彩子の新しい人生もこれから様々 な展開を見せるだろう。新しい出会い、 新しい挑戦、新しい喜び、全てが可能性と して広がっている。夜が吹けてもそれぞれ の人生は静かに続いていく。カイトは孤独 な夜勤を続け、あ子は安らかな眠りの中で 明日の幸せを夢みる。2人の間にはもう 言葉が買わされることはないだろう。 しかし心の奥底ではそれぞれが相手の幸せ を願っているのかもしれない。それが 切れることのない親子の絆の最後の形なの かもしれない。物語はここで終わるが人生 は続いていく。読者の皆様も自分の人生に おいて大切な選択をする時が来るだろう。 その時この物語を思い出して欲しい。 そして後悔のない選択をして欲しい。人は 誰でも幸せになる権利がある。しかしその 幸せは時として勇気ある決断によっての 未手に入れることができる。あ子はその 勇気を持っていた。だからこそ新しい人生 を手に入れることができた。最後にこの 物語を通して伝えたかったのは家族の絆の 大切さと同時に自分自身を大切にすること の重要性である。愛することと自分を犠牲 にすることは違う。真の愛とはお互いを 尊重し合うことから始まるのである。この 物語が多くの方々の心に響き、何かを 考えるきっかけになれば幸いです。家族 関係に悩んでいる方、自分の人生に迷いを 感じている方、全ての方にとって少しでも 参考になることを願っています。最後まで お聞きいただきありがとうございました。 皆様の人生にこうからんことを心よりお 祈りいたします。そしてこれからも私たち の物語にお付き合いいただければ幸いです 。それから1年が過ぎたカイトの生活は相 変わらず単調だった。コンビニでの アルバイトと生活保護で何とか整形を立て ていたが、精神的な回復は父として進ま なかった。時々就職活動をしてみるものの 年齢と経歴の空白期間が半理となり、 なかなか正社員の職にはつけなかった。 ある日カトは偶然テレビで母親の特集番組 を見た。地方局の小さな番組だったが、 人生後半を輝かせる女性たちという企画で 彩子が紹介されていた。画面に映る母親は カイトが知っている母親とは別人のように 輝いて見えた。インタビューで彩子は語っ ていた。人生には何度でも新しい始まりが あると思うんです。私は68歳で初めて絵 を習い始めました。遅すぎるということは ありません。大切なのは自分の心に正直に なることです。カトは画面を食いるように 見つめていた。母親のこんな表情を見るの は初めてだった。こんなに生き生きとした かをこんなに自信に満ちた話し方。35 年間一緒に暮らしていて1度も見たことが なかった。番組では彩子の作品も紹介され た。新しい夜明けという代表作が大きく 映し出された。朝日が海から登る美しい家 だった。解説者はこの作品には作者の人生 経験が深く反映されていると説明していた 。カとは涙が止まらなくなった。母親が こんなに才能豊かな人だったなんて。35 年間自分のためだけに生きて自分の可能性 を封印していたなんて自分がいかに母親の 人生を奪っていたかを改めて思い知らされ た。番組の最後で彩子は視聴者に向けて メッセージを送った。もし今誰かのために 自分を犠牲にしすぎて苦しんでいる方が いらっしゃったら勇気を出して自分の幸せ も考えてみてください。あなたにも必ず 新しい可能性があるはずです。カイトは その言葉を聞いて母親が自分に向けて言っ ているような気がした。もちろんそんな はずはない。母親はもう自分のことなど 考えていないだろう。しかしどこか心に 響くものがあった。テレビを消した後、 カイトは久しぶりに外に出た。夜の街を 歩きながら自分の今後について考えた。 このまま惨目に生きていくことが本当に 母親への償いになるのだろうか。それとも 自分も立ち直って人間らしく生きることの 方が大切なのだろうか。翌日カとは生活 保護のケースワーカーの田中さんに相談し た。もう1度本格的に就職活動をしたいん です。社員になって生活保護から抜け出し たいんです。田中さんは嬉しそうな表情を 見せた。それは素晴らしいことですね。 支援制度もありますから一緒に頑張り ましょう。かとは久しぶりに前向きな 気持ちになった。母親のように輝いて 生きることはできないかもしれないが せめて人間らしく生きたい。それが今の カイトにできる精一杯のことだった。就職 活動は厳しかった。感謝の面接を受けたが 、なかなか採用されなかった。しかしは 諦めなかった。母親の輝く姿を思い出す たびに自分も頑張らなければと思った。 半年後、ついに小さな会社で経理の仕事に 採用された。給料は以前の半分以下だった が、正社員として働けることが嬉しかった 。同僚たちも温かく迎えてくれて、久し ぶりに人間らしい生活を送ることができる ようになった。保護からも脱却し、小さな アパートながら自分の力で生活できるよう になった。まだまだ厳しい状況だったが 希望が見えてきた。カイトは毎日仕事に 集中し、少しずつ自分を取り戻していった 。ある日、職場の先輩がカイトに聞いた。 田中さんは家族はいないの。カイトは少し 考えてから答えた。母がいますが、もう何 年も会っていません。僕が母を傷つけて しまって縁を切られたんです。先輩は驚い た。そうなの。でもお母さんはきっと心配 してるよ。親子の縁は簡単には切れない ものだから。カイトは首を振った。いえ、 もう母は新しい人生を歩んでいます。僕が いない方が幸せなんです。それでもカイト の心の奥底ではいつか母親に謝りたいと いう気持ちが残っていた。しかし、それは 自分の勝手な願いでしかない。母親の平和 な生活を邪魔する権利はない。カイトは 仕事に打ち込みながら静かに自分の人生を 立て直していった。華やかではないが誠実 に生きること。それが今のカイトにできる 唯一の償いだった。一方、彩子の人生は さらに充実していた。古典の成功を受けて 複数のガロから展示の依頼が来るように なった。作品も売れるようになり、画家と しての収入も得られるようになった。友人 たちとの交流もますます深まり、一緒に 海外旅行に行くことも増えた。の美術館を 巡ったり、イタリアの風景を描いたり、 若い頃には夢にも思わなかった体験を重ね ていった。ある日、絵画教室の先生が彩子 に提案した。鈴木さん、指導者の資格を 取ってみませんか?あなたの経験と技術 きっと良い先生になれます。彩子は驚いた が興味深いアイデアだと思った。指導者の 勉強を始めた彩子は人に教えることの喜び を発見した。自分の経験や技術を若い人 たちに伝えることで新しい生きがいを 見つけることができた。ある日、あ子の 教室に1人の中年女性が体験レッスンに来 た。息子の結婚を気に自分の時間ができた ので何か始めたいと思ってきたといい。 あ子はその女性の話を聞きながらかつての 自分を思い出した。その女性は息子夫婦と の関係で悩んでいた。息子のお嫁さんと うまくいかず居場所がないような気がする と涙ながらに話した。あ子は優しく言った 。お気持ちはよくわかります。でもあなた にはあなたの人生があります。息子さんの ことも大切ですが、ご自分の幸せも考えて みてください。女性はあ子の言葉に深く 共感し、その後も教室に通い続けた。絵を 描くことで心が癒され、新しい友人もでき て徐々に元気を取り戻していった。彩子は 自分の経験型の人の役に立つことに大きな 意義を感じた。教室での指導を通して彩子 は多くの女性たちと出会った。皆それぞれ に悩みや苦しみを抱えていたが、絵を通し て新しい自分を発見していく姿は美しかっ た。彩子は自分の選択が正しかったことを 改めて確信した。ある、あ子はベランダで 夜景を眺めながらこれまでの人生を 振り返った。カイトを育てた35年間は 決して無駄ではなかった。しかしその後の 自由な人生はそれ以上に価値のあるもの だった。70歳を迎えた彩子はまだまだ 新しいことに挑戦したいと思っていた。 峠芸動にも興味があったし、もっと遠ク 旅行にも行ってみたい。人生はまだまだ これからなのだ。カイトのことを思い出す ことも少なくなった。たまに思い出して もう憎しみや怒りはなかった。ただ それぞれの道を歩んでいるという現実が あるだけだった。山本弁護士からは門カト からの連絡はないという報告を受けていた 。きっとあの子も自分なりに人生を 立て直そうとしているのだろう。それが 1番良いことだった。あ子は新しい作品の 構想を練っていた。今度は解放おテーマに した作品を描きたいと思っていた。鳥が 大空に羽たく瞬間を描いて自由の喜びを 表現したかった。月き明かりが解面に 美しい道を作っていた。彩子はその光景を 見ながら心から満足していた。自分の人生 を取り戻すことができた。それは何者にも 買いがい物だった。遠く離れた小さな アパートでカと窓から同じ月を見ていた。 明日も早朝から仕事だが、今は充実感が あった。母親のように離れないかもしれ ないが、自分なりに真面目に生きている。 それだけでも十分だった。カイトは心の中 で母親に語りかけた。母さん、僕は元気に やっています。あなたを困らせることは 申しません。どうか幸せに過ごして ください。僕の分まで人生を楽しんで ください。2人の心はもう交わることは ないかもしれない。しかしお互いの幸せを 願う気持ちはきっと届いているはずだった 。それが親子としての最後の絆だった。夜 が吹けて町は静寂に包まれた。2つの人生 はそれぞれの道を静かに歩み続けていく。 1つは過去を受け入れながら地道に続く 人生。もう1つは未来への希望に満ちた 輝く人生。どちらも価値ある人生だった。 そしてどちらも自分で選択した結果だった 。人生には様々な形があり、様々な美しさ がある。大切なのは自分らしく生きること だった。この物語は全ての人に何かを伝え てくれるだろう。家族を大切にすることの 意味、自分を大切にすることの重要性、 そして人生における選択の重さ。読者の皆 様もいつか重要な選択を迫られる時が来る かもしれない。その時この物語のことを 思い出して欲しい。そして後悔のない選択 をして欲しい。最後にこの長い物語にお 付き合いいただき誠にありがとうござい ました。この物語が皆様の心に少しでも 響き、何かを考えるきっかけになればこれ 以上の喜びはありません。皆様の人生に たくさんの幸せと希望がありますように、 そして自分らしく輝いて生きていけます ように。心からお祈りいたします。この 物語を気に入っていただけましたら是非 いいねボタンを押してチャンネル登録もし ていただければ嬉しいです。またコメント 欄で皆様のご感想もお聞かせください。 次回の物語でも皆様にお会いできることを 楽しみにしております。それでは素敵な1 日をお過ごしください。ありがとうござい ました。
この物語は佐々木ふみ子さんの話です。息子家族との同居というささやかな願いも虚しく、病に倒れた彼女を待っていたのは、誰一人知る人のいない遠い施設への移送という冷たい現実でした。
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誰にも言えなかったこと、胸の奥にしまっていた想い…。ここは、そんな涙の体験を静かに語る場所です。あなたの心にも、そっと寄り添えますように。
VOICEVOX :青山龍星
総合制作
エグゼクティブプロデューサー: 飯田康介 (Iida Kosuke)
チーフプロデューサー: 黒木亜由美 (Kuroki Ayumi)
企画プロデューサー: 桜井洋一 (Sakurai Yoichi)
制作プロデューサー: 宇都宮麗奈 (Utsunomiya Reina)
ラインプロデューサー: 遠藤智也 (Endo Tomoya)
アシスタントプロデューサー: 新田響子 (Nitta Kyoko)
制作進行管理: 町田悠人 (Machida Yuto)
演出・監督
総合演出: 川崎雅之 (Kawasaki Masayuki)
助監督: 杉山恵子 (Sugiyama Keiko)
演出補佐: 岡村俊哉 (Okamura Toshiya)
構成演出: 細川美紀 (Hosokawa Miki)
撮影部門
撮影技師長: 馬場光彦 (Baba Mitsuhiko)
主任カメラマン: 富田真理子 (Tomita Mariko)
セカンドカメラ: 井戸川翔 (Idogawa Sho)
サードカメラ: 星野美穂 (Hoshino Miho)
ステディカムオペレーター: 楠木大和 (Kusunoki Yamato)
ドローン操縦士: 矢野智美 (Yano Tomomi)
撮影助手: 菊池良太 (Kikuchi Ryota)
照明・電気
照明技師: 古川修二 (Furukawa Shuji)
照明助手: 本間彩花 (Honma Ayaka)
電気主任: 日高慎吾 (Hidaka Shingo)
照明オペレーター: 若松千代 (Wakamatsu Chiyo)
音声・録音
音声技師: 宮本直樹 (Miyamoto Naoki)
録音技師: 岸本あい (Kishimoto Ai)
音声助手: 中尾健人 (Nakao Kento)
ブームオペレーター: 三好梨花 (Miyoshi Rika)
編集・ポスプロ
編集統括: 奥田浩司 (Okuda Koji)
主任編集者: 菅野さやか (Sugano Sayaka)
編集技師: 鶴田和明 (Tsuruta Kazuaki)
アシスタントエディター: 木下優香 (Kinoshita Yuka)
カラリスト: 倉田雄二 (Kurata Yuji)
オンライン編集: 浦田美里 (Urata Misato)