「お母さん、もう限界です。施設に入ってください」息子夫婦に見捨てられた日、私は静かに家を出た→数週間後、私の”総資産8億円”という真実を知った二人は顔面蒼白に。今更泣きついてきてももう遅い…
もし1日あなたのために一生を捧げた母親 があなたが彼女を老人ホームに入れて 欲しいと頼んだ時に微笑んだとしたらどう 思いますか?彼女が運命を受け入れたのか 、それとも誰も想像できない計画の始まり なのか。皆さん、そして視聴者の皆さん、 チャンネルへようこそ。今日は私たちが 一緒に1つの物語を聞いていきます。それ は表面的には1人の母親の物語のように 見えますが、実際には愛、お金、そして 家族の価値について深く考えさせられる 物語です。静寂に包まれた石川のリビング ルームで空気が重くのしかいました。梅子 おばあさんが40年近く住んできた子の家 で何かが変わろうとしている瞬間でした。 と梅子さんの息子は向い側に座り、深刻な 表情を浮かべながらも母親の目を避けてい ました。隣には秋な嫁が座り、必死に涙を 絞り出そうとしていました。この朝は他の 朝とは違っていました。梅子さんは普段 通り5時に起き、息子一家のために朝食の 準備をし、小さな孫の弁当を作り、洗濯物 を干していました。72歳という年齢にも 関わらず、彼女の動きはき敏で、手は 震えることなく日々の作業をこなしてい ました。しかし、カイトと秋なの態度には 何日も前から微妙な変化がありました。 カイトは思い口調で言いました。母さん、 老人ホームに入ってください。僕たち本当 に限界なんです。その声には拾うとか春か な苛立ちが含まれていました。はすぐに 続けました。手にはハカちを持ちすすり なくような声で言いました。お母さん本当 にごめんなさい。私たちも色々考えたん です。デモとの仕事が最近とても大変で私 も子供の世話をしなければならないし、 お母さんの面倒を見ることが本当に大変で 、あなの演技は明らかでしたが、梅子さん は何の反応も示しませんでした。この瞬間 、梅子さんの心に過去の記憶が蘇りました 。35年前、夫が交通事故で亡くなった日 のことを思い出していました。その時彼女 はまだ37歳で6歳のカ答を1人で育て なければなりませんでした。夫が残して くれたのは高外の小さな土地区画だけでし た。その後の年付きは困難の連続でした。 梅子さんは毎朝4時に起き連を作り、会計 事務所で8時間働き、夜はオフィスビルの 清掃の仕事通して深夜まで働いていました 。週末には近所の人たちの家事手伝いもし ていました。全てはカイトのためでした。 カイトが高校生の時、進学のための宿題と 大学の受験費用のために梅子さんは父母が 残してくれた土地の一部を売らなければ なりませんでした。1200万円の大学 学費のために彼女は残りの土地も手放し ました。カイトが就職し、秋なと結婚する 時、梅子さんは自分の退職金を全て結婚式 に使いました。最近3年間退職してから 梅子さんは毎日孫の学校への送り迎えをし 、家事を全てになり、さらに自分のわずか な年金から毎月10万円を買ト夫婦には 足していました。以前は愛してくれた孫も 今では祖母を避けるようになっていました 。カイトとあなが期待していた反応とは 全く異なり、梅子さんは静かに彼らを 見つめました。長い沈黙の後、彼女の唇に ほとんど見えないような微笑みが浮かび ました。わかりましたと彼女は異常なほど 冷静な声で言いました。それでもいいです 。カイトとあなは驚きました。この反応は 完全に彼らの予想外害でした。 かとはともりながら言いました。母さん 本当に同意してくれるの?梅子さんは頷き 目に波1つ立てませんでした。あなたたち ももう大変でしょう。今まで私の面倒を見 てくれてありがとう。この冷静に秋なは 言い表せない不安を感じました。まるで 梅子さんが何か非常に重要なことを隠して いるかのようでした。との夜、1人になっ た梅子さんは窓の外を見つめ、記憶の流れ に身を任せていました。夫の死後、彼女は 夜中まで働き続けていましたが、その理由 はカイトのためだけではありませんでした 。会計事務所で働いていた彼女は投資や 資産管理について多くのことを学んでい ました。夫が残してくれた土地はその後 司会開発計画の中に含まれ、価値が200 倍に跳ね上がりました。梅子さんはその 一部を売っていたお金を慎重に株式や不 動産に投資していました。35年間彼女は 失素に生活しながら誰にも知られること なく資産を築づき上げていたのです。 カイトが大学に行くために土地の一部を 売ったと言ったのは嘘でした。実際には 彼女はすでに十分な資産を持っていました 。しかし彼女は息子に苦労を知ってもらい たくて、また息子が自立することを望んで 、あえて困っているふりをしていたのです 。翌朝の朝食、梅子さんは普段通りに朝食 を準備していました。しかしキッチンに いる間に彼女はリビングルームからの カイトとあなの会話を偶然聞いてしまい ました。秋なは昨日の涙など全く見せず 苛だった声で言いました。正直言って お母さんが家にいると息が詰まる。私 のびノびと生活できないの。カとも同意し てため息をつきました。わかる。僕も最近 家に帰るのがとても疲れる。それに母さん 最近よく物忘れするし、認知症の兆候かも しれない。あなはすぐにその機会を掴み ました。そうよ。認知症なら老人ホームに 入れた方が安全。キッチンにいる梅さんは 笑いを浮かべました。先週彼女は総合健康 診断を受けたばかりで医師から60歳の人 と変わらないほど健康だと褒められてい ました。彼女は何ひつ忘れたことはあり ませんでした。彼らは自分たちの行為を 正当化するための理由を出っち上げている だけでした。朝食後、あなは老人ホームの パンフレットの束を持ってきました。 お母さんいくつか見つけました。の暗落園 が良さそうです。梅子さんはちらりと見 ました。それは古くて老朽化した施設で 明らかに最も安い種類のものでした。秋な は竜長に説明しました。ここならお母さん の年金でちょうど支払えるし、私たちが 追加で支払う必要がありません。 秋なが梅子さんの部屋を片付けるのを 手伝っているふりをしている間、彼女は こっそりと梅子さんの貯金通帳を探してい ました。数時間後、あなは失望した表情で カイトを部屋に呼びました。カ藤、これを 見て50万円しかないの。あなは通帳を 見せました。私あちこち探したけど他には 何もない。彼女は梅子さんの方を振り返り 、目の中の失望を隠そうともせずに言い ました。お母さん、他に資産はないんです か?例えばお父さんの保険金とか。梅子 さんは優しく微笑見ました。内容嫁さん 全部カイトの学費とあなたたちの結婚式に 使ったから今は年金だけで生活してる。な 都会とは互いを見つめ顔に失望が明らかに 現れていました。心の中で梅子さんは思い ました。私は決してあなたたちに私の本当 の資産について知らせることはない。その 夜は来週母親の入院手続きをすることを 告げました。梅子さんは素直に同意しまし た。その夜1人になった時彼女は古い金庫 を開けました。タトと秋なが全く知らない 銀行。中には土地使用権の書類、株券、 そして様々な銀行の通帳がありました。 彼女はそれらの書類を見つめ、物語の中で 初めて本当の冷たくとした微笑みが彼女の 顔に浮かびました。翌日から梅子さんは 驚くほど協力的な態度を見せました。あな が荷物の整理を手伝うと申し出ましたが、 梅子さんは優しくことありました。いら ないよ、嫁さん。自分の荷物は自分で整理 できる。梅子さんは非常に早く荷造りを 済ませましたが、自賛するものは小さな スーツケース1つだけでした。古い服着、 アルバム1冊、そして夫の片の腕時計だけ でした。カイトは驚いて尋ねました。 母さん、部屋のかぐ屋荷物はどうするの? 梅子さんは断固として答えました。全部 捨てて。老人ホームに入ったらそんなもの はもう必要ない。あなとカイトは梅子さん の穏やかで全く名残りしそうでない態度に ますますとお枠しました。出発の朝梅子 さんは非常に早く起きました。彼女は普段 の古い服を着ませんでした。代わりに クローゼットの奥からカイトとあなが1度 も見たことのない上品なクリーム色の スーツを取り出しました。あなは驚きまし た。お母さん、そんな素敵な服をお持ち だったんですか?ああ、古い服よ。どうせ 最後だから少しきちんとした格好をしたく て、梅子さんは鏡の前に立ち、ゆっくりと 信じのネックレスをつけました。彼女は 老人ホームに入る老人のようには見えず、 重要なイベントに参加する上品な夫人の ように見えました。タイトがタクシーを 呼ぼうとしていた時、光沢のある黒い高級 セダが静かに家の前に止まりました。制服 を来た運転手が降りてうやうやしくドアを 開けました。運転士は大きな声で言いまし た。石川様お迎えに参りました。カイトと あな名なは言葉を失い、目を丸くして車を 見つめました。カイトはとりながら言い ました。母さん、これは梅子さんは微縁で 説明しました。ああ、母さんの古い友人を 途中まで送ってくれるって言ってくれたの 。出発する前に梅子さんは振り返り、 カイトと秋なの前で深くお辞儀をしました 。今まで私の面倒を見てくれてありがとう 。これからあなたたちは自由になれる。 カトは急いで言いました。母さん、なんで そんなよそよそしいことを言うの?梅子 さんは言葉を遮切り、唇に微笑みを浮かべ ながらも目はもう違っていました。カと あな母さんは本当にあなたたちに感謝し てる。あなたたちの決断のおかげで母さん も自分の決断を下すことができた。彼らは 梅子さんの言葉の真の意味を全く理解して いませんでした。彼らは梅子さんの表情が あまりにも穏やかで輝いているのを見て 不安を感じただけでした。これから私たち はそれぞれの人生を生きていきましょう。 そう言って梅子さんはドアから出ていき、 1度も振り返ることなく高級車に乗り込み ました。秋なは慌てて追いかけ叫びました 。お母さん老人ホームの住所を教えて ください。しかし、梅子さんは車の窓に手 を振るだけでした。車は静かに走り去り、 道の向こうに消えていきました。カイトと あなは家の前で立ち尽くし、偶然と理解 できずに言いました。何かとても奇妙な ことが起こっている。そうじゃない。あな が言いました。うん。デ元に書く母さんは もう行ったんだ。僕たちにとって良いこと だよ。2人は家の中に入りましたが、不安 で冷たい感情が心の中に忍び込み始めてい ました。梅子さんの最後の微笑みが離れる ことなく彼らを悩ませ続けていました。 梅子さんが去った後の最初の夜、石川の家 は不思議な静寂に包まれていました。 カイトと秋なは普段通りの夕食を取ろうと しましたが、何かが決定的に変わってい ました。梅子さんがいつも座っていた食卓 の椅子は空っぽで彼女が毎晩準備していた 温かい味噌汁の香りもありませんでした。 代わりにコンビニで買った冷凍食品の味け ない香りが台所に漂っていました。秋なは 電子レンジでパスタを温めながら何度も 時計を見ていました。普段ならこの時間に 梅子さんが孫の宿題を見てあげている声が 聞こえているはずでした。しかし、今は テレビの音だけが空具に響いているのでし た。彼女は無意識に携帯電話を手に取り、 何かを確認しようとしましたが、何を確認 すればいいのかも分からず、再び起きまし た。カイトは会社から帰るといつものよう に母親のお疲れ様という声を期待してい ましたが、聞こえてきたのは秋なのイだっ た声だけでした。を帰り夕飯の支度して ないから何か買ってきてこれまで当たり前 だと思っていた母親の存在がこんなにも 日常生活に深く寝指していたことにカとは 初めて気づきました。翌朝カとは慣れない 手付きで朝食を準備しなければなりません でした。梅子さんがいつも完璧にアイロン をかけてくれていたシャツはシだらけで彼 は鏡の前で困惑していました。も同様に 梅子さんが毎朝準備してくれていた息子の 弁当を作ることに悪戦苦闘していました。 コンビニでおにぎりを買うことになり、 息子は不満な顔をしていました。ばあ ちゃんのお弁当の方が美味しかったと息子 がポツりと呟いた時、あなの心にかつかな 罪悪感が芽えました。しかし彼女はその 感情をすぐに押し殺し、お母さんは老人 ホームで新しい友達ができて楽しく過ごし てるよと息子に説明しました。3日目の朝 カイトは会社で同僚に母親のことを話して いました。うちの母親ようやく老人ホーム に入ったんだ。正直ほっとしてる。同僚は 同場的に頷きましたがカとはなんとなく 違和感を覚えていました。母親があの日 見せた微笑み、あの不思議な輝きが頭から 離れませんでした。1週間が経ち、あなは 梅子さんの部屋を片付け始めました。彼女 は密かに何か価値のあるものが隠されてい ないか探していました。古い着物昔の写真 使いふされた家具。しかし彼女が期待して いたような宝石や貴重品は一切見つかり ませんでした。代わりに見つけたのは カイトの小学校時代の成績表、手作りの母 の日、そして梅子さんが大切にしていた 家族の写真でした。あながそれらを見て いる時、隣の部屋からカイトの声が聞こえ ました。彼は老人ホームに電話をかけてい ました。すみません。石川梅子というもの が入院したかどうか確認していただきたい のですが、あなは手を止めて聞き耳を立て ました。電話の向こうで受付の女性は親切 に答えました。お待ちください。確認 いたします。しばらくして彼女の声は困惑 したものになりました。申し訳ございませ んが石川梅子さんという方の記録は一切 ございません。入院予定者のリストにも 入院済みのリストにもお名前がありません 。カイトの顔は青ざめました。そんなはず はありません。確実に手続きをしたはず です。受付の女性は再度確認しましたが 結果は同じでした。恐れ入りますがその ような方はいらっしゃいません。もしかし て他の施設と混動されているのではない でしょうか。電話を切った後、カトは秋な に事情を説明しました。2人は慌てて地域 にある他の老人ホーム全てに電話をかけ ました。しかしどこも同じ答えでした。川 梅子という入居者はいない。彼女は完全に 消えてしまったのです。その夜カイトと あなは食卓で向き合い、重い沈黙に包まれ ていました。あなが最初に口を開きました 。お母さん本当にどこに行ったのかしら? あの高級車は一体何だったの?カイトは頭 を抱えました。分からない。母さんが あんな車に乗るような友人がいるなんて 知らなかった。そもそも母さんにそんな 友人がいるなんて聞いたことがない。2人 は梅子さんの過去について実は何も知ら なかったことに気づき始めていました。 彼女が会社でどのような仕事をしていたの か、どのような人たちと付き合いがあった のか、退職後にどのように時間を過ごして いたのか全てが謎でした。翌日、秋なは 近所の人々に梅子さんのことを尋ねて回り ました。最初に訪ねたのは向いに住む田中 さんでした。田中さんは70代の女性で 長年子の地域に住んでいました。田中さん は秋なを家に招き入れ、お茶を出しながら 言いました。梅子さんのことですか? とても立派な方でしたね。いつもきちんと したみで近所の人にも親切でした。でも 最近は外出されることが多くてなかなかお 見かけしませんでした。は興味部装に訪ね ました。外出ですか?どこに行かれていた のでしょう?田中さんは思い出すように 天井を見上げました。よくタクシーに乗っ て出かけられていました。きちんとした 服装でまるでどこか大切なところに行か れるような様子でした。でも詳しいことは 聞いたことがありませんね。秋な綿の近所 の人たちにも話を聞きましたが皆同じよう な反応でした。さんは霊に正しく近所 付き合いも良かったが死生活については 多くを語らない人だった。そして最近は 以前よりもずっと活動的でよく外出してい たというのです。1週間後の朝、あなが 買い物に出かけた時、偶然に商店街で佐藤 さんという知り合いに会いました。佐藤 さんは60代の女性で梅子さんと同じ会計 事務所で働いていた人でした。佐藤さんは あなを見て嬉しそうに手を振りました。 あら、あなさん、お久しぶり。梅子さんは お元気ですか?あなは困惑しました。実は 小さんは老人ホームに入ったんです。でも どこに入ったのか分からなくて佐藤さんは 驚いた表情を見せました。老人ホーム そんな話は聞いていませんでしたが、先週 銀座で梅子さんをお見かけしましたよ。 とても元気そうでした。秋なの心臓が早金 を打ちました。銀座で。そうです。高級 レストランで上品な男性と一緒にお食事を されていました。梅子さんとても美しく 着っていらして、まるで別人のようでした 。お化粧も完璧で本当に素敵でした。お 2人とも楽しそうに話していらしてとても 幸せそうに見えました。秋なは言葉を失い ました。年金だけで生活していると言って いた義母が銀座の高級レストランで見知ら ぬ男性と食事をしている。一体どうやって その費用をひねり出したのでしょうか? 佐藤さんは続けました。実は私も声を かけようと思ったのですが、あまりにも 雰囲気が良さそうで邪魔をしてはいけない と思いました。梅子さん、退職後に新しい 人生を楽しんでいらっしゃるのねと思い ました。その夜名はカイトにこの話をし ました。カイトは信じられないという表情 で聞いていました。銀座の高級レストラン 。お母さんがそんなお金をどこで手に入れ たんだ?あなは不安に言いました。もしか してお母さんが詐欺にあったのかしら?お 年寄りを狙った結婚さにとか投資さにとか カイトは頭を振りました。でも母さんは 賢い人だ。そんな簡単に騙されるとは思え ない。それに50万円しか貯金がないのに どうやって騙されるんだ?2人はますます 混乱していました。梅子さんという人物が 彼らが思っていた以上になぞめいた存在で あることが明らかになってきました。2 週間目に入った時、カイトは会社で集中 できずにいました。同僚が心配して声を かけました。カト君大丈夫?最近元気が ないようだけどカトは事情を説明しました 。母親が老人ホームに入ったと思ったら 実際にはどこにもいないことが分かったん です。 そして高級レストランで男性と食事をして いるのを目撃されて同僚は興味深そうに 聞いていました。それは心配ですね。でも お母さんが元気にしているならそれはいい ことじゃないですか?カイトは苦笑いを 浮かべました。そうなんですがなぜ僕たち に嘘をついたのか分からないんです。本当 に老人ホームに行きたくなかったならそう 言えばよかったのに。その時カイトの携帯 電話がなりました。知らない番号からでし た。電話に出ると丁寧な男性の声が聞こえ ました。石川カト様でいらっしゃいますか ?私森法律事務所の森と申します。お母様 の石川梅子様からのご依頼でお電話いたし ました。カとは驚きました。母から母は どちらにいるんですか?森さんは落ち着い た声で答えました。それについては直接お 会してお話しした方がよろしいかと思い ます。お時間をいただけますでしょうか? 重要なお話があります。かと当てが震えて いました。重要な話って何ですか?森さん は少し間を置いてから言いました。お母様 の資産管理に関する件です。できるだけ 早くお会いしたいのですが、明日の午後は いかがでしょうか?資産管理という言葉に カトは困惑しました。母親に管理するよう な資産があるとは思えませんでした。 しかし法律事務所からの正式な連絡である 以上無視するわけにはいきませんでした。 翌日、カイトと秋なは緊張しながら森法律 事務所に向かいました。東京の中心部に ある立派なビルの中で彼らは間違いな感じ を抱いていました。受付の女性は丁寧に彼 らを案内し、重厚な会議室に通しました。 森弁護士は60代後半の男性で落ち着いた 雰囲気を持っていました。彼は2人を座ら せると熱いファイルを取り出しました。お 忙しい中お越しいただきありがとうござい ます。私は長年お母様の石川梅子様の法的 アドバイザーを務めております。本日は お母様の現在の状況と今後の重要な決定に ついてお話しするためにお呼びしました。 カイトは前のメリになりました。母はどこ にいるんですか?元気にしているんですか ?森弁護士は穏やかに微笑みました。ご 心配には及びません。お母様は非常にお 元気で、現在は都心の高級住宅地にある マンションで快適に生活されています。 お母様のご希望により具体的な住所は教え できませんが、健康状態も良好で毎日充実 した生活を送っていらっしゃいます。秋な は困惑して尋ねました。高級住宅地の マンションでもお母さんにそんなお金が森 弁護士は資料を開きました。それが今日を 話しすべき重要な点です。実はお母様は 相当な資産をお持ちです。彼は1枚の書類 を2人の前に置きました。そこには驚く べき数字が記載されていました。お母様の 総子さんは不動産、株式、銀行預金を含め て約8億円と評価されています。カイトと 秋なは言葉を失いました。8億円という 数字が理解できませんでした。あなは 震え声で言いました。そんな嘘でしょう。 お母さんの貯金通帳には50万円しか森 弁護士は説明しました。それはお母様が 日常生活に使っていた口座の1つに過ぎ ません。実際の資産は35年前にご主人 から相続された土地をもに長年には経って 慎重に通し運用されたものです。お母様は 会計の専門家でいらっしゃいましたから、 非常に懸命な資産運用をされていました。 カとは頭が混乱していました。じゃあなぜ 母さんは僕たちにそれを隠していたんです か?なぜ貧しいふりをしていたんですか? 森弁護士の表情が少し厳しくなりました。 それについてお母様からお預かりしている お手紙があります。彼は封筒を取り出し、 ゆっくりと開封しました。そして厳縮な声 で読み始めました。カと秋なへあなたたち が驚いているでしょうね。貧しいと思って いたお母さんが奥ま長者だったなんて。で もこれには深い理由があります。お母さん はあなたたちの本当の心を知りたかったの です。もしお母さんにお金がなかったら あなたたちはお母さんをどう扱うでしょう か?その答えはもうご存知ですね。 森弁護士は読み続けました。お母さんがお 金持ちだと知っていたらあなたたちの態度 は違っていたでしょう。でもお金のないと しいた母親に対するあなたたちの本当の 気持ちを知ることができました。それは 非常に教育的でした。あなは涙を浮かべて 言いました。お母さん私たちはしかし森 弁護士は手を上げて止めました。お手紙は まだ続きがあります。あなたたちが私を 老人ホームに送ろうとした時、お母さんは 実は感謝していました。なぜならそれに よってお母さんも自分の決断を下すことが できたからです。お母さんはこの8億円を 全て事前団体に寄付することに決めました 。個人、老人ホーム、そして本当に困って いる人たちのために使われます。カイトと 秋なの顔から血の毛が引きました。お手紙 は続きます。あなたたちには1円とも残し ません。なぜならあなたたちはお母さんを お金のない厄介者として扱ったからです。 もしあなたたちがお金に関係なくお母さん を愛してくれていたなら状況は違っていた でしょう。会議室は思い沈黙に包まれまし た。森弁護士は最後の部分を読み上げまし た。そしてもう1つ重要なことがあります 。あなたたちが現在住んでいる家は実は お母さんの名義です。購入費用は全て お母さんが支払いました。あなたたちは お母さんの行為で住まわせてもらっていた だけです。この家も売却し、事前基金に 寄付されることになります。来月末までに 退去してください。秋なは泣き崩れました 。私たちどこに住めばいいんですか?森 弁護士は冷静に答えました。お母様の メッセージです。お母さんも老人ホームに 送られて住む場所を失うところでした。 今度はあなたたちがその気持ちを味わう版 です。カイトは必死に頼みました。森さん 、お母さんに合わせてください。謝らせて ください。森弁護士は首を振りました。 お母様は一切の面会を拒否されています。 お母様の言葉をそのままお伝えします。 も手遅れです。と帰り道カイトと秋なは 言葉もなく歩いていました。8億円家 そして母親の愛全てを1度に失った現実が ゆっくりと心に染み込んできました。その 夜2人は小さなアパートの広告を見ながら これからどうやって生活していくかを 話し合わなければなりませんでした。あな は涙ながらに言いました。私たち本当に ひどいことをしたのね。カトは頭を抱えて いました。母さんの気持ちを全く理解して いなかった。お金のことばかり考えていた 。この時初めて2人は梅子さんがどれほど 深く傷ついていたかを理解し始めました。 しかしすでに時は遅く取り返しのつかない 結果が待っていたのです。森弁護士の事務 所から帰った夜、カイトと秋なは自分たち が住んでいる家を見回しました。これまで 当たり前だと思っていたりビングルーム、 キッチン、寝室、全てが母親の梅子さんの 所有物だったという現実が重くのしかい ました。秋なは震える手でソファに座り、 カイトは窓際に立って外を見つめていまし た。この家の壁1枚1枚、床1枚1枚天井 に至るまで全てが梅子さんが1人で働いて 稼いだお金で立てられたものでした。 カイトが子供の頃から慣れ下親しんできた 子の空間。あ、がとついできてから10 年間住み続けてきたこの場所。彼らはただ の遺相ろ老ろだったのです。そして今その 遺相ろ老ろとしての権利さえも失おうとし ていました。な手で顔を覆いながら静かに 泣いていました。涙は本を伝い、彼女の メイクを台無しにしていました。私たち 本当にバカだった。どうしてお母さんの 気持ちを分からなかったのかしら。でも もう遅いのよね。カイトは振り返り 疲れ果てた声で答えました。8億円だって 。母さんが8億円も持っていたなんて僕 たちは何も知らなかった。 何も分かっていなかった。その夜2人は一 もできませんでした。あなは何度もベッド の中で根返りを打ち、カイトは台所で コーヒーを飲みながら天井を見つめてい ました。外では雨が降り始め、窓ガラスを 叩く雨が彼らの心境を表しているかのよう でした。翌朝、カイトは会社に行く準備を しながら鏡に移る自分の顔を見ました。目 の下にはクができ、髪も乱れていました。 同僚たちに何と説明すればいいのか分から ませんでした。母親が奥万長者だったが、 全ての財産を事前団体に寄付してしまい、 自分たちは家を失うことになったなどと誰 が信じるでしょうか。会社に着いたカトは デスクに座っても全く仕事に集中できませ んでした。パソコンの画面を見つめている ふりをしながら頭の中では昨日の出来事が ぐるぐると回っていました。8億円という 数字母親の冷たい手紙の内容来月末までに 家を出なければならないという現実全てが 悪夢のように感じられました。同僚の田村 さんが心配そうに声をかけてきました。 カト君大丈夫?顔色が悪いよ。具合でも 悪いの。カイトは作り笑いを浮かべました 。ちょっと睡眠不足で咲夜あまり眠れなく て田村さんは納得したような顔をして自分 の席に戻りましたがカイトの様子がただの 睡眠不足ではないことは明らかでした。 カトは午前中メールの返信も満足にできず 会議では上司の話を全く聞いていません でした。昼休みになるとカトは会社の屋上 に上がり、1人で弁当を食べました。秋な が慌てて作った弁当はおにぎりとコンビニ のおかずを詰め込んだだけのものでした。 以前は梅子さんが愛情を込めて作ってくれ た美しい弁当を毎日食べていたことを 思い出し、カイトは箸を持つて止めました 。その時携帯電話が鳴りました。秋なから でした。電話に出るとあなの慌てた声が 聞こえました。カ藤大変なの。近所の人 たちが何か気づいているみたい。秋なは朝 から近所の人たちの視線を感じていました 。買い物に出かけた時、いつもなら挨拶を 買わす奥さんたちがなぜか彼女を避ける ようなそぶりを見せていました。コンビニ デレジに並んでいる時、後ろにいた女性 たちがひそひそと話しているのが聞こえ ました。石川さんの何かあったのかしら? お母さん最近全然見かけないし。そうそう 。昨日も夜遅くまで電気がついていたし、 何かも見ているのかしら。あなは背筋に 冷たいものを感じました。近所の人たちは 梅子さんがいなくなったことに気づいて いるのです。として何かおかしなことが 起こっていることも家に帰ると秋なは カーテンを閉め外からの視線を最切りまし た。しかし閉塞感は増すばかりでした。 この家から出て行かなければならないと いう現実がじわじわと心に重くのしかかっ てきました。午後秋なは不動産屋に電話を かけました。賃貸物件を探すためでした。 しかし、彼らの現在の収入ではまともな マンションを借りることすら困難である ことが分かりました。カイトの給料だけで は東京近郊でさえ家族3人が住める物件は 限られていました。不動産屋の担当者は 現実的な提案をしました。お客様の予算 でしたら公外のアパートがよろしいかと 思います。少し古い建物になりますが家賃 は抑えられます。は電話を切った後、現実 の厳しさを通感しました。これまで住んで いた1個建てから古いアパートへ。生活 水準の大幅な低下は避けられませんでした 。カイトが仕事から帰ってくると秋なは1 日中調べた賃貸物件の資料を見せました。 どの物件もこれまでの生活とは駆け離れた 失素なものばかりでした。カトは資料を見 ながら深いため息をつきました。仕方ない 。僕たちが選択したことの結果だ。でも 息子にはどう説明すればいいんだろう。 その時玄関のチャイムが鳴りました。秋な が出てみるとリ家の山田さんが立ってい ました。山田さんは50代の女性で長年の 地域に住んでいる人でした。山田さんは 心配そうな表情で訪ねました。あ、さん、 お母さんはお元気ですか?最近お姿を 見かけないものですから。あなは同揺し ながら答えました。ああ、母は老人ホーム に入ったんです。山田さんは驚いたような 顔をしました。老人ホーム でしたか。でも梅子さんはとてもお元気 そうに見えましたけど、先週もとても立派 な車で出かけられるのを見かけましたし、 秋なの心臓が早金を打ちました。立派な車 。ええ、黒い高級車でした。運転鉄の梅子 さんとても上品に聞かざっていらして、 まるで特別なお出かけのようでした。お 知り合いの方がお迎えに来られたのかしら と思っていました。 あなは笑顔を作ろうと努力しましたが、顔 が怖ばっているのが分かりました。そう ですか。母も新しい環境で頑張っている ようです。山田さんが帰った後、あなは カイトにこの会話を報告しました。カイト は困惑しました。近所の人まで母さんの 不審な行動に気づいている。この状況は どんどん悪化していく。その夜、2人は 息子に事実を話すかどうか議論しました。 息子はまだ小学生で祖母がなぜ急にいなく なったのか理解できずにいました。毎晩 ばあちゃんはいつ帰ってくるのと尋ねてい ました。あなは涙ながらに言いました。 この子にどう説明すればいいの?おばあ ちゃんは私たちを捨てたって。私たちが ひどいことをしたからもう会えないってか とも同じように苦しんでいました。息子に は罪がないでもこの状況で嘘をつき続ける こともできない。翌日の朝息子が学校に 行った後、あなは梅子さんの部屋の片付け を続けました。しかし今度は思い出の 品ジナを見るたびに罪悪感が押し寄せてき ました。の小学校時代の写真、手作りの母 の日のプレゼント、家族旅行の記念品、 全てが梅子さんがどれほど家族を愛してい たかを物が立っていました。その中で秋な は1冊の古い家計簿を見つけました。それ は梅子さんが長年つけ続けていたもので 家族のための支出が詳細に記録されてい ました。の学費、食費、高熱費、そして 秋なたちへの小遣い。全ての支出が家族の ためのものでした。一方で梅子さん自身の ための支出は最小限でした。秋なは家刑簿 を見ながら、梅子さんがどれほど自分を 犠牲にして家族のために尽くしてきたかを 初めて実感しました。新しい服を買うお金 も友人との外食のお金も全て家族のために 使われていたのです。その午後秋なは偶然 商店街で梅子さんの元の鈴木さんに会い ました。鈴木さんは60代前半の女性で 梅子さんと同じ会計事務所で長年働いてい た人でした。鈴木さんはあなを見つけると 嬉しそうに近づいてきました。あなさんお 久しぶり。梅子さんはお元気。あなは複雑 な気持ちで答えました。実は老人ホームに 入ったんです。 鈴木さんは意外そうな顔をしました。老人 ホーム梅子さんがですか?それは意外です 。つい先日東京駅でお見かけしましたが とてもお元気そうでしたよ。秋なは興味を 示しました。東京駅でA新幹線のホームに いらっしゃいました。大きなスーツケース を持ってまるで旅行にでも行かれるような 様子でした。とても嬉しそうに見えました 。お声をかけようと思ったのですが、急い でいるようでしたので、秋なは同様を隠せ ませんでした。梅子さんが新幹線で旅行。 一体どこに行ったのでしょうか?そして そのお金はどこから出たのでしょうか? 鈴木さんは続けました。実は梅子さんの こと最近よく考えるんです。退職してから すっかり変わられたようで、以前はとても 控えめでいつも家族のことを心配して いらしたのに最近はまるで別人のように 生き生きとしていらして、あなは複雑な 気持ちで聞いていました。どう変わったん ですか?鈴木さんは思い出すように話し ました。まず服装が変わりました。以前は 地味な色の服ばかり着ていらしたのに、 最近は明るい色の上品な洋服を着ていらし て、お化粧もとても綺麗で、まるでお嬢様 のようでした。そして鈴木さんは重要な ことを付け加えました。それと梅子さん実 はとても頭の良い方だったんですよ。会計 の仕事では誰にも負けませんでした。投資 や資産運用についてもとても詳しく でも家族の前ではそういう話は一切され なかったようですね。秋なは学然としまし た。梅子さんが投資や資産運用に詳しかっ たなど全く知りませんでした。家庭ではお 金の心配ばかりしている普通のシフトしか 見ていませんでした。その夜名はカイトに この話をしました。カイトも驚きました。 母さんが投資に詳しかった。それなら 8億円という資産も理解できる。でもなぜ 僕たちにそれを隠していたんだろう。翌日 カイトは会社で仕事に集中しようと努力し ましたが、やはり心こにあらずでした。 昼休みに彼は母親の務めていた会計事務所 に電話をかけてみました。受付の女性に 石川梅子について尋ねました。受付の女性 は丁寧に答えました。石川さんでしたら とても優秀な方でした。お客様からの信頼 も熱く、特に資産管理や税務相談では右に 出るものがいないと言われていました。 カトはさらに尋ねました。退職後も何か 仕事を続けていらっしゃいましたか?受付 の女性は少し考えてから答えました。直接 的な仕事ではありませんが、個人的にいく つかのお客様の相談に乗っていらしたと 聞いています。石川さんのアドバイスを 求める方が多くいらして、カイトは電話を 切った後、母親という人物を全く理解して いなかったことを通感しました。家庭では 控えめでいつも家族に尽くす普通の主婦。 しかし職場では優秀な専門家として尊敬さ れていた。この2つの顔を持つ母親を息子 である自分は見ようとしていませんでした 。その日の夕方カイトが帰宅すると秋なが 興奮した様子で迎えました。カイト大変な 情報が入ったの。あなは隣の奥さんから 聞いた話を説明しました。梅子さんが 消える前の1週間、毎日のように高級車が 家の前に止まっていたというのです。とし て梅子さんはいつもきちんとした服装で その車に乗っていた。隣の奥さんは最初は 病院が良いかと思っていたそうです。でも 梅子さんの様子があまりにも元気そうで まるで楽しい約束があるかのように見えた と言っていました。カイトは混乱しました 。母さんは一体誰と会っていたんだ。 そして何をしていたんだ。と夜、2人は 梅子さんのことについて話し合いました。 しかし話せば話すほど謎は深まるばかり でした。彼らが知っていた梅子さんと実際 の梅子さんは全く違う人物だったのです。 あ、は涙ながらに言いました。私たち お母さんのことを何も知らなかった。 お母さんがどんなに素晴らしい人だったか 、どんなに私たちを愛してくれていたか、 全部失ってから気づくなんて。 かとも同じ気持ちでした。僕たちは母さん をただの世話になる老人としか見てい なかった。でも母さんは僕たちよりも ずっと賢くてずっと強い人だった。翌トと 秋なは新しい住居を探すために不動産屋を 回りました。しかし彼らの予算内で 見つかるのは古くて狭いアパートばかり でした。これまでの1個建ての生活とは 運定の差でした。不動産屋の担当者は現実 的なアドバイスをしました。お客様の場合 、まず家賃を抑えることが最優先です。 多少不便でも高外のアパートをお勧めし ます。あなは物件の写真を見ながら涙を 答えていました。息子にはどう説明すれば いいのでしょうか?なぜ急に引っ越さ なければならないのか。なぜ祖母がいなく なったのか。その日の夜、息子が宿題をし ている時、突然訪ねました。お父さん、 お母さん、ばあちゃんはいつ帰ってくるの ?ばあちゃんに会いたい。カイトとあなは 言葉に詰まりました。息子の純粋な質問に どう答えればいいのか分からなかったの です。あなは息子を抱きしめながら言い ました。ばあちゃんは遠いところに行った の。でもきっとお前のことを心配してるよ 。息子は満足しない様子でした。でもなん で何も言わないで言っちゃったの?ばあ ちゃん、お前のこと大好きだったよね。 この言葉にカトとあなは胸を疲れました。 梅子さんが孫をどれほど愛していたか、 そして孫も祖母を愛していたか。彼らは その絆さえも自分たちの行動で立ち切って しまったのです。1週間後、カイトは会社 で同僚の山田に相談しました。は家を出 なければならなくなったんだ。山田は驚き ました。急にどうして何かあったの?カと は詳しい事情を説明することはできません でしたが家族の問題で住み続けることが できなくなったと話しました。山田は心配 してくれましたがカとは友人にさえ本当の ことを話すことができませんでした。その 日の夕方カトは1人で近所を歩いていまし た。これまで何十年も住んできた町並 慣れ下しんだ景色全てには彼を告げなけれ ばならないのです。公園のベンチに座って 空を見上げていると梅子さんとの思い出が 蘇ってきました。小さい頃このベンチで 母親と一緒にお弁当を食べたこと。中学生 の時反抗機で母親に冷たく当たったこと。 大学受験の時母親が夜遅くまで勉強を見て くれたこと。全ての記憶の中で母親は息子 のために献心的に尽くしていました。 そして息子であるカトはその愛情を当然の ものとして受け取っていました。感謝の 気持ちを表すことも母親の苦労を理解 しようとすることもなく家に帰ると秋なが 泣きながら荷造りをしていました。梅子 さんの思い出の品ジをダンボール箱に詰め ているのです。真、手紙、小物、全てが 失われた愛情の証でした。あ、は、カイト を見上げて言いました。お母さんの服を 片付けていたらこんなものを見つけたの。 彼女が見せたのは古い手帳でした。そこに はカトの誕生日、あなの誕生日、魔の 誕生日、そして家族の記念日が丁寧に記録 されていました。毎年梅子さんが プレゼントを用意するために書き止めてい たメモもありました。手帳の最後のページ には今年の計画が書かれていました。 カイトの小心祝い、秋なの誕生日 プレゼント、魔物入学祝い全てが家族の ための計画でした。しかしそれらの計画が 実行されることはありませんでした。梅子 さんは家族から追い出され、全ての計画は 無意味になったのです。その夜カイトと 秋なは眠れずに過ごしました。明日は 新しいアパートの契約をしなければなら ない日でした。来月末までにこの家を出 なければならないのです。秋なは暗闇の中 でつぶやきました。私たち取り返しのつか ないことをしてしまったのね。カイトは 天井を見つめながら答えました。母さんは 僕たちを試していたんだ。本当の愛情が あるかどうかを。として僕たちは完全に 失格した。外では風が強く吹いており、窓 を叩く音が聞こえていました。それは まるで彼らの心の嵐を表しているかのよう でした。家族の絆、愛情、信頼、全てを 失った今、彼らに残されたのは後悔と絶望 だけでした。翌朝、カイトが会社に向かう 準備をしていると郵便配達委員がやってき ました。大きな茶風筒が届いていました。 送り主は森法律事務所でした。秋なが封筒 を開けると中には正式な立ちの奇書が入っ ていました。法的な効力を持つ書類で来月 末までに退去することが義務づけられてい ました。通知書には梅子さんからの追加の メッセージも含まれていました。この家で あなたたちが過ごした年きを思い出して ください。全てが私の行為によるものでし た。 そして今その行為は終わりました。秋なは 通知症を読みながら膝から崩れ落ちました 。現実がついに法的な形で突きつけられた のです。もはや逃げ道はありませんでした 。カイトは会社に遅刻の連絡を入れ、秋な と一緒に今後の対応を話し合いました。 しかしどんなに話し合っても状況が改善 することはありませんでした。彼らは自分 たちの行動の結果をそのまま受け入れる しかなかったのです。立ちの通打ちを 受け取った翌日、カイトと秋なは 思い気持ちで森法律事務所に向かいました 。東京の中心部にある高層ビルの32回、 エレベーターが上昇するたびに2人の心臓 は早金のようになっていました。秋なは 手のひに汗をかき、カイトは何度も ネクタイを直していました。これから 聞かされるであろう内容に対する恐怖と わずかな希望が入り混じった複雑な感情が 彼らを支配していました。受付の女性は 前回と同様に丁寧に2人を迎え、重厚な マホガニーのドアの向こうの会議室へと 案内しました。部屋に入ると森弁護士は すでに到着しており、前回よりもさらに 熱いファイルの山が机の上に並んでいまし た。それらのファイルには全て石川梅子と いう名前のラベルが貼られており、長年に は経って蓄積された書類の量に2人は圧倒 されました。森弁護士は落ち着いた表情で 2人を見据え、静かに口を開きました。 本日は再度時間をいただきありがとう ございます。前回お話しした内容について さらに詳細をご説明しお母様の最終的な 決定をお伝えする必要があります。は前の メリになって尋ねました。母の最終的な 決定とは何ですか?もしかして心を変えて くれたのでしょうか?森弁護士は首を静か に横に振りました。残念ながらお母様のご 意思は変わりません。むしろより明確で 断固たるものになっています。彼は最初の ファイルを開き、1枚の古い土地代長を 取り出しました。まずお母様の資産がどの ように形成されたかをご説明します。35 年前、ご主人が亡くなられた時、お母様が 相続された土地は現在の勝ちで言うと約に 100でした。当時はただの田舎の土地 でしたが、都市開発計画によりその価値は 飛躍的に上昇しました。森弁護士は詳細な 地図を広げ、梅子さんが所有していた土地 の場所を察しめしました。この地域は現在 商業施設や高級住宅街として開発されてい ます。お母様は土地の一部を段階的に売却 し、その資金をもに投資を始められました 。秋なは震え声で訪ねました。でも私たち は聞いていました。土地はカトの大学費用 のために全部売ったと。森弁護士は穏やか に微笑みました。それはお母様が家族に 対してついた最初の嘘でした。実際には 土地の売却データ資金の大部分は投資に 回され、大学費用は投資収益の一部で賄わ れていたのです。カイトは学然としました 。じゃあ母さんは僕の学費のために苦労し ていたわけではなかったということですか ?お母様は確かに苦労されていました。 しかしそれは経済的な苦労ではなく息子に 対する愛情から来る選択でした。森弁護士 は次のファイルを開きました。こちらを ご覧ください。そこには35年間に渡る 梅子さんの投資記録が詳細に記載されてい ました。株式 不動産投資信託外国債権驚くべきことに 全ての投資判断が的確で着実に資産を 増やし続けていました。会計事務所での 専門知識を生かし、お母様は非常に慎重 かつ効果的な投資を続けてこられました。 森弁護士は別のグラフを示しました。最初 の100万円の投資が35年間で8億円 まで成長したのです。秋なは頭を抱えまし た。8億円。私たちは母親が貧しいと思っ て毎月10万円の援助まで受けて森弁護士 は重要な書類を取り出しました。実は お母様からあなた方への月々きの援助に ついても詳細な記録があります。しかし それらの資金は決して年金から出ていた わけではありません。全て投資収益から ひねり出されていました。カとは混乱して いました。なぜ母さんは真実を隠し続けた のですか?森弁護士は表情を少し厳しくし ました。それについてお母様からの詳細な 手紙があります。今回は前回よりもさらに 長い内容となっています。彼は分厚い封筒 を取り出し、中から何枚にも渡る手紙を 取り出しました。これらはお母様が過去数 ヶ月には立って書き続られたものです。 あなた方への思い、そして最終的な決断の 理由が詳細に記されています。森弁護士は 厳縮な声で読み始めました。カと秋なへ あなたたちが私の本当の資産について知り 、どのような反応を示すかを想像しながら この手紙を書いています。きっと驚き、 そして後悔するでしょう。しかしそれでも 私の決意は変わりません。お母様は続け ます。35年前、夫をなくした時、私は 決心しました。息子を立派に育て上げ、 しかし同時に息子が本当に私を愛して くれるかどうかを確かめようと。お金の ある母親ではなく、1人の人間として愛し てもらえるかどうかを。あ、は涙を流し 始めました。手紙はさらに続きました。私 は意図的に失素な生活を演じました。古い 服を着、節約を心がけ、あなたたちからの 援助を受け入れました。それは本当に必要 だったからではなく、あなたたちが私に どのような態度を取るかを観察するため でした。カイトは声を振わせました。 母さん、僕たちは。しかし森弁護士は手 を上げて続けました。最初の数年間あなた たちは確かに私を大切にしてくれました。 しかし時が立つにつれ私への態度は変わっ ていきました。特にあな、あなたの私に 対する視線は日に日に冷たくなっていき ました。あ、は顔を手で覆いました。手紙 は無慈悲に続きます。私が病気になった時 、あなたたちは心配してくれました。 しかしそれは私の健康を暗じてのことでは なく、私が倒れると火事に主張が出ること を心配してのことでした。私がいなくなる ことで生じる不便さを恐れていたのです。 私は毎晩あなたたちの会話を聞いていまし た。私について話す時の声の答音、表情、 言葉選び、全てが私を負担として見ている ことを示していました。森弁護士は一旦 手紙を置き、別の書類を取り出しました。 こちらはお母様が記録していた日記の一部 です。この3年間、家族の態度の変化を 詳細に記録されています。日記には日付と 共に家族の言動が客観的に記録されてい ました。あなが私の前で大きなため息を ついた。カイトが私に対して答えをせかす ような話し方をした。孫が私を避けるよう になった。全てが冷静に、しかし深い 悲しみと共に記録されていました。カトは 日記を見て学然前としました。お母さんは 僕たちの変化を全て見ていたんですね。森 弁護士は頷きました。お母様は非常に観察 力の鋭い方です。そして最終的な決断を するための十分な証拠を集められました。 手紙の続きが読み上げられました。そして 運命の日がやってきました。あなたたちが 私を老人ホームに送ると告げた日です。 その時私は確信しました。あなたたちに とって私は愛する母親ではなく、処分す べき厄介ものでしかないのだと。しかし私 はその瞬間を待っていました。なぜなら それが私にとっても解放の時だったから です。あなたたちを試す長い年きが終わり 、私も本当の人生を始めることができる時 が来たのです。あなはおを漏らしました。 私たちなんてひどいこと。手紙は クライマックスに向かいました。私の 8億円の資産について説明します。これら は全て私1人の努力と知識によって 気づき上げたものです。夫の遺産は確かに 出発点でしたが、そこから8億円まで 育て上げたのは私の能力です。そしてこの 資産をどうするかについて私は長い時間を かけて考えました。あなたたちに残すと いう選択肢も確かにありました。しかし、 あなたたちの真の姿を見た今その選択肢は 消え去りました。森弁護士は次の書類を 取り出しました。こちらがお母様の資産の 処分方法を詳細に記した書類です。書類に は8億円の詳細な分配先が記載されてい ました。個人への2億円、高齢者施設への 2億円、教育支援団体への2億円、医療 研究機関への1億円、そして残りの1億円 は災害支援基金へ。全てが具体的な団体名 と共に記載されており、すでに法的な 手続きが完了していることも明記されてい ました。カトは呆然としました。もう全て 決まってしまったということですか?森 弁護士は頷きました。はい。契約は全て 完了しており、法的高速力を持っています 。変更は不可能です。秋なは最後の希望に かけて尋ねました。お母さんに合わせて ください。直接謝らせてください。きっと 許してくれるはずです。森弁護士は首を 振りました。お母様は一切の面会を拒否さ れています。としてなぜ面会を拒否するの かについても詳細な説明を残されています 。別の手紙が読み上げられました。カと あなもしあなたたちが私に会いたがって いるとしたらそれは私への愛情からでは なく8億円への執着からでしょう。お金の ない母親の時には見向きもしなかったのに 資産があるとは勝ったと単に愛情を示す など私には受け入れがいことです。真の 愛情とは相手に何もない時にこそ示される ものです。あなたたちは私が何も持ってい ないと思っていた時にどのような態度を 取ったでしょうか?それが答えです。手紙 はさらに厳しい内容に進みました。あな、 あなたは私の貯金通帳を見て露骨に失望の 表情を見せました。その瞬間、私はあなた の真の本性を確信しました。あなたにとっ て私は利用価値のない老人でしかなかった のです。かとあなたは母親思いの優しい 息子でした。しかし結婚してからあなたも 変わりました。妻の影響もあったでしょう が、最終的な決断を下したのはあなた自身 です。母親への愛情よりも妻との平穏な 生活を選んだのです。2人は完全に 打ちのめされていました。森弁護士は最後 の爆弾を投化しました。そして住居につい てです。あなたたちが現在住んでいる家は 私が35年前に1人で購入したものです。 頭金ローン全てを私1人で支払いました。 あなたたちは私の行為でそこに住ませて もらっていただけです。カとは頭を抱え ました。家も母さんの森弁護士は詳細な 書類を示しました。 住宅ローンの記録、当規模本、税金の 支払い記録。全てが梅子さんの名義で彼女 1人によって支払われていることが明確に 示されていました。お母様からの最終 メッセージです。この家も売却し、事前 団体への寄付に含めます。あなたたちには 来月末まで猶予を与えます。その後は法的 手段を取らせていただきます。は泣き ながら訴えました。子供もいるんです。 行く場所がありません。森弁護士は冷静に 答えました。お母様のコメントです。私を 老人ホームに送ろうとした時、あなたたち は私の行く場所を心配したでしょうか? 最も安い施設を選び、私の気持ちを考慮 することもありませんでした。今度は あなたたちがその立場になったのです。カ とは最後の混願をしました。せめて孫の ことを考えてください。子供に罪はあり ません。森弁護士は別の手紙を取り出し ました。お孫さんについてもお母様は コメントを残されています。私は孫心から 愛していました。しかしあなたたちは孫号 を私から遠ざけました。おばあちゃんは 古い考えを持っているからあまり甘やかさ ないでそんな言葉を何度聞いたこと でしょう。 私と孫の関係もあなたたちによって壊され ました。もし孫が将来祖母のことを尋ね たら正直に話してください。祖母を愛して いると言いながら実際には邪魔者として 扱った両親の話をそしてその結果として何 を失ったかを。森弁護士は全ての書類を 整理しながら言いました。以上がお母様 からの最終的なメッセージです。法的な 手続きは全て完了しており、変更の余地は ありません。カイトと秋なは完全に沈黙し ていました。8億円、家、そして母親の愛 、全てを同時に失った現実がゆっくりと心 に浸透してきました。森弁護士は最後の 書類を取り出しました。なお、お母様の 現在の生活についてもお伝えします。 お母様は都心の高級マンションで充実した 日々を送られています。長年抑圧されてい た自分らしい生活をようやく始められたと おっしゃっています。カイトは震え声で 尋ねました。母さんは幸せなのですか?森 弁護士は穏やかに微笑みました。とても 幸せそうです。35年ぶりに本当の自分と して生きることができているとおっしゃっ ています。新しい友人もでき、様々な文化 活動にも参加されています。私がこれまで 見た中で最も生きとした表情をされてい ます。あなは最後の希望を込めて尋ねまし た。もし私たちが本当に変わればお母さん は許してくれるでしょうか?森弁護士は首 を横に振りました。お母様は明確に応せい ました。信頼は1度壊れると2度と元には 戻らないと。特に家族官の信頼はそうだと 彼は立ち上がりました。本日お伝えし たかった内容は以上です。法的な書類は 後日いたします。来月末の退去期限は変更 できませんので準備をお願いします。 カイトと秋なは思い足取りで事務所を後に しました。エレベーターの中で2人は一言 も発することができませんでした。32回 から1回まで降りる間、それぞれが35 年間の記憶を振り返っていました。梅子 さんの笑顔、優しい言葉、献心的な世話は 全てが今では苦い思い出となっていました 。ビルの外に出ると、東京の町の騒音が耳 に入ってきました。しかし2人には全てが 遠くの出来事のように感じられました。 現実感が失われ、まるで悪夢の中にいる ような感覚でした。電車の中で秋なは 小さな声でつぶやきました。8億円、 8億円よ、カイト。私たちの手の届く ところにあったのに、カイトは窓の外を 見つめながら答えました。お金の問題じゃ ない。僕たちは母さんの心を踏みにったん だ。それが1番取り返しのつかないことな んだ。すると息子が宿題をしていました。 彼は両親の暗い表情を見て心配そうに尋ね ました。お父さん、お母さん、どうしたの ?カイトとあなは息子にどう説明すれば いいか分からず、ただ疲れているだけだと 答えました。しかし息子は大人の嘘を敏感 に感じ取り、不安な表情を見せました。 その夜2人は一もできませんでした。天井 を見つめながら失ったものの大きさを実感 していました。8億円という金額の重さ、 35年間の母親の愛情の深さ、そして自分 たちの愚かさの程度。全てが心に重く のしかかっていました。翌朝カイトは会社 に遅刻してしまいました。集中力を完全に 失っており、同僚たちも彼の異常な状態に 気づいていました。しかしカイトは誰にも 事情を説明することができませんでした。 あなは1人で家にいながら梅子さんが使っ ていた部屋を見つめていました。今では 空っぽの部屋がかつてどれほど温かい愛情 で満たされていたかを思い起こしていまし た。午後になって秋なは近所の不動産屋に 向かいました。新しい住居を探すためでし たが、彼らの予算では選択肢が極めて限ら れていることが改めて明らかになりました 。不動産屋の担当者は同場的でしたが、 現実的でした。お客様の場合、まずや賃を 大幅に下げる必要があります。都心から 離れた古いアパートでも我慢していただか なければ、秋なは物件の写真を見ながら 現実の厳しさを痛感していました。地区 30年のアパート6条2件フロア共同。 これまでの生活とはあまりにも駆け離れた 環境でした。夕方カイトが帰宅すると、 秋なは見つけた物件の情報を見せました。 カイトも現実を受け入れるしかないことを 理解していました。しかし息子にこの変化 をどう説明するかが最大の問題でした。 その夜が寝た後2人は今後の生活について 話し合いました。カイトの収入だけでは これまでの生活水準を維持することは不 可能でした。秋なも働きに出る必要があり ました。あなは涙ながらに言いました。 お母さんがどれほど私たちのために尽くし てくれていたか今になってわかる。私たち 本当にひどい人間だった。かとも同じ 気持ちでした。母さんは僕たちを愛してい たからこそ失素な生活を演じてくれていた んだ。僕たちの本当の気持ちを知りたくて 。そして僕たちは最悪の答えを示して しまった。2人は梅子さんが現在どのよう な生活を送っているかを想像していました 。高級マンションで本当の友人たちに囲ま れ35年間抑圧してきた自分らしさを 取り戻している母親の姿を。それは彼らが 奪い取ってしまった幸せでした。翌と秋な は本格的に引っ越しの準備を始めました。 しかし荷造りをするたびに梅子さんとの 思い出が蘇ってきました。全てのものに 母親の愛情の痕跡が残されていました。 荷造りの最中秋なは梅子さんの古い エプロンを見つけました。そのエプロンに は長年の仕様によってすり切れた後があり ましたが丁寧に補修されていました。秋な はエプロンを抱きしめながら梅子さんが どれほど失素にしかし愛情深く生活してい たかを実感しました。カとも母親が大切に していた古い家計簿を見つけました。 そこには家族のための支出が詳細に記録さ れており、自分自身のための支出は最小限 に抑えられていました。各ページに家族へ の愛情が込められていることがわかりまし た。身造が進むにつれ、2人は梅子さんが どれほど自分を犠牲にして家族を支えてき たかを物理的な証拠と共に再認識してい ました。としてその献心的な愛情を彼らは あまりにも軽く扱っていたことを痛感して いました。月末が近づくにつれ2人の絶望 感は深まっていきました。新しいアパート の契約も済ませましたが、それは彼らに とって屈辱的な銃環境でした。しかしそれ が彼らの行動の結果であることを否定する ことはできませんでした。最後の夜、 カイトと秋なは空っぽになった家の中で 最後の時を過ごしていました。35年間、 梅子さんが愛情を注ぎ続けてきた家。その 家から彼らは追い出されようとしていまし た。秋なは涙を流しながら言いました。 お母さんごめんなさい。本当にごめん なさい。でももう聞いてもらえないのよね 。タイトは壁に手をつき、深くため息を つきました。僕たちは人生で最も大切な ものを失った。お金じゃない。母さんの愛 を失ったんだ。外では雨が降り始めてい ました。まるで彼らの心境を表しているか のように。翌日からは新しい生活が始まり ますが、それは彼らが自ら招いた結果でし た。梅子さんの愛情8億円の財産慣れた家 全てを失った今彼らには後悔と絶望しか 残されていませんでした。引っ越しの日朝 6時カイトと秋なは最後の荷物を古い トラックに詰め込んでいました。35年間 住み慣れた1個建てから高外の古い アパートへの移住。それは単なる住居の 変更以上の意味を持っていました。彼らの 社会的地、生活の質、そして何より家族と しての尊厳の完全な執意を象徴する出来事 でした。息子の太郎は9歳で状況を完全に 理解することはできませんでしたが、両親 の深刻な表情と慣れ下しんだかぐや おもちゃがダンボール箱に詰め込まれて いく様子から何か重大な変化が起こって いることを感じ取っていました。お父さん 、新しいお家はどんなところなの?祖母が いなくなったのと何か関係があるの? とじきに訪ねる息子の声にカトと秋なは 答えることができませんでした。近所の人 たちは窓から様子を見ていました。石川に 何が起こったのか正確には知らないものの 急な引っ越しと梅子さんの消失が関連して いることは明らかでした。何人かの近所の 女性たちが集まってひそひそと話している のが聞こえました。 あの家本当は梅子さんの名義だったらしい わよ。息子夫婦は住ませてもらってただけ で。そうなの?梅子さん実はかなりのお 金持ちだったって噂も。でも息子たちには 内緒にしてたんですって。なんで急に出て いくことになったのかしら。家族で何が あったのか。あなはそれらの声を聞き ながら集心で顔が真っ赤になりました。 近所の人々の後期の目にさらされながら 彼女は荷物運びを続けなければなりません でした。これまで近所の奥様方との穏やか な関係を築づいてきた彼女にとってこの 状況は大がい屈辱でした。トラックに荷物 を積み込む作業が進む中、秋なは梅子さん が大切にしていた課壇を見つめました。 毎や水やりをし、季節ごとに美しい花を 咲かせていた小さな庭。梅子さんは花が 好きで特に桜と聞くお愛していました。春 になると桜の小さな凡災を玄関に飾り、秋 には菊を丁寧に育てていました。その課壇 も今では他人の手に委ねられることになり ます。カとは家の中を最後に見回りました 。リビングルーム台所母親が長年使ってい た小さな寝室。全ての部屋に梅子さんの 存在の痕跡が残っていました。台所の棚に は彼女が使っていた古い調味料の瓶が並ん でいました。醤油、味噌、みりん全てが 家族のために美味しい食事を作り続けてき た証拠でした。寝室には梅子さんが愛用し ていた古いミシンがありました。カイトの 子供時代の服、学校の体操義の名前つけ、 破れた靴下の作い。全てをこのミシンで夜 を遅くまでかけて直してくれていました。 カイトはミシンに触れながら母親の温かい 手を思い出していました。午後2時全ての 荷物を積み込んだトラックは新しい住居で ある不中の古いアパート高山田に向かい ました。地区35年の鉄筋コンクリート 作り2階建ての小さな建物外壁はくんだ米 色で所々にひび割れが見えました。駐車場 は砂利時期で洗濯物を干すベランダは錆田 鉄作で囲まれていました。アパートの大家 である山田さんは70代の男性で長年子の 建物を管理していました。彼はカトたちを 迎えながら同場的な表情を浮かべていまし た。急ナを引っ越し大変でしたでしょう。 何かお困りのことがあれば遠慮なく おっしゃってください。新しい住居は2D で6畳の和室が2つとキッチン、それに3 畳ほどの浴室とトイレがついていました。 これまで住んでいた1が全体で約100m だったのに対し、新しいアパートは約40 平方。半分以下のスペースに家族3人が 住むことになったのです。荷物を運び込む 作業中、秋なは新しい銃環境の現実に直面 していました。押し入れは1つしかなく、 これまでの半分以下の収納スペース。 キッチンは2畳ほどの狭いスペースで冷蔵 庫を置くと調理スペースがほとんど残り ませんでした。浴室は組織の単位バスで 浴草は大人1人がやっと入れるサイズでし た。太郎は新しい環境を探索しながら不安 そうに両親を見つめていました。お父さん 、ここには庭がないの。ばあちゃんの花は どうするの?カイトは息子の質問に答える ことができませんでした。梅子さんが愛し ていた花壇、季節ごとの美しい花 を置き去りにしてきたのです。そしてそれ らの花を世話してくれる人がいるかどうか も分からないのです。その夜新しい アパートでの最初の夜を迎えました。隣の 部屋からは大音量のテレビの音が聞こえ、 上の階からは子供が走り回る足音が響いて いました。これまでの静かな住宅街とは 全く異なる環境でした。秋なは布団の中で 泣いていました。隣でカとも眠ることが できず天井を見つめていました。翌朝 カイトは新しい通勤経路で会社に向かい ました。府中から都心まで電車で約1時間 半。これまでの30分から大幅に増加した 通勤時間でした。満員電車の中で押しつさ れながらカイトは母親がどれほど恵まれた 環境を提供してくれていたかを実感してい ました。会社では同僚たちがカトの異様な 疲労に気づいていました。田村さんが心配 そうに声をかけました。カト君、最近顔色 が悪いけど大丈夫?何か心配ごとでもある の?カイトは作り笑いを浮かべました。 引っ越しがあってちょっと疲れてるんです 。でも大丈夫です。しかし田村さんは カイトの様子が単なる引っ越しかれでは ないことを見抜いていました。何かもっと 深刻な問題があることは明らかでした。と の集中力の欠場、仕事のミス、そして 何より精神的な耗が顕著に現れていました 。一方、秋なは新しい生活環境に適用する ために努力していましたが、全てが困難の 連続でした。近所のスーパーマーケットは 安い商品中心で、これまで慣れ下しんだ好 高品質な食材は手に入りませんでした。 息子の学校への送迎もバスと徒歩で30分 以上かかるようになりました。は新しい 学校で同級生たちに状況を説明しなければ ならなくなりました。なぜ急に転校したの か、なぜ祖母がいなくなったのか。9歳の 子供にとってこれらの質問に答えることは 非常に困難でした。彼は祖母のことを友達 に訪ねられるたびに寂しそうな表情を 浮かべていました。ばあちゃんは遠くに 行っちゃったんだと太郎は友達に説明して いました。いつ帰ってくるかわからない けど、きっと僕のことを覚えててくれてる と思う。学校の教師たちも太郎の家庭状況 の変化に気づいていました。以前は明るく 活発だった子供が急に内交的になり、授業 中もぼんやりとしていることが多くなった のです。担任の先生は秋なに連絡を取り、 家庭での様子を尋ねました。は学校からの 連絡を受けて息子にまで影響を呼んでいる ことを通感しました。しかし真実を話す ことはできませんでした。祖母が実は 大金持ちだったが私たちの行動により 全財産を失い家からも追い出されたなどと どう説明できるでしょうか?数週間後、 秋なは生活費を補うためにパートタイムの 仕事を始めることにしました。近所の コンビニエンスストアでの深夜勤務でした 。 時給は最低賃金レベルでこれまでの優雅な 専業主婦生活とは正反対の労働環境でした 。初日の夜名はコンビニの制服を着ながら 鏡に移る自分の姿を見つめました。疲れ きった表情やれた方そして何より失われた 地震。これまでの生活では想像もでき なかった自分の姿がそこにありました。 深夜のコンビニ勤務は秋なにとって屈辱的 な経験の連続でした。酔っ払った客への 対応、態度の悪い若者たち、そして夜中に 1人で店を守る不安。全てがこれまでの 保護された生活からの急激な転落を象徴し ていました。カトも残業を増やし、休日 出勤もわずに働くようになりました。 しかし、増えた収入でも以前の生活水準を 維持することは不可能でした。食費、高熱 費、太郎の教育費、全てを切り詰めても 月末には家計が苦しくなる状況が続いてい ました。その間梅子さんはどのような生活 を送っていたのでしょうか?都心の高級 マンション港区アぶにある40回建ての超 高層タワーマンションの35回窓からは 東京湾と富士山を望む絶景が広がり室内は 120平方の広々とした3LDKでした。 梅子さんの新しい生活はまさに35年間 抑圧されてきた本来の自分を取り戻すもの でした。毎朝7時に気象し、まず窓から 見える朝日を眺めながらコーヒーを飲む。 これまでは家族のために忙しく動き回って いた朝が、今では自分だけの静かで贅沢な 時間となっていました。朝食は近くの高級 ホテルのレストランで取ることが多くなり ました。新鮮な果物、焼きたてのパン、 丁寧に入れられたコーヒー。これまで家族 の朝食を準備するのに忙しく、自分の食事 は適当に済ませていた日々とは運定の差 でした。午前中は様々な文化活動に参加し ていました。作動教室、可堂の上級コース 、そして長年興味を持ちながら時間がなく て断念していた油へ教室。梅子さんは驚く べき芸術的の王快化させ、特に風景画に おいて講師から高い評価を受けていました 。多道教室では60代から70代の上品な 女性たちと友情を育んでいました。彼女 たちは皆それぞれに人生の経験を積んだ 知性豊かな女性たちで梅子さんは初めて 対等な立場で深い会話を楽しむことができ ました。教室の後は銀座や表三道での ショッピングを楽しんでいました。これ までは常に家計を気にして安い服ばかりを 選んでいましたが、今では本当に気に入っ た上質ない服を選ぶことができました。 シルクのブラウス、柏宮のセーター、 イタリア製の川のハンドバック、全てが これまで我慢してきた生活への償いのよう でした。ランチは友人たちと高級 レストランで取ることが多くなりました。 フランス料理、イタリア料理、そして一流 の日本料理。料理の味わいだけでなく 美しいう品なサービスされた雰囲気全てが 梅子さんにとって新しい発見でした。午後 は読書の時間でした。梅子さんは図書館で 文学作品を借りるのではなく、本屋で新刊 を購入し、自分だけのライブラリーを作り 始めていました。哲学賞、歴史賞、美術賞 。長年読みたかった本を時間を気にする ことなく読むことができました。夕方は 近くの高級スポーツクラブでヨガやプール を楽しんでいました。72歳とは思えない 健康的な体型を維持し、同年代の女性たち からは戦望のマざしを向けられていました 。梅子さんはこれまで家族の世話に暴殺さ れて自分の健康を軽視していたことを公開 していました。夜は週に数回コンサートや 演劇鑑賞に出かけていました。オペラ、 クラシック音楽現代演劇。これまでは家族 の夕食の準備で忙しく文化的な活動に参加 する機会がありませんでした。しかし今で は東京の最高級の文化施設で心行くまで 芸術を楽しむことができました。森弁護士 とは週に1度お茶を飲みながら近況報告を 言っていました。森弁護士は長年梅子さん の法的アドバイザーを務めており、彼女の 資産運用についても詳細に把握していまし た。2人の関係は単なる弁護士と依頼人を 超えて深い友情で結ばれていました。梅子 さん本当にお元気そうで何よりです。35 年間欲が我慢されましたね。とり弁護士は 言いました。梅子さんは穏やかに微笑み ました。森さん本当にありがとうござい ます。 あなたのアドバイスがあったからこそこの 決断ができました。2人は事前活動の進捗 についても話し合っていました。梅子さん の8億円はすでに様々な団体に分配されて おり、個人院では新しい教育プログラムが 開始され、高齢者施設では設備の大幅な 改善が行われていました。梅子さんの寄付 により多くの恵まれない人々の生活が実際 に改善されているのです。ある日、梅子 さんが訪問した個人で1人の小さな女の子 が彼女に近づいてきました。おばあちゃん ありがとう。新しい図書館とても素敵です 。梅子さんはその子抱きしめながら涙を 流していました。これこそが本当の家族の 愛情だと感じたのです。血のつがりはなく ても純粋な感謝と愛情で結ばれた関係。 それは身の息子夫婦からは得ることのでき なかった温かさでした。一方カイトと秋な の生活は日に日に厳しくなっていました。 秋なのコンビニでの真は体力的にも精神的 にも大きな負担となっており、彼女の健康 状態は明らかに悪化していました。深夜の 寒さ、立ち仕事による足の痛み、そして 何より客からの心ない言葉に傷つく毎日 でした。とも会社での立場が微妙になって いました。住所変更により通勤時間が大幅 に増加し、遅刻や相対が増えたことで上司 からの評価が下がっていました。同僚たち も書の明らかな変化に気づいており、何か 重大な問題を抱えていることは明らかでし た。太郎の学校生活も困難を極めていまし た。新しい学校では友達を作ることができ ず、以前の学校の友達とも距離が離れて 合うことが難しくなっていました。彼は 毎晩祖母のことを思い出して泣いていまし た。ばあちゃんに会いたいと両親に訴えて も2人は答えることができませんでした。 ある太郎は夢の中で梅子さんに会いました 。夢の中の梅子さんは以前と同じように 優しく微笑みながら太郎を抱きしめてくれ ました。を元気にしてる。ばあちゃんは ずっと太郎のことを思ってるよ。太郎は夢 の中で泣きながら言いました。ばあちゃん 、なんで急にいなくなっちゃったの?太郎 、何か悪いことしたの?梅子さんは優しく 答えました。太郎は何も悪いことなんてし てない。大人の事情でばあちゃんは遠くに 行かなきゃならなくなったの。でも太郎へ の愛情は変わらないからね。は目を覚まし て泣いていました。その声を聞いてあなも 目を覚ましました。彼女は息子を抱きしめ ながら自分たちの行動がどれほど罪のない 子供を傷つけているかを痛感していました 。数ヶ月後、カイトと秋なは偶然テレビの ニュース番組で梅子さんを見ることになり ました。それは社会貢献活動に関する特集 番組で大規模な寄付を行った特視家として 梅子さんが紹介されていました。画面に 移る梅子さんは2人がこれまで見たことの ないような輝きを放っていました。上品な スーツに身を包み、地震に満ちた表情で 記者の質問に答えている姿はまるで別人の ようでした。レポーターがめねました。 石川様、このような大規模な寄付をされた 理由をお聞かせください。梅子さんは静か にしかし確信を持って答えました。長年私 は家族のために生きてきました。 しかし家族から必要とされなくなった時、 私は自分の人生を取り戻すことができまし た。この寄付は私と同じように困っている 人々への恩返しです。レポーターはさらに 尋ねました。ご家族の反応はいかがでした か?梅子さんは少し悲しそうな表情を見せ ました。家族とは縁を切りました。真の 愛情とお金への執着を区別することができ なかったからです。でも今は新しい家族に 囲まれてとても幸せです。カメラは梅子 さんと一緒にいる個人の子供たちを移し ました。子供たちは梅子さんをって梅子お ばあちゃんと呼んでいました。その光景は 失われた家族関係とは対象的な温かい絆を 示していました。カイトと秋なは画面を見 ながら言葉を失っていました。母親のあの 輝かしい姿、地震に満ちた表情。それは彼 らが奪い取ってしまった可能性だったの です。あなは泣きながら言いました。 お母さんあんなに幸せそう。私たちがい ない方がずっと幸せなのね。カイトは深く ため息をつきました。母さんは35年間僕 たちのために自分を犠牲にしてくれていた 。として僕たちはその愛情を当然のものと して扱っていた。番組の最後で梅子さんは 重要なメッセージを残しました。家族の 愛情はお金や物質的な豊かさとは関係あり ません。本当の愛情は相手に何もない時に こそ示されるものです。私は息子夫婦を 試しました。そして彼らの本当の気持ちを 知ることができました。この言葉はカイト と秋なの心に深く刺さりました。彼らは 母親のテストに完全に失敗していたのです 。それから1年が経ちました。カイトと 秋なの生活は少しずつ安定してきましたが 、失ったものの大きさは日々実感する ばかりでした。太郎は新しい学校になれ、 友達もできましたが、祖母への死母の念は 変わりませんでした。太郎の11歳の 誕生日、彼は両親に訪ねました。ばあ ちゃんからプレゼントは来ないの。去年 までは必ず素敵なプレゼントをくれたのに 、カイトと秋なは答えることができません でした。梅子さんは毎年太郎の誕生日に心 のこもったプレゼントを用意してくれてい ました。手作りのセーターから教育的な おもちゃまで。全てが太郎への深い愛情の 現れでした。その夜、あなは太郎が寝た後 でカイトに言いました。私たち太郎からお ばあちゃんを奪ってしまった。この子が 1番の被害者よ。カとも同感でした。僕 たちの愚かな行動のせいで太郎は祖母との 素晴らしい関係を失った。これが1番 申し訳ないことだ。一方、梅子さんは魔の ことを時々思い出していました。森弁護士 に太郎の様子を調査してもらったことも ありました。しかし彼女は決してそれ以上 の行動は取りませんでした。自分の決断を 貫き通すことが最後の尊厳を守ることだと 信じていたからです。2年目の春、カイト は偶然母親の古い友人である田中さんに駅 で出会いました。田中さんは梅子さんと 同じ会計事務所で働いていた女性でした。 田中さんはカイトを見て複雑な表情を 浮かべました。カト君、お久しぶり。 お母様の件は聞きました。カイトは 恥ずかしさで顔をあらめました。田中さん 申し訳ありませんでした。田中さんは静か に言いました。梅子さんは本当に 素晴らしい方でした。仕事でも プライベートでもいつも他人のことを第一 に考える人でした。あなたたちがあのよう な選択をするとは誰も予想できませんでし た。カトは深く頭を下げました。僕たちは 本当に愚かでした。母の愛情を理解でき ませんでした。田中さんは続けました。で も梅子さんは今とても幸せそうです。先日 銀座でお見かけしましたがこれまで見た ことがないほど生生きとしていらっしゃい ました。きっと新しい人生を楽しんで いらっしゃるのでしょう。この言葉にカト は複雑な感情を抱きました。母親の幸せを 喜ぶべきなのか、それとも自分たちの存在 が母親の重荷になっていたことを悲しむ べきなのか。3年目を迎える頃、秋なの 体調は深刻な問題となっていました。夜勤 の連続で睡眠不足が満性化し、栄養不良も 重なって体重が大幅に減少していました。 医師からは給養を取るよう進められました が、経済的な理由で仕事を休むことはでき ませんでした。カとも転職をよぎなくされ ました。通勤時間の長さと精神的な負担に より以前の会社での評価が下がり、より 給料の安い会社への転職となりました。 しかしそれでも家計は厳しく太郎の教育費 を年出するのに苦労していました。太郎は 13歳になり、中学生となっていました。 彼は祖母のことを時々思い出しますが、 両親に尋ねることは少なくなっていました 。両親の苦労を見ているため、これ以上 負担をかけたくないという気持ちからでし た。ある日、太郎は学校で友達から尋ね られました。太郎のおばあちゃんってどこ にいるの?みんなのおばあちゃんはよく 学校に来るけど、太郎は寂しそうに答え ました。うちのばあちゃんは遠いところに いるんだ。でもきっと僕のことを覚えてて くれてると思う。友達は続けました。会い に行かないの。夏休みとか太郎は首を振り ました。お父さんとお母さんが忙しくて 旅行とかできないんだ。でも大丈夫。ばあ ちゃんは僕を愛してくれてたから。この 会話を聞いていた担任の先生は太郎の家庭 状況に深い同場を覚えていました。明らか に何らかの家庭内の問題があり、子供が その犠牲になっていることがわかりました 。一方、梅子さんの生活はますます実して いました。5年目を迎える頃には彼女は 様々な社会活動のリーダー的存在となって いました。高齢者支援、教育支援、災害 復興支援、あらゆる分野で積極的に活動し 、多くの人々から尊敬を集めていました。 梅子さんは定期的に個人を訪問し、子供 たちと時間を過ごしていました。そこで 出会った1人の症状、ゆきちゃんは梅子 さんを身の祖母のように慕っていました。 ゆきちゃんは8歳で両親を交通事故で なくし、親戚もいない状況でした。しかし 、梅子さんと出会ってから彼女の表情は 明るくなり、勉強にも積極的に取り組む ようになりました。梅子、おばあちゃん、 今日も来てくれたの。とゆきちゃんは嬉し そうに梅子さんに抱きつきました。梅子 さんは優しく微笑見ながら答えました。 ゆきちゃんに会うのがおばあちゃんの1番 の楽しみなのよ。2人は図書室で一緒に本 を読んだり、庭で花の世話をしたりしてい ました。梅子さんはゆきちゃんにかつて 太郎にしてあげていたのと同じように愛情 を不確していました。しかし今度は見返り を求めることなく純粋な愛情を注ぐことが できました。ゆきちゃんは梅子さんに手紙 を書いていました。その手紙には子供 らしい文字で大好きなおばあちゃんへいつ も優しくしてくれてありがとう。雪は とっても幸せですと書かれていました。 夢子さんはその手紙を読みながら涙を流し ました。これこそが本当の家族の愛情だと 感じたのです。血のつがりはなくても互い を思いやり感謝し合う関係。それは身の 息子夫婦からは決していることのでき なかった純粋な愛でした。10年が過ぎ ました。太郎は20歳になり大学生となっ ていました。しかし、家計の厳しさから 国立大学を選択し、アルバイトをしながら 学費を稼ぐ生活を送っていました。彼は 時々、もし祖母がいてくれたら学費の心配 をすることなく勉強に集中できただろうと 考えることがありました。しかし太郎は 両親を責めることはありませんでした。彼 なりに両親の苦労を折り返し、家庭の事情 を受け入れていました。ただ祖母への思い だけは年付きが経っても薄れることはあり ませんでした。大学での卒業論文のテーマ として太郎は現代日本における家族関係の 変化を選びました。彼は自分の体験を 客観視しながら家族の絆について深く考察 していました。論文の中で彼はこう書いて いました。真の家族愛は相手に何かを期待 するのではなく無条件に愛し支え合うこと にある。物質的な豊かさや利便性を求める 関係は真の愛情とは呼べない。私は幼い頃 に体験した祖母の愛情を通じてこのことを 学んだ。太郎の論文指導教授はこの内容に 深い歓明を受けていました。20歳という 若さでこれほど深い人生哲学を持つ学生は 稀れでした。教授は太郎に尋ねました。君 の祖母さんは本当に素晴らしい方だったの ですね。太郎は静かに答えました。はい。 でも僕はもう会うことができません。大人 の事情でばあちゃんは遠くに行ってしまっ たんです。でもばあちゃんが教えてくれた 愛情は今でも僕の心の中に生きています。 一方カイトと秋なは50代後半を迎えてい ました。秋名の体調は深刻な状態となり、 長年の夜勤による負担で満性的な疲労と 健康問題を抱えていました。カとも転職を 繰り返し、収入は不安定な状況が続いてい ました。2人は時々あの日の決断について 話し合うことがありました。もし母親を 老人ホームに送らなかったら今頃どうなっ ていただろうかと。あなは疲れきった声で 言いました。あの時私たちが違う選択をし ていたらお母さんは今でも私たちと一緒に いてくれて太郎にも祖母がいて私たちも 8億円をカイトは首を振りました。あな それは違う。お金の問題じゃないんだ。僕 たちは母さんの心を踏みにじった。それが 1番の罪なんだ。たえ今お金があったとし ても失った愛情は戻ってこない。は涙を 流しました。でも太郎がかわいそうよ。 この子には何の罪もないのにかとも同じ 気持ちでした。それが1番辛いんだ。僕 たちの愚かな行動のせいで太郎は祖母との 素晴らしい関係を失った。そして経済的に も困難な状況に置かれている。しかし太郎 は両親が思っているほど不幸ではありませ んでした。確かに経済的な困難はありまし たが、その中で彼は強い精神力と深い人間 性を育んでいました。祖母から受けた愛情 の記憶が彼の人格形成に大きな影響を与え ていたのです。15年目の春、梅子さんは 87歳になっていました。彼女は依前とし て健康で活動的でしたが、年齢による身体 的な変化は避けられませんでした。しかし 精神的には非常に充実した日々を送ってい ました。ゆきちゃんは23歳になり、大学 を卒業して社会福祉士として働いていまし た。彼女は梅子さんへの感謝を忘れること なく定期的に訪問し、まるで身の孫娘の ように梅子さんを大切にしていました。 梅子おばあちゃんのおかげで今の私があり ますと雪は言いました。おばあちゃんが 教えてくれた愛情を今度は私方の人たちに 分けてあげたいんです。梅子さんは満足に 微笑みました。ゆきちゃんがそう言って くれるとおばあちゃんはとても嬉しいよ。 あなたはおばあちゃんの誇りです。梅子 さんは個人で出会った多くの子供たちが 立派に成長し、社会に貢献している姿を 見ることができました。彼女の寄付により 改善された教育環境で学んだ子供たちが 医師、教師、看護師として活躍していまし た。これこそが梅子さんにとって最高の 家族の成果でした。ある日、梅子さんは森 弁護士と最後の面会を行いました。森弁護 士も80歳を超えており、2人は長年の 友情を振り返っていました。梅子さん、 あの決断は正しかったと思われますか? とり弁護士は尋ねました。梅子さんは 穏やかに答えました。森さん、私は後悔し ていません。あの15年間で私は本当の 家族とは何かを学びました。血のつがりで はなく心の繋がりが大切なのだと森弁護士 は頷きました。確かに梅子さんの周りには いつも愛情に満ちた人々がいらっしゃい ます。梅子さんは続けました。息子夫婦の ことを恨んではいません。彼らも彼らなり に困難な人生を歩んでいるでしょう。でも 私の選択により多くの恵まれない子供たち が幸せになれました。これで十分です。 それから数ヶ月後、梅子さんは静かに息を 引き取りました。87歳老水による自然 なしでした。彼女は最後まで意識が はっきりしており、周りの人々に感謝の 言葉を述べていました。葬儀には梅子さん が支援してきた個人の子供たち、現在は 大人になった元人員生たち、事前活動で 知り合った友人たち、そして文化活動の 仲間たちが大勢3列しました。教会は満員 となり、梅子さんがどれほど多くの人々に 愛され、慕われていたかが明らかになり ました。は涙ながらに長事を読みました。 梅子おばあちゃんは私たちに本当の愛情と は何かを教えてくださいました。無条件に 愛し支えそして相手の幸せを願うこと。 その愛情は今も私たちの心の中に行き続け ています。カイトと秋なは新聞の不法欄で 母親の死を知りました。記事には事前活動 家の石川梅子賛成教の社会貢献活動で知ら れるという見出しが踊っていました。記事 を読みながら2人は母親がどれほど多くの 人々から愛され尊敬されていたかを知り ました。あなは新聞を読みながら泣いてい ました。お母さん私たちに気づかせても くれなかった。最後まで会えなかった。 カイトは静かに言いました。母さんは幸せ だったんだ。僕たちと一緒にいるよりも ずっと。それが答えだよ。太郎は25歳に なっており、大学院で社会学を学んでい ました。彼は新聞記事を読んで祖母の死を 知り、深い悲しみに包まれました。しかし 同時に祖母が最後まで多くの人々に愛され 、意義深い人生を送っていたことを知り、 複雑な感情を抱いていました。太郎は両親 に言いました。 ばあちゃんは幸せだったんだね。僕たちと 離れて寂しかったかもしれないけど、 たくさんの人に愛されていた。カイトは 息子の言葉に深い感謝を覚えました。太郎 がこれほど成熟した考えを持てるのも幼い 頃に祖母から受けた愛情の影響だと理解し ていました。葬儀の日、カイトと秋なは 教会の外で立ち尽くしていました。中に 入る勇気はありませんでしたが、母親への 最後の別れをするために来ていました。 教会から出てくる三列者たちを見ながら、 あ、はつぶやきました。こんなにも たくさんの人がお母さんを愛していたのね 。カとは頷きました。母さんは本当の家族 を見つけたんだ。僕たちには決して見せて くれなかった笑顔をこの人たちには見せて いたんだろう。その時教会から雪が出てき ました。彼女はカイトと秋なの姿に気づき 近づいてきました。あの石川カトさんで いらっしゃいますかと雪は尋ねました。 カイトは驚いて答えました。はい。そう ですがゆきは静かに言いました。私ゆきと 申します。梅子おばあちゃんにとても よくしていただきました。おばあちゃんは いつも息子さんのことを話して いらっしゃいました。は古で訪ねました。 母は私たちのことを雪は頷きました。最初 の頃は悲しそうに話していらっしゃいまし た。でも最近は息子も息子なりの人生を 歩んでいる。それでいいのだとおっしゃっ ていました。恨んではいらっしゃいません でした。カイトは涙を流しながら言いまし た。母さんは最後まで僕たちのことを雪は 続けました。おばあちゃんの遺言にお孫 さんへのメッセージがありました。お渡し しても良いでしょうか?カイトとあなは 驚きました。まさか母親が太郎への遺言を 残していたとは。ユは封筒を取り出しまし た。太郎君へというわが梅子さんの手で 書かれていました。この手紙を太郎に渡し てくださいと雪きは言いました。おばあ ちゃんの最後の願いです。その夜カイトと 秋なは太郎にその手紙を渡しました。太郎 は震える手で封筒を開けました。愛する 太郎え。ばあちゃんは君のことをずっと 愛していました。君は何も悪いことはして いません。大人の事情でばあちゃんは君 から離れなければならなくなりました。で も君への愛情は1度も変わることがあり ませんでした。君が立派に成長している ことをばあちゃんは知っています。これ からも優しい心を持ち続け人を愛すること を忘れないでください。ばあちゃんは天国 から君を見守っています。太郎は手紙を 読みながら号泣していました。15年ぶり に受け取った祖母からのメッセージは彼の 心に深く刻まれました。その後、カイトと 秋なは母親の墓参りを定期的に行うように なりました。しかし午前では常に雪をはめ とする多くの人々の花が備えられており、 梅子さんがどれほど多くの人々に愛され 続けているかを実感していました。太郎は 大学院を卒業後、社会福祉士として個人で 働くことを決めました。祖母の足跡を たどるような選択でした。彼は働きながら 梅子さんが支援していた施設について 詳しく知ることができました。太郎が勤務 する個人で彼は1人の男性と出会いました 。その男性は40歳くらいでこの個人の 出身者でした。彼は太郎に話しました。 石川梅子さんという本をご存知ですか? 私たちの御人なんです。彼女の寄付の おかげで私は大学に行くことができ、今は 意思として働いています。太郎は驚きまし た。石川梅子は私の祖母です。男性は感動 で涙を流しました。あなたが梅子さんのお 孫さんでしたか。お祖母様は私たちの お母さんのような存在でした。心から愛し 支えてくださいました。この出会いを通じ て太郎は祖母がどれほど多くの人々の人生 を変えたかを知りました。そして自分も 祖母のように困っている人々を支える仕事 をしたいと強く思うようになりました。 現在カイトは63歳、あなは60歳になっ ています。2人は失そながらも以前よりも 心穏やかな生活を送っています。息子の 太郎が立派に成長し、社会に貢献している ことが彼らにとって唯一の誇りとなってい ます。そして今でも2人は母親への手紙を 書き続けています。午前に備える手紙に 日々の感謝と謝罪の気持ちを込めて お母さん私たちは愚かでした。あなたの 愛情の深さを理解できませんでした。でも 太郎を通じてあなたの愛情が今も生き続け ていることを知りました。 ありがとうございました。とかとは書いて います。梅子さんの物語は真の家族愛とは 何かを私たちに教えてくれます。血の つがりよりも心のつがり、物質的な豊かさ よりも精神的な豊かさ、そして見返りを 求めない無償の愛こそが本当の家族関係を 築づく基盤なのです。太郎は今梅子さんが 愛していた雪たちと交流を続けています。 彼らは血のつがりはありませんが、梅子 さんの愛情によって結ばれた特別な絆を 共有しています。これこそが梅子さんが 最後に気づいた真の家族の形なのかもしれ ません。梅子さんの復讐は確かに完璧でし た。しかしそれは単なる報復ではなく、愛 の本質を教える深い教訓でもありました。 カイトと秋なは物質的にも精神的にも 大きなものを失いましたが、それと同時に 人生で最も大切なことを学んだのです。 ただしその学びは代償があまりにも大きく 取り返しのつかないものでした。これは 家族の愛と絆について深く考えさせられる 物語です。私たちは日々の忙しさの中で 身近な人への感謝を忘れがちですが、この 物語は愛する人を大切にすることの重要性 を通列に教えてくれます。梅子さんの最後 の15年間は彼女にとって人生で最も 輝かしい時期だったに違いありません。 そしてその輝きは今も彼女が愛した多くの 人々の心の中で行き続けているのです。
これは石川梅子さん(72)の物語です。「施設に行ってくれ」と息子夫婦に告げられた彼女は、抵抗するどころか静かに微笑み、謎の高級車に乗って姿を消しました。彼女の真の目的とは一体…
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誰にも言えなかったこと、胸の奥にしまっていた想い…。ここは、そんな涙の体験を静かに語る場所です。あなたの心にも、そっと寄り添えますように。
VOICEVOX :青山龍星
総合制作
エグゼクティブプロデューサー: 飯田康介 (Iida Kosuke)
チーフプロデューサー: 黒木亜由美 (Kuroki Ayumi)
企画プロデューサー: 桜井洋一 (Sakurai Yoichi)
制作プロデューサー: 宇都宮麗奈 (Utsunomiya Reina)
ラインプロデューサー: 遠藤智也 (Endo Tomoya)
アシスタントプロデューサー: 新田響子 (Nitta Kyoko)
制作進行管理: 町田悠人 (Machida Yuto)
演出・監督
総合演出: 川崎雅之 (Kawasaki Masayuki)
助監督: 杉山恵子 (Sugiyama Keiko)
演出補佐: 岡村俊哉 (Okamura Toshiya)
構成演出: 細川美紀 (Hosokawa Miki)
撮影部門
撮影技師長: 馬場光彦 (Baba Mitsuhiko)
主任カメラマン: 富田真理子 (Tomita Mariko)
セカンドカメラ: 井戸川翔 (Idogawa Sho)
サードカメラ: 星野美穂 (Hoshino Miho)
ステディカムオペレーター: 楠木大和 (Kusunoki Yamato)
ドローン操縦士: 矢野智美 (Yano Tomomi)
撮影助手: 菊池良太 (Kikuchi Ryota)
照明・電気
照明技師: 古川修二 (Furukawa Shuji)
照明助手: 本間彩花 (Honma Ayaka)
電気主任: 日高慎吾 (Hidaka Shingo)
照明オペレーター: 若松千代 (Wakamatsu Chiyo)
音声・録音
音声技師: 宮本直樹 (Miyamoto Naoki)
録音技師: 岸本あい (Kishimoto Ai)
音声助手: 中尾健人 (Nakao Kento)
ブームオペレーター: 三好梨花 (Miyoshi Rika)
編集・ポスプロ
編集統括: 奥田浩司 (Okuda Koji)
主任編集者: 菅野さやか (Sugano Sayaka)
編集技師: 鶴田和明 (Tsuruta Kazuaki)
アシスタントエディター: 木下優香 (Kinoshita Yuka)
カラリスト: 倉田雄二 (Kurata Yuji)
オンライン編集: 浦田美里 (Urata Misato)