【実話の物語】「79歳で、実の息子に『ただ死んで遺産を分けてほしいだけだ』と言われ、私は何も言い返しませんでした。ただ黙って、彼らが言葉を失うようなことを実行したのです。」

【実話の物語】「79歳で、実の息子に『ただ死んで遺産を分けてほしいだけだ』と言われ、私は何も言い返しませんでした。ただ黙って、彼らが言葉を失うようなことを実行したのです。」

もしある日、あなたを静かに育ててくれた 父親が年金を1円1円大切に記録し続けた 父親が食事の旅に孫に1番美味しい魚の 切り身をそっと取り分けてくれた父親が何 の挨拶もなく突然姿を消し食卓にただ1枚 の髪だけを残していたらあなたはどうし ますか?これは怒りの物語ではありません 。これは1人の父親の物語です。静寂の中 で立ち去ることで全てを変えた1人の父親 の物語です。皆さんこんにちは。今日も チャンネルにお戻りいただきありがとう ございます。今日は1つの物語を一緒に 聞いていただこうと思います。鈴木カと 79歳。毎朝6時に目を覚まし、洗面台の 前に立つと必ず串で白くなった神を丁寧に 整える。これは40年以上続けている習慣 だった。銀行員時代どんなに忙しい朝でも どんなに疲れていてもみ並みを整えること だけは怠らなかった。退職してからもその 習慣は変わらない。鏡に移る自分の姿を 見ると背中は少し丸くなり、歩く速度も 以前より遅くなったが、目はまだ済んでい て深く静かな光を宿している。カイトの手 は長年の事務仕事で少し節くれっているが 、まだしっかりしている。毎朝庭に出て 小さな再園の世話をするのが日家だった。 トマトキュウリナス 妻の稽古が生きていた頃に一緒に植えた 野菜たちは今でも季節になると身をつける 。カトは1つ1つの野菜に水をやりながら けことの思い出を反数する。カイトさん、 このトマト今年は特に甘いわね。来年は ピーマンも植えてみましょうか。そんな 会話がまるで昨日のことのように蘇って くる。静岡銀行鎌倉視点の元経理部長とし て35年以上働いた会は貴帳面で生理生頓 を心がけ常に規則を守る人だった。同僚 たちからはカトさんの帳簿に間違いはない と信頼されていた。数字に対する責任感は 人一倍強く1円の誤差も許さなかった。 しかし職場では幻覚でも家庭では優しい夫 であり父親だった。誰に対しても1度も声 を荒げたことがなく、近所の人たちからも 鈴木さんは本当に紳摯ですねと言われる ような人だった。鎌倉の家はカイトの誇り だった。木造2階建て付きの一見や頭金を 貯めるために5年間昼食は妻の手作り弁当 だけで済ませ新しい服を買うことも控えた 。住宅ローンを組んだ時カイトは32歳 だった。30年で関西すると決めて毎月 欠かさず返済を続けた。実際には28年で 関西することができた。その時の安感と 達成感は今でも鮮明に覚えている。この家 には幸せな記憶が詰まっていた。エコの 笑い声が響く台所夕方になると炊きたての ご飯の香りが漂う食卓窓際で宿題をする 息子の大輔の姿。カイトが会社から帰って くるとけ子は必ず玄関まで迎えに来てくれ た。お疲れ様でしたという言葉と共に すっぱを揃えておいてくれる。そんな 何気ない日常がカイトにとっては何よりも 大切な時間だった。大輔が小学生の頃、 カイトは毎週末息子を連れて鎌倉の大仏を 見に行った。お父さん、なんで大仏様は あんなに大きいの?昔の人がみんなが幸せ になれるようにって願いを込めて作ったん だよ。カトは息子の手を握りながら丁寧に 説明した。大輔が中学に上がり、友達と 遊ぶ時間が増えてもカトは息子の成長を 温かく見守った。高校受験の時は毎晩遅く まで勉強する大輔のために稽古と一緒に 夜食を作った。頑張れ大輔と声をかけると 息子は振り返って笑顔を見せてくれた。 しかし全てが変わってしまった。5年前の 春稽古が体調不良を訴えるようになった。 最初は疲れているだけと思っていたが、 両院で検査を受けると進行した胃岸が 見つかった。石から手術は困難ですと告げ られた時、カイトの足は震えた。それから 8ヶ月間カイトはエコの官僚に宣言した。 毎日病院に通いエコの手を握り続けた。 カトさんありがとう。け子は最後まで カイトに感謝の言葉を伝え続けた。稽古が 亡くなった後、家は急に広く感じられる ようになった。2人分の食事を作る習慣が 抜けず、いつも多く作りすぎてしまう。 テレビの音量も稽古がもう少し小さくして と言っていた頃のまま小さくしている。夜 になると稽古がいた頃の静寂とは違う。 苦しい静寂が家を包んだ。カイトは時々 エコの写真に向かって話しかけた。今日は 庭のトマトが赤くなったよ。大輔は元気に やっているみたいだ。しかし返事はない。 ただ写真の中の稽古が優しく微笑んでいる だけだった。女カトの孤独を心配した1人 息子の大輔がある日曜日の午後妻の明けみ と4歳の息子空を連れて家を訪れた。大輔 は34歳地元の建設会社で現場監督として 働いている。カイトに似て真面目な性格だ がどこ偏りない面もある。明けは29歳。 元々は東京の会社で事務をしていたが結婚 を気に退職した。美人で社交的だが、時々 鋭い目つきを見せることがある。お父さん 1人でいるのは寂しいでしょう。大輔は 遠慮がちに切り出した。私たち夫婦が 引っ越してきて、お父さんの面倒を見させ てください。空もじいさんと一緒に住める ことを楽しみにしています。ドラはカトの 膝の上に座り、おじいちゃん一緒に住もう とジャキに行った。カイトは迷うことなく 頷いた。孤独な日々に疲れていたし、 何より孫と一緒に過ごせることが嬉しかっ た。家族、同じ血を開けた人たちが自分を 傷つけることなど決してないと信じていた 。そうしてもらえるならとても嬉しい。 ライトの声には久しぶりに明るさが戻った 。1ヶ月後、大輔夫婦と空が引っ越してき た。カイトは2階の1番奥の部屋を自分の 部屋とし、1階のメインルームは家族に 譲った。引っ越しの日、あけみは家中を 見回しながら素敵なお家ですねと言った。 しかしその目は家具や家電の価値を寝み するような冷たさがあった。最初の数ヶ月 は全てが完璧だった。3世代の夕食は毎日 賑やらかで空が家中を走り回る音が 聞こえるとカトは自然と顔が誇んだ。 カイトは時々料理を手伝いあけがお父さん 野菜の切り方が上手ですねと褒めてくれる こともあった。庭の手入れも続け朝の 買い物には空を連れて行った。おじい ちゃん、今日は何買うの?空の無邪気な 質問に答えながら、かは久しぶりに 生きがいを感じていた。しかし最初の冬が 過ぎた頃から微妙な変化が始まった。 明けみの態度が少しずつ変わってきたのだ 。最初は些細なことだった。ナイトが夕食 の準備を手伝おうとすると、お父さん ゆっくりしていてくださいと優しく断ら れる。買い物から帰ってくると思い荷物を 持って大変でしたねと心配そうに言われる が、次の日からケみが1人で買い物に行く ようになった。春になると変化はより明確 になった。家計の管身が完全に引き継ぐ ようになったのだ。電気台、ガス台、水道 台、食材の買い物まで全て明けみが管理 するようになった。カイトが電気代は いくらだったと聞いてもお父さんは気にし なくて大丈夫ですと答えるだけだった。 ある日の夕食後、あけはカイトの前に座り 、微笑みながら言った。お父さん、もう 退職されて時間もたくさんありますし、お 金の管理は私たちに任せてください。 お父さんには老合をゆっくり楽しんで いただきたいんです。あけみの声は優しく 、表情も穏やかだった。面倒な手続きや 支払いは全部私がやりますから、お父さん は趣味でも見つけて楽しんでください。 カイトは銀行カードを明けみに渡した。 子供たちも大人になったのだから家計を 任せるのは自然なことだと思った。むしろ おいた自分の代わりに若い嫁が家計を管理 してくれることをありがたく感じていた。 カイトには誰にも話したことのない秘密が あった。個人名義の別口座に 1億2000万円以上の貯金があったのだ 。これは妻にも内緒にしていた資金で銀行 員時代の給料とボーナスから少しずつ 積み立てたお金だった。カイトは将来認知 症になったりネタきりになったりした時に 家族に経済的な負担をかけたくないと考え ていた。いざという時はこの貯金で高級な 老人ホームに入って子供たちには迷惑を かけない。それがカトの計画だった。 しかし、あけみが家計を管理するように なってからカイトの立場は徐々に変わって いった。食事のメニューはカイトの好みを 聞くことなく明けみが決めるようになった 。カイトが今日は魚にしようかと提案して も今日は肉の特売日だったので豚肉にし ましたと明けみは答える。ライトがそうか と頷くと明けみはお父さん肉も食べないと 体に悪いですよと付け加える。その言葉は 気遣いのように聞こえるがどこか上から 目線の響きがあった。テレビも同様だった 。カイトが好きなニュース番組の時間に なっても空がアニメを見ているとあけみは 空ちゃんが見ているからと言って チャンネルを変えない。 カイトがニュースをと言いかけても お父さん新聞で読めるでしょうと軽く流さ れる。カイトは自分の部屋に引き上げて 小さなラジオでニュースを聞くようになっ た。さらに変化が起きたのは空の教育に ついてだった。カイトが孫の勉強を見て やろうとすると明けみはお父さん ありがとうございます。でも今の教育は昔 と違うんですと言って遠ざけたカトが3 くらいは教えられると言うと計算の仕方も 変わっているんです。混乱させてしまうと 困るのでと優しくしかし断固として断られ た。カイトが漢字のガ順を問いかけると 明けにはガ順も変わっているところがある んです。学校で習うことと違っていると空 が困ってしまいますと説明したカトはそう か飛ぶなずくしかなかった。自分が時代 遅れの老人として扱われていることを薄う 感じ始めていた。食事の時間も変わった。 以前はカイトが家族の会話の中心にいたが 、今は大輔とあけみ、そして空の会話を 聞いているだけの存在になった。 今日学校で何があった?来週は遠足がある んだって新しいおもちゃを買ってもらった 。そんな会話にカイトが口を挟む隙間は なかった。カイトが何か言おうとすると 明けはお父さんゆっくり食べてくださいと 言って話を遮切る。カイトはただ苦笑いを 浮かべて引き下がった。文句も言わず 問い詰めることもしなかった。食事が 終わると静かに食器を片付け1人でお茶を 入れて自分の部屋に戻った。自分が汗と 努力で気づき上げたこの家でカイトは静寂 を選んだ。話したくないからではなく話し ても誰も真剣に聞いてくれないことを理解 し始めていたからだった。夜になるとカト は2階の自分の部屋で本を読んだ。稽古が 生前に読んでいた小説やカイトが若い頃に 買った歴史師匠ページをめくる音だけが 静寂を破った。時々1階から聞こえる家族 の笑い声が階段を伝って上がってくる。 その笑い声は温かいはずなのにカトには 遠い世界の出来事のように感じられた。 ある雨の日のご号カとは玄関の電球が切れ ていることに気づいた。危険だと思い、 あけみに報告した。あけみさん、玄関の 電球が切れているよ。暗くて危ないから 交換した方がいい。カイトの声には心配の 色が込められていた。あけみは洗濯物を 畳みながら振り返ることもなく答えた。あ 、そうですか。じゃあ業者を呼んで直して もらってください。お父さん、その声には 感情がなく、まるでカイトが使用人にでも 話しかけているような冷たさがあった。 カイトの目に一瞬悲しみが浮かんだが、 それでも笑顔を保とうとした。自分で交換 できるようかは言った。危ないです。 お父さんが怪我をしたら大変ですから。 あけみは相変わらず洗濯物から目を離さ ない。カ藤はそうかと呟いて結局自分で 電球を交換した。脚たに上がりながらカト はこの家の主人は誰なのだろうとふと思っ た。傷ついていないわけではなかった。 ただ自分の家で部害者として扱われること に少しずつ慣れてしまっていたのだった。 ライトは毎日庭の草むりをし、家の周りを 掃除し、ゴミ出しをした。しかしそれらの 行為に対して感謝の言葉をかけられること はなくなっていた。まるでそれが当然の 義務であるかのように夏が来て空の誕生日 パーティーが開かれることになった。 カイトは孫のために特別なプレゼントを 用意しようと思い、あけ身に相談した。空 の誕生日に何かプレゼントを買いたいんだ が、カイトは優しく言った。お父さんお 気遣いありがとうございます。でももう プレゼントは準備してありますから、 あけみの答えは丁寧だが明らかにカトの 参加を望んでいないことが伝わってきた。 子供のプレゼント選びは難しいですから、 私たちに任せてください。カトはそうかと 頷いたが、心の中では複雑な気持ちだった 。自分の孫の誕生日なのにまるで関係の ない他人のように扱われている。カイトは 結局こっそりと空にお小遣いを渡すことに した。しかしそれも明けみに見つかり、 お父さん子供にお金を渡すのは教育上良く ありませんと注意された。秋になりカとは 久しぶりに昔の同僚と会うことになった。 月1回開かれる退職者の集まりに顔を出す ためだった。その日の朝カイトは久しぶり にスーツを着て神を丁寧に整えた。今日は 同僚との集まりがあるから夕食は遅くなる かもしれない。カトはあけに伝えた。あ、 そうですか。気をつけて行ってきて ください。の返事は沿ってなかった。 カイトが外出することに特に関心を示さ ない。以前なら稽古が楽しんできてね。 何時頃帰る予定と聞いてくれたものだが 同僚との食事会は楽しかった。昔の 思い出話や近況報告。しかし家族の話に なるとカトは口ごもった。息子夫婦と一緒 に住んでいるから賑やかで楽しいよと言っ たが、その言葉には実感が込められてい なかった。同僚の1人がそれはいいですね 。家族がいると安心でしょうと言うとカト は曖昧に笑うしかなかった。帰り道カイト は自分が嘘をついていることに気づいた。 家族と一緒に住んでいることは事実だが 楽しくはない。賑やかではあるが、その 賑やかさに自分は含まれていない。カトは 歩きながらこれでいいのだろうかと自問し た。その夜帰宅したカトを出迎えたのは 冷たい玄関の電気だった。家族はすでに 夕食を済ませており、カイトの分だけが テーブルに残されていた。温めることもさ れず、冷めた料理が皿の上に置かれている 。カトは1人で夕食を取りながら深い孤独 感に包まれた。ある日の午後カイトは散歩 がてら、かつて働いていた静岡銀行の視点 まで足を向けた。杖をついて歩く道乗りは 以前より時間がかかったが、カイトにとっ ては懐かしい道だった。銀行に着くと カイトは窓口で口座残高の確認を申し出た 。若い女性職員がカイトの通帳を見て コンピューターで確認作業を始めた。 しばらくして彼女は困ったような表情を 浮かべた。少しお待ちくださいと言って奥 にいる年配の男性職員に相談している。 カイトは不安になった。やがて年配の男性 職員がカイトのところにやってきた。鈴木 様申し訳ございません。こちらの講座は 家族講座に統合されております。現在の 管理者は息子さんの鈴木大輔様になって おります。カイトは言葉を失った。いつ からカトの声は震えていた。3ヶ月前です 。大輔様が手続きにいらっしゃいました。 鈴木様の異人もお持ちでした。職員の説明 を聞きながらカトは記憶をたどった。確か に3ヶ月前、あけがお父さん銀行の手続き で署名が必要な書類がありますと言って いくつかの書類に署名させられたことが あった。その時は詳しい説明を受けずに 信頼してサインしていた。カイトは ゆっくりと顔を目が一瞬揺れた。しかし それ以上何も聞かなかった。ただゆっくり と頷き、静かに微笑んだ。そうですか。 ありがとうございます。カトの声は平成を よっていたが、内心は大きく同揺していた 。帰り道、カイトは無意識のうちに杖を 強く握りしめていた。足取りも重く、いつ もより時間をかけて家に向かった。途中の 公園でカトは腰を下ろしてベンチに座った 。頭の中で様々な疑問がうまいていた。 なぜ事前に相談してくれなかったのか。 なぜ異人の内容を説明してくれなかったの か。そして自分の知らないところで他に何 が決められているのか。家に戻るとカイト は大輔に口座のことを聞いた。息子は慌て たような表情を見せたが、すぐに優しい声 で説明し始めた。ああ。お父さん、それは 心配させないようにと思って、まとめて 管理する方が便利だし、お父さんも手続き の手間が省けると思ったんです。大輔の 説明はに叶っているように聞こえた。全て お父さんのためですよ。僕たちがお父さん を最後まで面倒見ますから、お金の心配は しなくて大丈夫です。息子の言葉は優しく 、表情も誠実に見えた。カとは頷いたが、 心の中ではもう安心できなくなっていた。 その言葉は約束のように聞こえたが、風の ように空居で実態がないように感じられた 。最後まで面倒を見るという言葉の裏に 何か別の意味が隠されているのではないか という不安が芽えた。その夜カイトは自分 の部屋で金庫を開けた。古い緑色の通帳を 探したが、それはもうそこにはなかった。 カイトは引き出し、タンス、スーツケース の中まで探したが見つからない。そういえ ば数ヶ月前、あけにがお父さんのお部屋を 片付けさせてください。大切な書類が 散らばっていると噴質の危険があります からと言ってカイトの書類を全て1箇所に まとめて保管すると言っていた。あの時 カトは少しも疑わなかった。むしろ若い嫁 が置いた義父の面倒を見てくれることを ありが卓を持っていた。しかし今かとは 気づいた。あの時から自分の大切な書類や 通帳が自分の管理家を離れていたのだ。 明けみは安全のためと言っていたが実際は 自分たちの管理家に置くためだったのでは ないか。とは急に不安になり、あけ身に 通帳のありかを尋ねた。お父さん、書類は 全部安全な場所に保管してありますから 心配いりません。あけみの答えは曖昧だっ た。具体的にはどこにカトが聞くと金庫に 入れてありますと答える。金庫のカは私が 管理しています。お父さんが噴出されると 困りますから。とは言葉を失った。自分の 通帳や重要書類が自分の知らないところに 保管され、自分がアクセスできない状態に なっている。しかもそれがお父さんのため という名目で行われている。カイトは 初めて自分が家族によってコントロールさ れていることを明確に理解した。字が立つ につれ、明けみの言葉は日に日に重くなっ ていった。保険料の支払い時期ですね。 お父さんの口座からお金を使わせて いただきます。この言葉を聞いた時、 カイトは自分の口座という表現の矛盾に 気づいた。もはや自分の口座ではないのに なぜお父さんの口座というのか。最近食材 が高くて大変です。でもお父さんの年金が あるから助かります。この言葉もカトの心 に刺さった。自分の年金が家計を支えて いることは理解しているが、まるで自分が 経済的負担であるかのような言い方だった 。お父さん、お風呂が長すぎませんか? ガス台も高くなりますし、空が入りたがっ ているので、この言葉でカイトは自分が 家族の中で最も優先順位が低い存在になっ ていることを通感した。自分の家のお風呂 を時間を気にして入らなければならない。 これが現実だった。ある日の夕食時、空が 学校の話をしていると、カイトは久しぶり に会話に加わろうとした。そら今度の 日曜日におじいちゃんと一緒に大仏を見に 行こうか。カトは孫に向かって優しく言っ た。空は目を輝かせて行きたいと答えた。 しかし、あけみがすぐに口を挟んだ。ソ ちゃん、日曜日は英語教室があるでしょう 。来月から始まる習い事の準備もあるし、 忙しいのよ。あけみの声は優しいが断固と していた。お父さん、子供は忙しいんです 。昔とは違うんですよ。カトはそうか 飛ぶなずくしかなかった。ごとの時間も もはや自分が決められるものではないのだ 。空は少し残念そうな顔をしたが、すぐに 母親の言葉に従った。カイトは自分が家族 の決定から完全に排除されていることを 改めて実感した。その後もカトが空と何か をしようと提案するたびに明けは何らかの 理由をつけて断った。危険です。時代が 違います。忙しいです。理由は様々だった が結果は同じだった。カイトと空の関係は 徐々に気迫になっていった。秋が深まった ある日、カイトは思い切って家族会議を 提案した。みんなで話し合いたいことが ある。カトは夕食号家族を今に集めた。 大輔は仕事で疲れているのかあまりの力で はない様子だった。は表面上は協力的だっ たが、どこか警戒しているようにも見えた 。僕たちと一緒に住んでもらってとても 嬉しい。カトは慎重に言葉を選んだ。でも 最近少し阻害感を感じることがある。家族 なんだからもっとお互いに相談しながら 生活していけたらと思うんだ。大輔は 申し訳なさそうな表情を見せた。お父さん 、そんなつもりはなかったんです。ただ お父さんに負担をかけたくなくて、しかし 明け身の反応は違った。お父さん、私たち はお父さんのことを大地に考えて行動して います。阻害感というのは具体的にはどう いうことでしょうか?明けみの質問は丁寧 だったが、どこか質問するような響きが あった。カイトは具体例をあげようとした が、1つ1つが些細なことのように思えて 言葉に詰まった。いや、そんなに深刻な話 じゃないんだ。ただもう少し相談して もらえたら相談というのはあけみは 畳みかけるように聞いた。お父さんにご 負担をおかけしたくないと思って私たちで 決められることは私たちで決めているん です。それがいけないことでしょうか。 あけ身の論には完璧だった。カイトは反論 できなかった。大輔もあけみの側に立った 。お父さん、僕たちはお父さんのことを 本当に大切に思っています。だからこそ お父さんには何も心配せずにゆっくり 過ごしてもらいたいんです。息子の言葉は 優しく紳摯に聞こえた。カイトはそうかと 言って話を終わらせた。自分の感じている 違和感を言葉にすることの難しさを痛感し た。表面上は全てがカトのために行われて いる。それに意義を唱えることはまるで 自分がわまな老人であるかのように思えた 。しかしその夜ベッドに横たわりながら カトは確信した。自分は家族によって巧に コントロールされている。愛情という名元 に自分の自由と尊厳が奪われている。 そして最も恐ろしいのはそれが善意によっ て行われていることだった。冬が来て カイトの誕生日が近づいた。79歳になる カイトのために明けみはお父さんの好きな は食レストランで食事をしましょうと提案 した。カイトは久しぶりに家族の気遣いを 感じて嬉しくなった。しかしレストランに ついてメニューを見ているとあけみが お父さん援軍控えめの料理にしましょうと 言った。カイトがたまには好きなものをと 言うと健康のことを考えるとと優しく しかし断固として静止された。結局カイト は自分の誕生日なのに自分の好きな料理を 注文することができなかった。帰り道大輔 がお父さん誕生日プレゼントは何がいいと 聞いた。カイトは少し考えて新しい本が 欲しい。と答えた。しかし、あけが お父さん読書で目が疲れるのはよくあり ませんと横から口を挟んだ。何か別のもの にしませんか?カイトは本でいいと言った が結局プレゼントは明けみが選んだ健康 器具になった。お父さんの健康のためにと いう理由でカトは笑顔で受け取ったが心の 中では深いしさを感じていた。自分の79 歳の誕生日なのに自分の意見は全く尊重さ れない。ようやく会とは気づいた。お金は もう自分のものではない。家も法的には 自分の名義でも実質的には自分のものでは ない。そして自分自身もこの家にとって 必要な存在ではなくなっている。いや、 正確には管理すべき対象になっているのだ 。年が開けてカトは思い切って行動に出る ことにした。まず真実を確かめなければ ならない。カトはあけみに大切な書類を 確認したいと申し出た。具体的には何を あけみの声には警戒神が滲んでいた。通帳 とイ環を見せてほしい。カトは直接的に 言った。あけみは少し考えてから分かり ました。でもお父さんが噴失されると困る ので私が立ち合わせていただきますと答え た。翌日明けはカトを自分の部屋に読んだ 。ここには金庫があり、中からカイトの 通帳と書類が出てきた。しかしカイトが 記憶しているが残高が大きく違っていた。 これはカトは古い声屋で聞いた。お父さん の生活費や医療費、家の維持費などに使わ せていただいています。あけみの説明は 論理的だった。全てお父さんのために使っ ているお金です。しかし、カイトが覚えて いる額からすると、使われた金額は明らか に多すぎた。別の口座はカトは聞いた。別 の口座とは明けみはそ知らぬ顔をした。 カトは1億2000万円の秘密の口座に ついて説明した。あけみは驚いたような 表情を見せたが、その驚きには演技っぽい ところがあった。どんな金があったんです か?それは大変です。お父さん、そのよう な大金は詐欺の標的になります。すぐに 安全な場所に移しましょう。あけ身の提案 は合理的に聞こえたが、カトは不安を感じ た。いや、まだ考えさせてくれ。かとは 言った。しかし明けは1日でも早い方が いいです。お父さんの安全のために投資 切ろうとした。カトは少し時間をくれと 言ってその場を離れた。その後の数日間、 あけみの態度はさらに変わった。カイトに 対してより管理的になった。お父さん、 外出する時は必ず行き先を教えてください 。お父さん知らない人からの電話には出 ないでください。お父さん、通販の カタログは危険ですから私が預かります。 カイトは自分が囚人になったような気分 だった。自分の家にいるのに自由がない。 自分のお金なのに使えない。自分の人生な のに決定権がない。決定的な瞬間が訪れた のはある寒い夜だった。タイトは喉が乾い て夜中に台所に水を飲みに行った。その時 今からあけみの電話の声が聞こえてきた。 あけみは友人と話をしているようだった。 そうなのよ。理フがまだ隠し持っている 貯金があるのよ。1億円以上よ。信じ られる明け身の声には興奮がにんでいた。 もちろんそのお金は将来岐阜が養老院に 入る時のためのものよ。でも義父がそのお 金を持ったまま誰かに騙されて取られたり したら大変でしょう。カイトは台所の 入り口で立ち止まった。あけみの声が続く 。だから私たちがしっかり管理しなければ ならないのよ。義父は年を取って判断力も 落ちているし詐欺師に狙われやすいのよ。 私たちが守ってあげなければでも1億円 ってすごい金額よね。友人の声が電話越し に聞こえる。そうなのよ。実は義父には 悪いけどそのお金で子供の教育費とか家の リフォームとかもできるかなって思ってる の。もちろん義父のためにも使うけど家族 みんなのために使った方が有効活用よね。 とは手が震えるのを感じた。明けみは続け た。正直言うと義父がいつまで生きるか わからないけどその間私たちが面倒を見る んだからそのくらいの見返りがあっても いいと思うの。それに義父が死んだ後 どうせ相続するお金なんだから今から使っ ても同じよね。カイトはショートを立て ないようそっと2階に戻った。自分の部屋 に入ると電気もつけずにベッドに腰を 下ろした。今聞いた会話が頭の中で何度も 再生された。義父がいつまで生きるか わからないけどそのくらいの見返りがあっ てもいい。死んだ後どうせ相続するお金。 あけみの言葉1つ1つがカイトの心に深い 傷を刻んだ。カイトは生まれて初めて自分 が家族によって死を待たれている存在だと いうことを明確に理解した。愛情の対象で はなく管理の対象 経済的な価値でしか測られない存在。 そして最終的には早く死んでくれた方が 都合がいい存在。その夜カトは一もでき なかった。窓の外を見ると雪が降り始めて いた。静かに振りツもる雪を見ながらカト は自分の人生を振り返った。40年以上 働いて家族のために貯めたお金。愛する妻 との思い出が詰まった家。大切に育てた 息子。その全てが今では自分を縛る鎖に なっている。翌朝は明けみに秘密の口座の 件もう少し考えさせてくれと言った。 あけみはお父さん早い方がいいですよとし たがカトはまだ決められないと答えた。 あけみの表情に一瞬苛立ちが浮かんだ。 その日の夕食はいつもより静かだった。 大輔は仕事の疲れかほとんど話さない。空 は宿題に集中している。身は普段通りに 振るまっているが、カイトへの視線に冷た さがある。カイトが今日は寒いねと何気 なく言うと、あけみはお父さん風を引か ない容器をつけてください。病院も高い ですからと答えた。その言葉の中にカトは 明け身の本音を見た。自分の健康すら経済 的な負担として捉えられている。食事を 終えるとカトは自分の部屋に戻った。机の 引き出しから古いノートを取り出し、ペン を手にした。そして震える手で文字を書き 始めた。お金は失うことができる。家も いつかは他人のものになるかもしれない。 しかし人間の尊厳だけは誰にも奪われては ならない。例え家族であってもカトはペン を置いて窓の外を見た。雪はまだ降り続い ている。静かにでも確実にツもっていく雪 のようにカトの決意も静かにしかし確実に 固まっていった。信頼は一度失われば2度 と戻ることはない。カトは最後にそう書い てノートを閉じた。その時カトの中で何か が決まった。 まだ具体的な計画はなかったが、このまま ではいけないという強い意志が芽えていた 。長い夜が開けて新しい1日が始まった。 しかしカイトにとってそれは人生の新しい 賞の始まりでもあった。冬の朝は静かだっ た。カイトは6時に目を覚まし、いつもの ように洗面台で神を整えた。鏡に移る自分 の顔を見つめながら咲夜聞いたあけみの 電話の内容が頭をよぎった。義父がいつ まで生きるかわからないけどという言葉が まるで呪いのように繰り返し響いた。カト は1階に降りて台所で朝食の準備を始めた 。これも長年の週慣だった。妻の稽古が 生きていた頃からカトは朝早く起きて米を 炊き、味噌汁を作ることが多かった。け子 はありがとうカイトさんと言って必ず カイトが作った朝食を美味しそうに食べて くれた。しかし今朝は違った。明けみが 台所に現れるとカイトが朝食を作っている ことに眉を潜めた。お父さん、朝食は私が 作りますから、もう大丈夫です。あけみの 声には以前のような優しさがかけていた。 お父さんには休んでいただきたいんです。 カ藤はいや、週慣だからと言ったが、 あけみはこれからは私がやりますと断固し ていった。カイトは味噌汁の鍋を明け身に 渡し、自分の席に座った。 が作る朝食は効率的で栄養バランスも考え られていたが、どこか冷たく機械的だった 。大輔と空が起きてきて家族4人で朝食を 取った。しかし会話はほとんどなかった。 大輔は新聞を読みながら食事をし、あけみ は空の食事の世話をし、カイトはただ静か に食べていた。虎だけがおじいちゃん今日 は雪遊びしようかとに行ったが明けみが すぐにそらちゃんおじいちゃんは寒い ところは体に悪いのよと静止した。朝食が 終わると大輔は行ってきますと言って仕事 に出かけた。あけみは空を保育園に 送り出しカトは1人で家に残された。以前 ならこの静寂は心地よいものだったが、今 は重苦しく感じられた。カトは2階の自分 の部屋に戻り、引き出しから古い写真を 撮り出した。け子との結婚式の写真、大輔 が生まれた時の写真、家族旅行の写真、 どの写真にも幸せそうな笑顔があった。 タイトは写真を1枚1枚眺めながらあの頃 の自分がまさか買間のような状況になると は想像もしていなかっただろうと思った。 昼近くになってあけみが買い物から帰って きた。カトは1階に降りてあけみに何か 手伝うことはないかと聞いた。しかし あけみはお父さんは休んでいてくださいと 冷たく答えた。タイトが退屈だから何かし たいと言うと、あけはお父さんがやると後 で私がやり直さなければならないのでと 率直に言った。その言葉にカトは深く 傷ついた。自分が家族の負担になっている だけでなく役に立たない存在として見られ ている。カイトはそうかと言って再び自分 の部屋に戻った。 カトは散歩に出ることにした。外に出よう とすると、あけみがお父さんどちらに行か れるんですかと聞いた。近所散歩するだけ だと答えると店倒の危険がありますから あまり遠くには行かないでくださいねと 言われた。カイトは分かったと答えたが、 心の中ではまるで囚人の外出許可のようだ と思った。散歩の途中カイトは公園の ベンチに座って考えた。自分の人生で今 ほど孤独を感じたことはなかった。妻を なくした時の孤独とは違う生きながらにし て存在を否定されるような孤独だった。 公園には他にも高齢者が何人かいた。中に は孫と一緒に遊んでいる老人もいる。 カイトは彼らを見ながら羨ましく思った。 自分にも孫がいるのに一緒に遊ぶことすら 許されない。帰り道カイトは小さな文房 具点に立ち寄った。天手はカイトを覚えて いて、鈴木さんお久しぶりですと声をかけ てくれた。カイトは貧線と封筒を買った。 お手紙でも書かれるんですかと天手が聞く とカ藤はああ、大切な用事があるんだと 答えた。家に戻るとあけがお父さん遅かっ たですね。心配しましたと言った。しかし その声には心配というより監視されていた という印象を与えるものがあった。 はすまないと謝ったが、自分の家で謝ら なければならないことに違和感を覚えた。 夕方空が保育園から帰ってきた。カトは 久しぶりに孫ご遊ぼうと思い、空一緒に 折り紙でもしようかと提案した。空は嬉し そうにうんと答えたが、あけみが空ちゃん 宿題があるでしょうと割り込んだ。 宿題が終わってからでもいいじゃないか。 かは言った。しかしあけみは宿題の後は 夕食の準備があるしお風呂もあります。 今日は時間がないんですと答えた。カイト はそうかと言って諦めた。夕食の時間に なった。大輔が仕事から帰ってきて家族4 人で食卓を囲んだ。タトは家族との会話を 楽しみにしていたが、現実は厳しかった。 今日学校で何があった?大輔が空に聞いた 。お友達と雪だるまを作ったよ。空が 答える。そうか。楽しかったね。大輔が 微笑む。明けにも明日も雪が降るかもしれ ないから温かい服を着て行きなさいと言っ た。カイトは会話に加わろうと僕が子供の 頃はと話し始めた。しかし誰もカトの方を 向かない。大輔は空の話を聞き続け、 あけみは料理を取り蹴ることに集中して いる。カイトの声は中に浮いたまま誰にも 届かなかった。カイトは諦めて静かに食事 を続けた。6には温かい料理が並んでいる のにカトの心はこえるように寒かった。 家族と同じテーブルについているのに まるで透明人間になったような気分だった 。食事が終わるとカトは食器を片付けよう とした。しかしあけみがお父さんいいです 。私がやりますと言ってカイトを静止した 。カイトは手伝いたいと言ったが、 お父さんには休んでいただきたいんですと 再び断られた。カイトは自分の部屋に戻り 、買ってきた弁線を取り出した。机に 向かい、便を手にしたが、何を書けばいい のか分からなかった。頭の中には様々な 思いが巡っていたが、それを言葉にするの は難しかった。結局その夜は一も書くこと ができなかった。カイトはベッドに横に なり、天井を見つめながら考えた。この まま生きていても家族の重になるだけだ。 自分の存在価値とは何なのか?お金を提供 すること以外に自分にできることはあるの か?翌朝と明けに今日は銀行に行きたいと 言った。あけみは何のご用事ですかと 聞き返した。個人的な用事だ。カイトが 答えると明けみはお父さん1人では危険 です。私が突き添いますと言った。カトは 1人で大丈夫だと主張したが、あけみは もし何かあったら大変ですからと譲ら なかった。結局あけみと一緒に銀行に行く ことになった。 銀行ではカイトは秘密の口座について相談 した。しかしあけみが隣にいるため自由に 話すことができなかった。銀行員は明けの 存在を当然のものとして受け入れかと1人 の意思を確認することはなかった。口座の 遺憾手続きをされますか?銀行員が聞いた 。カトは迷った。はため に早めに手続きをした方がいいですよと 助言した。カトはもう少し考えたいと答え たが、あけみの視線が重くのしかかった。 銀行からの帰り道。あけみはお父さんなぜ 躊躇されるんですか?私たちはお父さんの ことを心配しているんですと言った。 カイトは分かっている。と答えたが、心の 中では違和感が大きくなっていた。その日 の午後、カイトは再び公園に散歩に出た。 ベンチに座っていると、隣に同年代の男性 が座った。その人はカイトに話しかけてき た。いい天気ですね。そうですね。カイト は答えた。私は田中と申します。この近く に住んでいます。その人は自己紹介した。 鈴木です。よろしくお願いします。カとも 応じた。2人は自然と会話を始めた。田中 さんはカトと同じように息子夫婦と同居し ていた。しかしその話を聞いているとカト の状況とは大きく違うことが分かった。 息子の嫁が欲毛をやってくれて何でも相談 してくれるんです。田中さんは嬉しそうに 話した。カイトは自分の状況を話そうとし たが言葉にならなかった。田中さんの幸せ そうな話を聞いていると自分の教遇が いかに異常なものかが浮き彫りになった。 鈴木さんはいかがですか?田中さんが聞い た。カ藤はええまあと曖昧に答えた。家族 がいると安心ですよね。田中さんが続ける とカトはそうですねと相槌を打ったがその 言葉は空気に響いた。公園からの帰り道 カイトは自分の置かれた状況について深く 考えた。他の同年代の人たちは家族との 関係を楽しんでいる。なぜ自分だけが こんな思いをしなければならないのか。家 に戻ると、あけみがお父さんまた公園に 行かれたんですねと言ったカトがああと 答えるとあまり外に出すぎると風を引く 危険がありますよと注意された。カイトは 気をつけると答えたが、まるで子供扱いさ れているような気分だった。その夜の夕食 も前日と同じような雰囲気だった。カイト は家族の会話を聞いているだけで自分が 発言する機会はほとんどなかった。食事が 終わるとカトは少し散歩にと言った。 しかしあけみがもう暗いですし危険ですと 反対した。近所少し回るだけだ。カトは 主張した。それでも危険です。もし店頭で もされたら明けみは譲らなかった。 カトは分かったと言って諦めた。自分の家 にいながら外出の自由すらないのかと思う とやるせない気持ちになった。自分の部屋 に戻ったカトは再び弁線を取り出した。 今度は何かを書かなければならないという 強い衝動を感じた。カイトはペンを取り 最初の立光を書いた。私鈴木カトは昭和 20年生まれ慎重に考えた末ここに記し ます。カトは手を止めた。この先何を書け ばいいのか?怒りの言葉か悲しみの表現か それとも諦めの文章か。カトは長い間考え た末便を置いた。今夜も手紙を完成させる ことはできなかった。翌日、カイトは朝食 の席で重要な提案をした。みんなでお正月 の計画を立てないか、カイトは希望を込め ていった。おせ料理を一緒に作ったり、 初詣ーデに行ったり、大輔はそれはいい ですねと言ったが、あけみの反応は違った 。お父さん、お正置料理は大変ですし、 お父さんには負担が大きすぎます。は即座 に反対した。初詣でも人が多くて危険です し、カイトは昔はよく一緒に作ったものだ と言った。昔と今は違います。あけみは きっぱりと答えた。お父さんの体調を 考えると静かに過ごした方がいいでしょう 。大輔は妻と父の間で板になり、何も言え ずにいた。空だけがおじいちゃんと一緒に おせ作りたいと言ったが、あけにが空 ちゃんは子供だから危険よと静止した。 カトは深く失望した。お正月という特別な 時期ですさえ家族との時間を共有すること ができない。自分は本当に家族の一員なの だろうかという疑問がさらに強くなった。 その日の午後カイトは思い切ってあけみと 2人だけで話をすることにした。あけ美 さん、少し話があります。カトは切り出し た。あけみは何でしょうかと答えたが、 その表情には警戒シーンが浮かんでいた。 最近私の扱いが変わってきているように 感じます。カイトは慎重に言葉を選んだ。 私も家族の一員としてもう少し参加させて もらえませんか?あけみは少し考えてから 答えた。お父さん、私たちはお父さんの ことを1番に考えています。お父さんが 無理をされて体調を崩されたらそれこそ 大変です。あけみの論には完璧だった。で も私はまだ元気です。カトは反論した。 どう見えても年齢は年齢です。明けみは 冷静に答えた。79歳という年齢を考えれ ば安全第1で行動していただくのが当然 です。カトは言葉に詰まった。あけ身の 言っていることは利にかなっているように 聞こえるがその裏にはカイトを排除しよう とする糸が透けて見えた。私の気持ちも 考えてほしい。カトは最後の訴えをした。 お父さんの気持ちは分かります。明けみは 言った。でも現実を受け入れていただく ことも大切です。お父さんはもう赤くない んです。その言葉でカトは完全に打ちのめ された。現実を受け入れるとはつまり自分 がおいて無要な存在になったことを 仕ためろということだった。カイトはそう ですねと言って話を終わらせた。その夜 カトは再び戦に向かった。今度は迷うこと なく文字を書き始めた。家族であっても人 の尊厳を傷つける権利はありません。年齢 によって人の価値が決まるものではあり ません。カイトは一気に文章を書き上げた 。それは怒りの表現でも悲しみの訴えでも なく1人の人間としての静かな宣言だった 。お金は取り戻すことができます。家は 立て直すことができます。しかし信頼と 家族の絆は1度壊れてしまえば言葉や食事 で修復することはできません。カトは最後 に重要な一文を加えた。私鈴木カとはこの 沈黙を終わらせることを決意します。手紙 を書きを得たカとはそれを大切に封筒に 入れた。 あてなか ずだ食卓の真ん中に置くもりだった。翌朝とはつもより早く起きた。 5 時半に目を覚ましに宅くを整えた。今日という日が特別な日になることをトは予感していた。朝食の準備をしているとけ身みが大所に現れた。お父さん早いですね。 あけみは少し驚いたように言った。よく 眠れませんでした。カトは答えた。隊長は 大丈夫ですか?あけが聞いた。ええ、元気 です。かとは答えた。しかしその元気と いう言葉にはいつもとは違う響きがあった 。朝食の席でカトは家族を見回した。大輔 は変わらず新聞を読んでいる。あけみは空 の世話をしている。空は眠らそうにし ながら朝食を食べている。普通の朝の風景 だった。しかしカイトにとってこれは最後 の朝食になるかもしれなかった。カトは1 つ1つの瞬間を記憶に刻み込もうとした。 大輔の寝癖。あけ身の忙しそうな動き。空 の無邪気な表情を。今日はいい天気になり そうですね。カトは言った。そうですね。 あけみが答えた。散歩日よりです。カイト が続けるとお父さんあまり遠くには行か ないでくださいねと明けみが注意した。 カトは分かりましたと答えたが心の中では 今日が最後かもしれないと思っていた。 朝食が終わると大輔は仕事に出かけ、 あけみは空を保育園に送りに行った。カト は1人で家に残された。これが自分の家で 過ごす最後の時間になるかもしれないと 思うと胸が締めつけられるような気持ちに なった。カイトは家の中を歩き回った。 リビング台所には稽古と一緒に過ごした 思い出の場所。大輔が子供だった頃の記憶 がある場所。全てが愛しく同時に苦しく 感じられた。生午後近くになってあけみが 買い物から帰ってきた。お父さんお昼ご飯 の準備をします。あけみは言った。カイト はありがとうと答えたがその食事が最後に なるかもしれないと思うと複雑な気持ち だった。 号カトは少し散歩に出ますと言った。 あけみは気をつけて行ってくださいと答え た。いつもなら遠くに行かないで早めに 帰って注意されるのに今日は簡単な返事 だけだった。カトは外に出て近所の道を 歩いた。この道も何年歩いたことだろう。 稽古と一緒に歩いた道。大輔を学校に 送り迎えした道。全てが思い出に満ちてい た。公園に着くとカトはいつものベンチに 座った。今日は他に誰もいない。静寂の中 でカイトは自分の人生を振り返った。働い ていた頃の充実感、家族と過ごした幸せな 時間、妻をなくした悲しみ、そして今の 苦しい状況。全てが相魔刀のように頭を 巡ったカトはこれで良かったのかと尋問し た。しかし答えは出なかった。ただ今の 状況を続けることはできないという確信 だけがあった。夕方になって家に戻ると、 あけみが夕食の準備をしていた。お父さん お帰りなさい。あけ美は言った。ただいま かとは答えた。いつもの挨拶だったが、 今日は特別な重みがあった。大輔が仕事 から帰り、空も保育園から戻ってきた。 家族4人が食卓を囲むいつもの夕食の時間 が始まった。しかし今夜の雰囲気はいつも とは微妙に違っていた。明け身の態度に どこか冷たさが増しているように感じられ た。昨日の会話でカイトが反抗的な態度を 見せたことを明けみは気に入らなかったの かもしれない。今日学校で何があった? 大輔が空に聞いた。みんなでお絵描きをし たよう空が答える。何を描いたの?あけが 聞く。王の絵空が嬉しそうに答えた。カト は見せてもらえるかなと言った。そらは うんと答えて絵を取りに行こうとした。 しかしあけみが空ちゃん食事中はダめよと 静止した。5で見せてもらいましょう。 カイトはそうですねと答えたが心の中では 5でという時間があるだろうかと思ってい た。食事が進む中でカトは家族1人1人を 見つめた。愛は相変わらず無口で妻の意見 に従うことが多い。優しい性格だがどこ 偏りない面がある。明け身は効率的で決断 力があるがカイトに対しては冷たい。空は 無邪気で素直だが母親の影響を強く受けて いる。カトは突然重要なことを言いたく なった。大輔カトは息子を呼んだ。はい。 大輔が顔をあげた。お前が小さい頃よく 一緒に大仏を見に行ったね。カイトは 優しい声で言った。ええ、覚えています。 大輔は懐かしそうに答えた。お父さんが 色々なことを教えてくれました。しかし その話が続くことはなかった。あけが昔の 話より今の話をしましょうと割り込んだ からだ。は悲しくなった。息子との大切な 思い出さえ、明け身によって遮切られて しまう。カトはそうですねと言って話を 終わらせた。食事が終わるとカトは静かに 立ち上がった。お父さんどちらに明けが 聞いた。部屋に戻ります。カトは答えた。 特急は私が片付けますので明けみが言った 。カイトは自分の部屋に向かった。階段を 登りながら足音が重く響いた。これが最後 かもしれない階段だと思うと1段1段に 重みを感じた。部屋に入るとカイトは机の 前に座った。咲夜書いた手紙を取り出し もう一度読み返した。自分の思いが込め られた大切な手紙だった。カイトは空筒に 手紙を入れ、ノりで丁寧に風をした。 そしてもう1つ大切なものを取り出した。 亡くなった妻の稽古が使っていた茶色の 半カちだった。に経緯の文字が刺繍されて いる。稽古が自分で支したものだった。 このハカ地はカイトにとって妻との最後の 繋がりだった。エコの匂いは申しないが 触れるとあの頃の温かい記憶が蘇ってくる 。カイトはハカちを大切に握りしめた。 カイトは決心した。明日の朝家族が起きる 前に家を出よう。手紙とハカちを食卓に 残して静かに立ち去。それが自分にできる 最後の意思表示だった。 その夜カイトはほとんど眠ることができ なかった。ベッドに横になりながら人生の 様々な場面を思い返していた。若い頃の夢 、結婚の喜び、子育ての苦労と楽しさ、 仕事での達成感、妻との最後の時間、 そして今の苦しい状況。全てが1つの人生 の中にある。喜びも悲しみも成功も失敗も 愛も憎しみもしかしは最後に自分らしい 選択をしたいと思った。誰かに管理される 人生ではなく、自分で決めた人生を歩ぎ たい。夜が開ける前カイトは静かにベッド から起き上がった。時計を見ると午前5時 だった。家族はまだ眠っている時間だ。 サイトは音を立てないよう慎重に身くを 整えた。普段着に着替え財布と身分照明書 だけをポケットに入れた。荷物は何も持た ない。この家で過ごした思い出だけを心に 刻んで出ていくつもりだった。カイトは 手紙と半価値を持って静かに階段を降りた 。1段1段慎重に足を運んだ。階段が きしむ音さえ今朝は大きく聞こえた。1階 に着くとカトは食卓に向かった。テーブル の真ん中に封筒を置いた。その隣にエコの ハカ値を丁寧に畳んでおいた。これが カイトからの最後のメッセージだった。 カイトは玄関に向かった。靴を吐きながら この家で過ごした年きを思った。幸せだっ た時代。苦しかった時代全てがこの家に あった。しかし今この家はカトにとって居 場所ではなくなっていた。玄関のドアに手 をかけた時、カイトは少し躊躇した。本当 にこれでいいのだろうか。しかし咲夜聞い た明けみの電話の内容が頭をよぎった。 義父がいつまで生きるかわからないけど、 その言葉がカトの決意を固めた。カトは 静かにドアを開けた。外は薄暗く朝の 冷たい空気が頬をさした。カトは1度だけ 振り返って家を見た。自分が立てた家、 家族と過ごした家、妻と最後の時間を 過ごした家。全てには彼を告げてカトは 歩き始めた。外に出たカトはどこに行けば いいのか分からなかった。とりあえず駅の 方向に向かって歩いた。 朝早い時間なので道には人影がほとんど ない。カイトの足音だけが静寂を破ってい た。歩きながらカイトは自分が何をして いるのか改めて考えた。家でという言葉が 頭に浮かんだが79歳の家では国形に感じ られた。しかし他に適切な言葉が見つから ない。家族からの独立といえば聞こえは いいが現実は厳しい。駅についてもカトに は明確な目的地がなかった。電車に乗って どこかに行こうという気持ちもなかった。 カイトは駅前のベンチに座り、朝の通勤 ラッシュが始まるのを眺めていた。人々が 忙しそうにう様子を見ているとカトは自分 がいかに時間から取り残された存在になっ ているかを実感した。 働いていた頃は自分もあの中の1人だった 。目的を持って急ぎ足で歩いていた。 しかし今は行く場所も目的もない。午前8 時頃になると明けがカイトの失踪に気づい ているはずだった。カイトは家族の反応を 想像してみた。あけみは最初手紙を見つけ て驚くだろう。そして大輔を起こして手紙 の内容を見せる。大輔は当ててかと探しに 出るかもしれない。しかし手紙の内容を 読めばこれが単なる失踪ではないことが 分かるはずだった。カイトは計画的に家を 出たのだ。そして戻るつもりはないという ことも駅前のベンチに座っているとカイト に声をかける人がいた。大丈夫ですか? それは若い駅員だった。具合でも悪いの ですか?いえ、大丈夫です。カトは答えた 。ただ少し休んでいるだけです。駅員は 心配そうにカトを見ていたが、何かあっ たら声をかけてくださいと言って去って いった。カイトは改めて自分の置かれた 状況を考えた。79歳で家を出てきたが 頼る人もいない。 お金も限られている。この先どうすれば いいのか具体的な計画はなかった。しかし カイトには1つの確信があった。家にいる よりも今の方がずっと自由だということ だった。誰にも管理されず誰にも監視され ない。自分で決めて自分で行動できる。 それだけで心が軽くなった気がした。午前 10時頃、カイトは駅前を離れることにし た。歩いているうちに小さな喫茶店を 見つけた。コーヒーでも飲もうかとは思い に入った。喫茶店は昔ながらの雰囲気で マスターはカイトと同世代の男性だった。 いらっしゃいませ。マスターが温かく迎え てくれた。カイトはコーヒーをお願いし ますと注文した。コーヒーを飲みながら カイトは久しぶりに心の平安を感じた。誰 にも邪魔されず自分のペースでコーヒーを 味わうことができる。こんな当たり前の ことが家ではできなくなっていた。 マスターが話しかけてきた。お1人ですか ?はい。かとは答えた。私もよく1人で コーヒーを飲みます。1人の時間も大切 ですからね。マスターの言葉がカイトの心 に響いた。1時間ほど喫茶店にいた後、 カイトは会計を済ませて外に出た。 マスターがまた来てくださいねと言って くれたのが嬉しかった。家ではそんな 温かい言葉をかけられることはなくなって いた。午後になるとカトは公園に向かった 。そこで昨日で会った田中さんに偶然会っ た。鈴木さん、こんにちは。田中さんが声 をかけてきた。今日は早いお出かけですね 。カトは複雑な気持ちだった。田中さんに 事情を説明するべきか迷ったが、ちょっと 散歩ですと簡単に答えた。田中さんはいい 天気で散歩よりですねと言ってカイトの隣 に座った。2人はのない話をした。元気の こと、近所の変化、昔の思いで田中さんと の会話は自然で、カトは久しぶりに人との 繋がりを感じた。家族との会話では得られ ない等な関係での会話だった。鈴木さんは お元気そうで羨ましいです。田中さんが 言った。そうでしょうか。カトは答えた。 私なんてもう家族の厄介者ですよ。タイト は半分冗談のつもりで言ったが、田中さん は真剣な表情になった。そんなことはない でしょう。田中さんは言った。家族がいる というのはそれだけで価値があることです 。カトはそうですねと答えたが、心の中で は複雑な思いがうまいていた。田中さんと は枯れた後、カイトは1人で公園を歩いた 。夕方になると空がオレンジ色に染まった 。美しい夕やけだった。カトは久しぶりに 自然の美しさに心を動かされた。家にいる 時はこんな夕やけに気づくことはなかった 。夜が近づくにつれ、カイトは今夜をどこ で過ごすかという現実的な問題に直面した 。ホテルに止まることもできるが、限られ た資金を考えると慎重にならなければなら ない。カトは近くの図書館に向かった。 そこで夜まで過ごし、閉時間になったら 24時間営業のファミリーレストランに 移ろうと考えた。これも家にいた時には 考えられないような生活だった。図書館で はカイトは久しぶりに本を読んだ。歴史の 本小説越世 家では読書の時間すら制限されていたが ここでは好きなだけ読むことができる。 閉時時間が近づくと図書館がお疲れ様でし たと声をかけてくれた。カイトは ありがとうございましたと答えて図書館を 後にした。夜のファミリーレストランは 様々な人で溢れていた。夜勤の人受験勉強 をする学生友人と語り合うはか は窓際の席に座りコーヒーを注文した深夜 になってもカトは眠る場所を決めかねてい た。ネットカフェという選択肢もあったが カイトには馴染みのない場所だった。結局 24時間営業のファミリーレストランで夜 を過ごすことにした。椅子で仮眠を取り ながらカイトは今日1日を振り返った。家 を出てから約18時間。その間誰にも管理 されず自分の意思で行動することができた 。疲れたし不安もあったが心は軽やかだっ た。翌朝カイトは早めにファミリー レストランを出た。洗面は駅のトイレで 済ませ。朝食は近くのパン屋で買ったパン で済ませた。これも家での規則正しい生活 とは正反対だった。しかしカとは後悔して いなかった。むしろ自分の選択で生活 できることの喜びを感じていた。例え不便 でも不安でも自由であることの価値は 測り知れなかった。午前中カトは近くの 役所に向かった。 票や証明などの手続きについて相談する ためだった。窓口の職員は親切に対応して くれたが、住所変更などの手続きには時間 がかかることがわかった。役所を出ると カトは自分の将来について真剣に考えた。 このまま放浪を続けるわけにはいかない。 どこかに腰を落ち着ける場所を見つけ なければならない。しかしそれがどこなの かまだ分からなかった。午後カイトは偶然 にも昔の同僚に出会った。カイトさん、 こんなところでその人は驚いた様子で カイトに声をかけた。元気にしていました か?カイトは簡単に近況を報告した。息子 夫婦と同居していることは言ったが、家を 出てきたことは話さなかった。同僚は家族 がいて羨ましいですと言ったが、カトは 複雑な気持ちで聞いていた。別れ際に同僚 が言った。カトさん、何か困ったことが あったら連絡してください。その言葉が カイトには救いのように聞こえた。家族 以外にも自分を気にかけてくれる人がいる ことを思い出した。その日の夜、カイトは 再びファミリーレストランで過ごした。2 日連続で同じような夜を過ごすことは さすがに体に答えた。しかしカイトは諦め なかった。自分の生き方を貫くためなら 多少の不便は我慢できる。3日目の朝とは 重要な決断をした。これまでの放浪生活を 終わらせ、新しい生活の基盤を気づこうと 決めたのだ。そのためにはまず住む場所を 確保しなければならない。カトは不動産や 訪れた。高齢者向けの賃貸住宅について 相談すると担当者は真議になって話を聞い てくれた。保証人が必要になりますがと 言われた時カトは困った。息子に頼むわけ にはいかない。しかし担当者が保障会社を 利用する方法もありますと教えてくれた。 カトはそれでお願いしますと答えた。人生 の終盤で新しいことを学ぶのは大変だが 自立するためには必要なことだった。その 日の午後カイトは小さなアパートを見学し た。1人暮らしには十分な広さで家賃も 年金で支払える範囲だった。ここにします 。カトは即座に決めた。手続きには時間が かかるためしばらくは仮いが必要だった。 不動産屋が紹介してくれたウィークリー マンションにとりあえず1週間滞在する ことにした。ウィークリーマンションに 荷物を置いた時、カイトは久しぶりに アンド感を覚えた。セットがあり、 シャワーもあり、小さなキッチンもある。 失素だが自分だけの空間だった。その夜 カイトは久しぶりにぐっすりと眠ることが できた。誰にも邪魔されず、誰の顔色を 伺うこともなく、ただ静かに眠る。それ だけでカイトは幸せを感じた。 カイトが家を出てから3日が経った鈴木家 では大きな混乱が続いていた。明けは最初 の朝カトがいないことに気づいて慌てた。 食卓に置かれた封筒と茶色の半価値を 見つけた時、ただごではないことを悟った 。封筒を開けて手紙を呼んだ明けみの顔は 青ざめた。そこにカトの静かな怒りと決意 が綴られていた。家族であっても人の尊厳 を傷つける権利はないこと。年齢によって 人の価値が決まるものではないこと。 そして自分がこの沈黙を終わらせる決意を したこと。大輔を起こして手紙を見せると 息子も学然とした。お父さんがこんなに 苦しんでいたなんて。大輔は初めて父親の 気持ちを理解した。しかし時すでに遅かっ た。あけみはすぐに探しましょう。と言っ たが、大輔はお父さんは本気で出ていった んだと取り返していた。手紙の内容から これが一時的な感情ではないことが明らか だった。2人は警察に届け出ることも考え たが、手紙の存在がそれを困難にした。 カイトは自分の意思で家を出たのであり、 事件性はない。警察も積極的に捜索して くれるとは限らない。3日間大輔は近所を 探し回った。駅、公園、銀行、両院、 カイトが行きそうな場所を全て回ったが、 手がかりは得られなかった。まるでカイト が忽然と消えてしまったかのようだった。 あけみは次第に苛立ちを見せるようになっ た。お父さんは何を考えているの?こんな ことをして近所の人に何と言えばいいの? あけみにとってカトの失踪は迷惑な出来事 でしかなかった。しかし大輔は違った。 手紙を何度も読み返すうち父親がどれほど 苦しんでいたかを理解した。自分がいかに 父親の気持ちを無視してきたか。あけ身の 言いなりになって父親を傷つけてきたかを 反省した。空は祖父がいなくなったことを 寂しがった。おじいちゃんはどこに行った の?いつ帰ってくるの?純粋な質問に大輔 は答えることができなかった。1週間が 過ぎてもカトの行方は分からなかった。 大輔は会社を休んで探し続けたが手がかり は得られない。あけみはもういいじゃない と言い始めた。お父さんが勝手に出ていっ たんだから。しかし大輔は諦めなかった。 父親を見つけて謝罪したかった。これまで の無関心は謝りもう一度家族として やり直したかった。しかしカイトがどこに いるのか生きているのかさえ分からなかっ た。2週間後、大輔の元に一通の封筒が 届いた。差し出し人の名前はないが、筆跡 は間違いなく父親のものだった。手紙には 完潔な文章が書かれていた。大輔、私は 元気にやっている。心配はいらない。 しかし今はそっとしておいて欲しい。私 なりに新しい生活を始めようとしている。 5日が来ればまた会えるかもしれない。 その時まで空を大切に育ててほしい。父 より大輔は手紙を読んで涙を流した。父親 が生きていることは分かったが会うことは できない。自分たちがどれほど父親を 傷つけたかを改めて実感した。あけみは 手紙を読んでも特に感動することはなかっ た。お父さんは元気なんでしょう。それで いいじゃない。にとってカトはもはや過去 の人になっていた。しかし大輔は違った。 この手紙が自分の人生を変えるきっかけに なると感じていた。父親がいない生活の中 で自分は何を学び、どう変わっていくのか 。それはこれからの課題だった。カイトの 新しい生活も少しずつ軌動に乗り始めてい た。アパートでの1人暮らしは寂しい面も あったが自由があった。誰に気を使うこと もなく自分のペースで生活できる喜びは 何者にも買いがかった。近所の人たちとも 少しずつ交流が生まれていた。同じ アパートの住人、近くの商店街の人たち、 公園で出会う人たち、みんな解答を1人の 人間として接してくれる。年齢で判断さ れることもなく管理されることもない。か とは思った。人生の最終を自分らしく 生きることができる。それは家族との幸せ な記憶を否定するものではない。ただ 新しい形の幸せを見つけることなのだ。 静かな別れは新しい始まりでもあった。 カイトの人生にまた新しい賞が開かれよう としていた。カイトが家を出てから1ヶ月 が経った。小さなアパートでの1人暮らし にも慣れ始めた頃、カイトは自分の生活に 物足りなさを感じるようになっていた。 理由は手に入れたが、それだけでは心が 満たされない。何か意味のあることをし たい。誰かの役に立ちたいという気持ちが 日に日々に強くなっていた。ある朝、 カイトは近所のコンビニで買い物をしてい た時、店内の掲示板に1枚の張り紙を 見つけた。埼玉県自動用語施設日向の家、 ボランティア募集という文字が目に 飛び込んできた。カトは死を止め、その 張り紙並をじっと見つめた。自動用語施設 という言葉がカトの心に何かを呼び起こし た。家族に必要とされなくなった自分と 家族のいない子供たち。教軍は違うがどこ か共通するものを感じた。カイトはその 張り紙の連絡先をメモに移し、家に帰って から電話をかけることにした。アパートに 戻ったカトはしばらくメモを見つめていた 。本当にこれでいいのだろうか?79歳の 自分に子供たちの役に立てることがあるの だろうか。しかし何もしないでいるよりは 行動を起こしてみる価値はある。かとを 消して電話をかけた。電話に出たのは 優しい声の女性だった。はい。日向の家 です。あの、ボランティアの剣でお電話 いたしました。カイトは緊張しながら言っ た。ありがとうございます。どのような ボランティアをご希望でしょうか?カイト は特別な技能はありませんが、何かを 手伝いできることがあればと答えた。女性 は1度施設を見学されませんか?来週の 木曜日はいかがでしょうか?と提案して くれた。カトは是非お願いしますと答えた 。電話を切った後、カイトは久しぶりに心 が踊るような感覚を覚えた。新しいことに 挑戦する機会が与えられた。それが自分の 人生にとって意味のあることになるかも しれない。約束の木曜日、カトは埼玉県の 日向の家訪れた。電車を乗り継いで約に 時間の道乗りだった。駅からバスに乗り、 住宅街の中にある施設に着いた時、カトは 少し緊張していた。施設は思ったより 大きく、ニ具もあった。玄関で名前を 告げると先日電話で話した女性が迎えに来 てくれた。田村と申します。施設長をして います。中年の女性は温かい笑顔をでかい とを迎えた鈴木です。よろしくお願いし ます。カトは丁寧に挨拶した。田村施設は こちらこそありがとうございます。まずは 施設をご案内しますね。と言ってカトを中 に案内した。施設の中は清潔で明るく子供 たちの声が響いていた。現在22名の子供 たちが生活しています。田村さんが説明し た。年齢は3歳から18歳まで様々です。 カイトは子供たちの笑い声を聞きながらぜ か心が温かくなるのを感じた。どのような 事情でこちらにカトが聞くと田村さんは 少し表情を曇らせた。様々な理由があり ます。両親をなくした子、虐待を受けた子 、経済的な理由で育てられない子、 それぞれに辛い背景があります。カトは胸 が締めつけられるような思いがした。自分 は家族に疎まれて家を出たが、この子供 たちは家族そのものを失っている。自分の 悩みなどに足らないもののように思えた。 ボランティアの方々には様々なお手伝いを していただいています。田村さんが続けた 勉強を教えたり、遊び相手になったり、 施設の維持管理を手伝ったり、鈴木さんに はどのようなことをお願いできるでしょう か?カトは考えた。特別な技能があるわけ ではない。しかし長年度経験で培ったもの はある。庭の手入れや簡単な修理なら得意 です。それから子供たちの話し相手にも なれるかもしれません。田村さんは嬉し そうに頷いた。それは素晴らしいですね。 実は男性のボランティアが不足しているん です。子供たちの中にはお父さんの記憶が ない子も多いので、その言葉を聞いて カイトは自分にもできることがあることを 実感した。家族には必要とされなくなった が、ここでは自分を必要としてくれる人が いる。見学を終えて帰る時、田村さんが 来週からでも来ていただけますかと聞いた 。カトは喜んでと答えた。電車の中で カイトは久しぶりに希望を感じていた。翌 からカイトは週3回向たの家に通うように なった。最初は緊張していたが子供たちは カイトを自然に受け入れてくれた。特に 印象に残ったのは5歳の女の子ひなだった 。ひなは両親を事故でなくし、3歳の時に この施設に来た。最光的であまり笑わない 子だった。カイトが庭出草悟りをしている とひながいつも遠くから見ていた。カトは ひなに手伝ってくれると声をかけたが首を 横に振って逃げてしまう。それでもカトは 諦めなかった。毎日には仕事をする時、 ひなに声をかけ続けた。今日はお花に水を あげるよ。蝶ちが来たね。ひなちゃん。 ありがとう。カイトはひなの優しさに心を 打たれた。おじいちゃんが官僚してくれた から、今度はひなが官僚する番だよ。ひな の無邪気な言葉にカトは涙が出走になった 。風が治った後、カイトは改めて自分の 年齢と体力の限界を感じた。しかし子供 たちのためにできることはまだまだあると 信じていた。カトは日記に書いた。体は 衰えても心はまだい。子供たちに与える ことができるものは体力だけではない。年 が開けてカトは82歳になった。日向たの 家出の生活も3年目に入っていた。子供 たちとの関係はますます深くなり、カトは 完全にこの施設の一員として受け入れられ ていた。は8歳になり、小学校3年生に なっていた。勉強も運動も得意で明るい子 に成長していた。太郎も7歳になり、最初 の内光的な性格はすっかり影を潜め、活発 な男の子になっていた。春のある日、ひな が学校から帰ってくるといつもより元気が なかった。どうしたの?ひなちゃんカイト が心配して聞いた。 学校で家族の絵を描く宿題が出たの。ひな が小さな声で答えた。それでカイトが続き を促した。みんなお父さんとお母さんの絵 を描くんだけど、ひなにはお父さんと お母さんがいないからひなの目に涙が 浮かんでいた。カイトはひなを膝の上に 乗せて優しく抱きしめた。ひなちゃんには お父さんとお母さんはいないかもしれない 。でもひなちゃんを大切に思ってくれる人 がたくさんいるよ。誰?ひなが顔をあげて きた。田村先生、佐藤先生、それから太郎 君やのお兄さん、お姉さんたち、そしてお じいちゃんをかとは数えた。みんなひな ちゃんの家族だよ。ひなは少し考えてから 言った。じゃあおじいちゃんの絵を描いて もいい?もちろんだよ。カイトは微えんだ 。おじいちゃんもひなちゃんの家族だから ね。その夜ひなは一生懸命にを描いた。 カイトとひなが手をついでいるへ。2人 とも笑顔で描かれていた。できたひなが 嬉しそうに家を見せてくれた。とても上手 だね。カイトはひなを褒めた。翌日 ひなは自信を持って学校に絵を自賛した。 先生も他の自動たちもひなの絵を見て素敵 な絵ね。おじいちゃんと仲良しなのねと 言ってくれた。ひなは誇らしそうだった。 夏になると施設では恒例の夏祭りが開催さ れた。今年はカイトの提案で子供たちに よる初動展示も行われることになった。 カイトが子供たちに初動を教えていたから だ。ひなはありがとうと文字を書いた。 太郎は夢と書いた。他の子供たちも それぞれ思いを込めた文字を書いた。展示 された初動作品を見た近所の人たちは子供 たちの字が上手心がこもっていると関心し てくれた。夏祭りの最後にひながカイトの 前に来ていった。 おじいちゃん、ひなが初動を教えてもらえ たのもおじいちゃんのおかげ。本当に ありがとう。その言葉を聞いてカトは自分 がこの日向たの家に来て本当に良かったと 思った。秋が来てカトは体調に変化を 感じるようになった。疲れやすくなり、 時々目舞いを起こすことがあった。しかし 子供たちの前では元気な姿を見せ続けた。 ある日カトは田村施設に正式に申し出た。 田村さん、私はもう年ですからいつ何が あっても不思議ではありません。その時の ことを考えて準備をしておきたいのです。 神村さんはカイトさん、まだまだお元気 じゃないですかと言ったが、カイトはでも 現実を受け入れなければなりませんと答え た。子供たちのことを考えると突然いなく なるより心の準備をしてもらった方がいい でしょう。カイトは子供たち1人1人に 大切なことを教え始めた。ひなには困った 時はいつも心の中におじいちゃんがいる ことを思い出してと言った。太郎には君は 優しい子だからきっと素晴らしい大人に なると励ました。カイトはまた遺言書も 書いた。わずかな貯金は全て日向たの家に 寄付すること。そしてひなに手作りの人形 を残すことなどを記した。サイトには多く の財産はなかったが、子供たちへの愛情と いう何よりも大切な遺産があった。冬が 深まった12月のある夜、カイトは体調を 大きく崩した。救急車で病院に運ばれ、 医師から新前との診断を受けた。もう長く はないでしょう。意の言葉は厳しいもの だった。病院のベッドで横になっている カイトの元にひなをはじめとする子供たち が面会に来てくれた。おじいちゃん早く 元気になってひなが泣きながら言った。 ひなちゃん泣かないでかとは弱々しい声で 答えた。おじいちゃんはひなちゃんたちと 過ごした時間が人生で1番幸せだった。 カトは子供たちに伝えた。だから悲しま ないで。おじいちゃんは幸せだから。 カイトは最後の力を振り絞って子供たち 1人1人に言葉をかけた。ひなちゃん君は 強い子だ。きっと素晴らしい女性になる。 太郎君。優しさを忘れないで。みさちゃん 勉強頑張って。つば君夢を諦めないで。 子供たちは泣いていたが、カイトの言葉を しっかりと聞いていた。カイトは満足に 微笑んだ。自分の人生の最後にこれほど 多くの人に愛されている。これ以上の幸せ があるだろうか。その夜カイトは静かに息 を引き取った。82歳の生涯だった。最後 の時もカトは穏やかな表情を浮かべていた 。まるで愛する人たちに囲まれて眠りに 着いたかのようにカトの葬儀は日向の家で 取り行われた。子供たちはもちろん施設の 職員、近所の人たち、カイトと親しくして いた人たちが集まった。小さな葬儀だった が、温かい雰囲気に包まれていた。ひなは カイトから送られた木の人形を大切に抱き ながら長子を読んだ。おじいちゃん、ひな たちに家族の意味を教えてくれて ありがとうございました。血は繋がってい なくても心が繋がっていれば家族になれ るって教えてくれました。おじいちゃんは いつもひたちのことを1番に考えてくれ ました。怒る時も褒める時も全部愛情から でした。ひなはおじいちゃんみたいに 優しい人になります。ひなの子を聞いて3 列車の多くが涙を流した。太郎もみ咲も翼 もみんな泣いていた。しかしそれは悲しみ だけの涙ではなかった。カトへの感謝の 気持ちも込められていた。田村施設長は 挨拶で言った。カトさんは私たちに家族の 本当の意味を教えてくれました。血の つがりよりも大切なもの。それは愛情だと いうことをカトさんはこの日向たの家日本 島の温かさをもたらしてくれました。子供 たちにとってカイトさんは間違いなく家族 でした。そしてカトさんにとっても子供 たちは家族だったと思います。葬儀が 終わった後カイトの部屋を片付けていると 日記が見つかった。最後のページにはこう 書かれていた。私の人生は最後に最高の 家族に出会うことができた。血の繋がりは なくても心の繋がりがあればそれは立派な 家族だ。ひなちゃん、太郎君、みさちゃん 、つばさ君、そして他の子供たち ありがとう。君たちのおかげで私は人生の 最後に本当の幸せを見つけることができた 。もし誰かが家族に失望したとしても諦め ないで欲しい。きっとどこかにあなたを 必要としてくれる人がいる。愛情は血筋を 超えて存在するのだから。数年後ひなは 中学生になっていた。カイトから受け継い だ優しさと強さを持つ立派な女性に成長し ていた。ひなは今でもカトからもらった木 の人形を大切に持っていた。太郎も小学校 高校学年になり、勉強も運動もできる活発 な少年に成長した。カイトが教えてくれた 優しさを忘れず、年下の子供たちの面倒を よく見ていた。は高校生になり、将来は 教師になりたいと言っていた。怪じみたい に子供たちに大切なことを教えたい。それ がみの夢だった。つばは大学生になり、 社会福祉を学んでいた。いつかカ藤おじい ちゃんみたいに困っている人を助けたい。 つばカトの影響で人を助ける仕事を目指す ようになった。日向の家にはカイトの写真 が飾られていた。優しい笑顔を浮かべた カイトの写真の前で子供たちは時々手を 合わせて報告していた。おじいちゃん今日 学校で頑張ったよ。おじいちゃん ありがとう。カイトが日向たの家に残した ものはお金やものではなかった。それは 愛情と優しさ、そして家族の本当の意味 だった。血のつがりを超えた絆の大切さを カイトは身を持って示してくれた。一方 カトの身の家族はどうなっていただろうか 。大輔は父親がいなくなってから自分の 人生を見つめ直すようになった。明けとの 関係も変化し、もっと家族を大切にする ようになった。しかし父親に会うことは 叶わなかった。空は小学生になり、時々 祖父のことを思い出していた。おじい ちゃんはどこにいるのかな?きっと元気で いるよう大輔は答えていた。カイトが 亡くなったことは彼らは知らなかった。 カイトの死から数年後、偶然にも大輔が 日向の家の存在を知ることになった。新聞 記事で施設の活動が紹介されていたのだ。 記事には元銀行員の男性が万年を捧げた 自動用語施設という見出しがあった。大輔 は直感的にそれが父親のことだと感じた。 日向の家訪れると田村施設長が温かく迎え てくれた。カトさんのご家族の方ですね。 田村さんは大輔の顔を見てすぐに分かった 。父は幸せだったのでしょうか?大輔が 聞いた。とても幸せそうでした。田村さん は断言した。カイトさんはここで本当の 家族を見つけられたと思います。大輔は 父親の部屋を見せてもらった。失素だが 子供たちからの手紙合いがたくさん飾られ ていた。父親がいかに子供たちに愛されて いたかが分かった。父は私たちのことを 恨んでいたでしょうか?大輔が聞いた。 そんなことはありません。田村さんは首を 振った。カトさんは過去を振り返るのでは なく前を向いて生きることを選択されまし た。それがカイトさんの素晴らしさだった と思います。大輔は涙を流した。父親が どれほど立派な人だったか改めて理解した 。そして自分がいかに父親を理解してい なかったかも。帰りにはひなが大輔に 話しかけた。おじさんは怪藤じいちゃんの 息子さんですね。はい。大輔は答えた。 怪じはとても優しくてひなたちの本当のお じいちゃんでした。ひなの言葉に大輔は 複雑な気持ちになった。しかし同時に アンドも感じた。父親は最後に本当に愛し てくれる人たちに出会うことができた。 それが何よりの救いだった。その夜大輔は 家族に父親のことを話した。お父さんは 最後まで立派に生きられました。みも空も カトの生き方に感動した。特に空はおじい ちゃんは優しい人だったんだねと言って涙 を流した。翌年のカトの名日大輔は家族と 一緒に日向の家を訪れた。カイトの墓参り をし子供たちと交流した。空はひなと 仲良くなり今度また来ると約束した。愛は カトので誓った。お父さん、私は今度こそ 家族を大切にします。お父さんが教えて くれた本当の家族の意味を忘れません。 カイトが残したメッセージは身の家族にも 日向たの家の家族にも確実に届いていた。 血のつがりを超えた愛情の大切さ、家族の 本当の意味、そして最後まで諦めずに 生きることの素晴らしさ。この世界には カイトのような父親がいる。何も求めず ただ愛情を注いでくれる人たちが彼らが 必要としているのはプレゼントでも感謝の 言葉でもない。ただ一言、お父さん、今日 は疲れませんでしたかという気遣いの言葉 だけ。鈴木カトという1人の父親は静寂の 中で家を去った。その静寂は私たちへの 問いかけだった。私たちは無意識のうちに 善意を義務だと思ってはいないだろうか。 ある存在が消えて始めて私たちはそれに どれほど依存していたかを知るのではない だろうか。 もしあなたにまだ両親がいるなら、どうか 彼らに一言かけてください。ありがとう。 疲れませんでしたか?大切に思っています 。それだけで1つの魂を救うことができる 。そしてもしあなたが過去に冷たくして しまったことがあるなら今からでも遅くは ない。本当に取り戻せないものが何かを 知る前に、遺言書に印が押される前に皆 さん今日の物語を聞いていただき ありがとうございました。この物語を気に 入っていただけたなら是非チャンネル登録 といいねボタンを押してください。また 次回の物語でお会いしましょう。何の好き な色のお花はどれかな?1週間が過ぎた頃 、ひが少しずつ近づいてくるようになった 。最初は3mくらい離れたところから次は 2m、そして1m。カイトは焦らずひなの ペースに合わせた。2週間目のある日、 ひなが初めてカイトに話しかけた。おじい ちゃん、そのお花綺麗小さな声だったが、 カイトには大きく聞こえた。そうだね。 ひなちゃんも綺麗だよ。カイトは優しく 答えた。それからひなはカイトのことをお じいちゃんと呼ぶようになった。他の職員 たちは鈴木さんと呼んでいたが、ひなだけ はおじいちゃんだった。カイトはその呼び 方が気に入っていた。カイトは日だけで なく、他の子供たちともだんだん親しく なっていった。小学生の拓也は野球が好き でカイトにキャッチボールを頼んだ。中学 生のみ咲は勉強が苦手でカイトが算数を 教えてあげた。高校生の翼は将来の進路に 悩んでいて、カイトが人生相談に乗った。 子供たちはカイトのことをおじいちゃん、 カイトおじいちゃん、日向たのおじい ちゃんと様々な相性で呼んだ。カ藤は家に いた時よりもずっと充実した毎日を送って いた。ある日、カイトはひなと一緒に庭花 を植えていた。ひなが突然、おじいちゃん は家族はいないのと聞いた。カトは手を 止めてひなを見た。家族はいるよ。でも今 は1人で住んでいるんだ。どうしてひなが 首をかしげて聞いた。カトは答えに困った 。5歳の子供に家族の複雑な事情をどう 説明すればいいのか。大人にも色々な事情 があるんだよ。カイトは曖昧に答えた。 ひなのお父さんとお母さんはお空にいるの 。ひなが言った。でも寂しくないよ。だっ てここにはみんながいるからその言葉を 聞いてカトは胸が熱くなった。子供たち から学ぶことは多かった。彼らは辛い経験 をしているにも関わらず前向きに生きて いる。愚痴を言うことも少なく与えられた 環境の中で精一杯生きている。カトは自分 の悩みが小さく思えてきた。が深まった頃 カトは日向の家で重要な役割を任される ようになった。新しく入所した子供たちの 世話を手伝うことになったのだ。田村施設 長がカトさんには特別な何かがありますと 言ってくれた子供たちがカトさんを慕って いるのが分かります。きっとカイトさんの 持つ優しさや安定感が子供たちに安心を 与えているんでしょう。田村さんの言葉に カトは照れながらも嬉しく思った。家族 からは必要とされなくなったが、ここでは 自分を必要としてくれる人たちがいる。 これがカイトの求めていた居場所だったの かもしれない。冬が近づいたある日、カト の元に一通の封筒が届いた。差し出し人は 大輔だった。カトは封筒をしばらく見つめ た後、ゆっくりと開封した。お父さんへ。 元気でやっていることを知って少し安心し ました。でもお父さんがいない生活は想像 以上に辛いものでした。お父さんがどれ ほど家族のために尽くしてくれていたかい なくなってから気づきました。本当に 申し訳ありませんでした。手紙には大輔の 後悔の気持ちが綴られていた。あけみとの 関係についても触れられていた。妻との 関係も見直しています。お父さんに対する 態度は間違っていました。もし可能なら もう1度会って話をしたいです。手紙の 最後には空からのメッセージも書かれてい た。おじいちゃんへ。空よりおじいちゃん に会いたいです。 折り紙を一緒にしたいです。子供らしい 文字で書かれたメッセージにカイトの目頭 が熱くなった。カイトは手紙を何度も 読み返した。息子の後悔の気持ちは伝わっ てきた。しかしそれで全てが解決するわけ ではない。信頼関係というものは一度追わ れてしまうと簡単には修復できない。カト は返事を書くことにした。しかしそれは 大輔が期待しているような内容ではなかっ た。大輔、手紙をありがとう。お前の 気持ちは理解できる。しかし今の私には 新しい生活がある。新しい場所がある。 過去を振り返るのではなく前を向いて生き ていこうと思う。空のことは心配している 。良い子に育ててほしい。でいてくれ。父 よりカトは手紙を投した後、日向の家に 向かった。今日も子供たちが待っている。 ひなもたヤもみ咲もつもカトを必要として くれる人たちが待っている。その日ひなが カイトに絵を見せてくれた。おじいちゃん とひながお花を植えている絵だよ。色鉛筆 で丁寧に描かれた絵には笑顔のカイトと ひなが描かれていた。とても上手だね。 カイトはひなの頭を撫でて褒めた。おじい ちゃんひなのお父さんになってくれるひな が突然言った。カイトは驚いてひなを見た 。ひなはおじいちゃんが大好きなの。 カイトの胸が熱くなった。血のつがりは ないがこの子は自分を慕ってくれている。 家族の定義とは何なのだろう?決縁だけが 家族なのか?それともお互いを思いやる 気持ちこそが家族なのか?ひなちゃん、お じいちゃんもひなちゃんが大好きだよ。 カトはひなを抱きしめた。でもひなちゃん にはここのお兄さんやお姉さん、そして 先生方がいる。みんながひなちゃんの家族 だよ。ひな考えてからでもおじいちゃんも 家族だよねと言ったかはそうだねと答えた 。血の繋がりはなくても心の繋がりがある 。それも立派な家族の形なのかもしれない 。年が開けてカトは日向たの家出の生活に すっかり馴染んでいた。子供たちとの関係 も深まり、職員の皆さんからも信頼されて いた。カトは週3回だった通称週5回に 増やしていた。ある日、田村施設がカイト に重要な提案をした。カイトさん、もし よろしければこちらで住み込みで働いて いただけませんか?カトは驚いた。 住み込みですか?はい。実は夜間の管理人 が急にやめることになったんです。カト さんなら子供たちも安心するし、私たちも 信頼してお任せできます。田村さんの提案 はカトにとって願ってもないことだった。 でも私はもう79歳ですよ。カトは年齢を 気にした。年齢は関係ありません。田村 さんは断言した。カイトさんの人柄と経験 が何より大切なんです。カイトは少し考え てから答えた。ありがたいお話です。是非 お願いします。こうしてカトは日向の家の 住み込み管理人として新しいスタートを 切ることになった。アパートを引き払って 日向の家に引っ越した日子供たちは大喜び だった。おじいちゃんがずっと一緒にいて くれるひなは特に嬉しそうだった。今度は ひながおじいちゃんの世話をしてあげる。 カイトの部屋は施設の一階にあった。失素 だが必要なものは全て揃っていた。何より すぐ近くに子供たちの声が聞こえる。それ がカイトにとって最高の環境だった。 住み込みになってからカイトの役割は さらに広がった。朝は子供たちを起こし、 夜は寝かしつける。勉強を見てやったり、 悩みを聞いたり、時には叱ったりもした。 カイトにとって子供たちは孫のような存在 になっていた。特にひなとの関係は特別 だった。ひなはカイトの部屋によく遊びに 来て一緒に本を読んだり絵を描いたりした 。 時にはカイトの膝の上で眠ってしまうこと もあった。そんな時カトは亡くなった妻の のことを思い出した。稽古お前が生きてい たらきっとこの子たちを可愛がっただろう ね。カイトは心の中で妻に語りかけた。私 は今とても幸せだよ。お前が天国から 見守ってくれているからここまで来ること ができた。春が来て施設では新しい子供が 入手してきた。4歳の男の子太郎だった。 両親の離婚が原因で引き取り手がなくなっ たのだ。太郎は最初誰とも話をしようとし なかった。カイトは太郎のことが気になっ た。自分も家族に見捨てられたような経験 をしたから太郎の気持ちが少し分かるよう な気がした。ナイトは太郎に優しく 話しかけたが、太郎は返事をしなかった。 それでも会いとは諦めなかった。毎日太郎 に話しかけ、一緒に庭で過ごし、食事の時 は隣に座った。ひなも太郎を気にかけて 一緒に遊ぼうと誘った。1ヶ月が過ぎた頃 、太郎が初めてカイトに笑いかけた。それ は小さな変化だったが、カイトにとっては 大きな喜びだった。太郎も他の子供たちと 同じように愛情を求めている。それに答え てあげることがカイトの役目だった。夏に なると施設では夏祭りが開催された。近所 の人たちも参加する大きなイベントだった 。カトは子供たちと一緒に準備を手伝った 。 を飾ったり、屋台の準備をしたり、みんな で協力して祭りを作り上げた。祭りの日、 カイトは浴衣を着た子供たちと一緒に 楽しい時間を過ごした。ひなはおじい ちゃん楽しいねと言ってカイトの手を握っ た。太郎の子供たちと一緒にゲームを 楽しんでいた。その夜カイトは日向の家出 の生活を振り返っていた。家を出てから もうすぐ1年になる。この1年でカトの 人生は大きく変わった。家族に必要とされ ない辛さから子供たちに必要とされる喜び へカトは日記をつけ始めていた。その日の 出来事や子供たちとのやり取り、自分の 気持ちなどを書き止めていた。その中の 一説にはこう書かれていた。家族とは決縁 だけで結ばれるものではない。お互い 思いやり支え合う気持ちこそが家族を作る 。私は新しい家族を見つけた。それはこの 日向たの家の子供たちだ。秋になると カイトは80歳の誕生日を迎えた。子供 たちと職員の皆さんがサプライズでお祝い をしてくれた。手作りのケーキと子供たち が描いた絵のプレゼント。カイトは感動で 涙を流した。おじいちゃん80歳お めでとう。ひなが花束を渡してくれた。 みんなありがとう。カイトは子供たちを 見回した。血の繋がりはないがこれほど 自分を慕ってくれる人たちがいる。これ 以上の幸せがあるだろうか。その日の夜、 カイトは静かに自分の人生を振り返った。 長い人生の中で様々なことがあった。喜び も悲しみも成功も失敗も。しかし最後に このような素晴らしい出会いがあった。 人生とは最後まで何が起こるか分からない ものだ。冬が近づいたある日、カイトの元 にまた手紙が届いた。今度は空からの手紙 だった子供らしい字でおじいちゃんへ元気 ですか?空はおじいちゃんに会いたいです 。折り紙を一緒にしたいですと書かれてい た。カイトは空の手紙を何度も読み返した 。孫声の愛情が心の奥底から湧き上がって きた。しかしカトは返事を書くことは なかった。今の自分には日向の家の子供 たちという大切な家族がいる。過去を 振り返るのではなく前を向いて生きて いこう。年末になると日向たの家では大 掃除が行われた。カイトは子供たちと一緒 に施設を綺麗にした。みんなで協力して 働く姿を見ているとこれこそが本当の家族 の姿だとかは思った。大晦の夜カトは子供 たちと一緒に年越しそばを食べた。来年も よろしくお願いします。田村施設長が挨拶 した。こちらこそカトは答えた。来年も 子供たちのために頑張ります。信念を迎え てカとは新しい決意を固めた残りの人生を この日向たの家そう 子供たちの成長を見守り支えていこう。 それが自分にできる最も意味のあることだ から。正月3日カトは子供たちと一緒に 近所の神社に初詣出に行った。ひなカイト の手を握っておじいちゃんと一緒だと安心 すると言った。太郎もカトのついて歩いた 。神社でお参りをする時、カトは心の中で 祈った。子供たちが健やかに成長します ように。そして私に最後まで子供たちを 見守る力をお与えください。帰り道ひなが おじいちゃん何をお願いしたのと聞いた。 みんなが幸せになりますようにってお願い したよ。かとは答えた。ひなも同じお願い をした。ひなが嬉しそうに言った。春が来 てひなは小学校に入学することになった。 カトはひなの成長を見守りながら時の流れ の速さを感じていた。はもう最初に出会っ た内光的な子供ではなかった。明るく人な つっこい子に成長していた。入学式の日、 カトはひなを見送った。おじいちゃん行っ てきます。ひなが元気よく手を振った。 言ってらっしゃい。気をつけてカトは手を 振り返した。ひなが学校に行っている間と は他の子供たちの面倒を見た。太郎も少し ずつ心を開いてくれてカイトによく 話しかけるようになった。新しく入所して きた子供たちもカトをしってくれていた。 夕方ひなが学校から帰ってくるとカイトに 学校での出来事を報告してくれた。今日は 算数を習ったよ。お友達ができた給食が 美味しかったひなの話を聞いているとカト は自分も若ったような気分になった。時々 カトは亡くなった妻ののことを思った。 けこ私は今とても幸せだよ。お前が生きて いた頃と同じくらい。いや、それ以上に 充実している。心の中で妻に語りかけた。 夏が来てひなは7歳の誕生日を迎えた。 カイトはひなのために特別なプレゼントを 用意していた。それは手作りの木の人形 だった。カイトが時間をかけて掘ったもの だ。おじいちゃんありがとう。ひなは人形 を大切そうに抱きしめた。この人形はひな ちゃんを守ってくれるようかとは優しく 言った。おじいちゃんがいない時もこの 人形がひなちゃんと一緒にいてくれる。 その言葉を聞いてひなは少し不安そうな顔 をした。おじいちゃんはどこかに行っ ちゃうの。いや、そんなことはないよ。 カイトは慌てて答えた。でも人は年を取る からいつまでも一緒にいられるわけじゃ ない。だからこの人形にひなちゃんへの 愛情を込めたんだ。ひな人形をぎゅっと 抱きしめた。ひな、この人形を大切にする 。そしておじいちゃんのことも大切にする 。その言葉を聞いてカイトは胸が熱くなっ た。秋が深まった頃カイトは体調を崩す ことが多くなった。81歳という年齢も あり、さすがに疲れやすくなっていた。 しかし、カイトは子供たちの前では元気な 姿を見せ続けた。ある日、カイトは田村 施設に呼ばれた。カトさん、隊長は大丈夫 ですか?田村さんが心配そうに聞いた。 ええ、まだまだ元気です。カイトはこたれ たが、田村さんにはカトの疲れが見えてい た。無理をしないでください。田村さんが 言った。カトさんが倒れてしまったら子供 たちが心配します。わかりました。気を つけます。カトは答えたが実際にはペース を落とすつもりはなかった。冬が来て カイトは風を引いて数日間寝込んだ。 その間ひなは毎日カイトの部屋を訪れて 完了病をしてくれた。おじいちゃん大丈夫 ?小さな手でカイトの額に触れて熱を気に してくれたひな。

孤独を癒すため息子家族との同居を始めた鈴木海斗さん（79歳）。しかし「面倒を見ます」という優しい言葉の裏で、彼の尊厳は静かに蝕まれていき、やがて取り返しのつかない”ある決断”へと彼を追い込んでいきます。
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老後の物語
老後は穏やかな日々だけではなく、年金、社会保障、晩年の恋、離婚、再婚など、さまざまな悩みがつきものです。私は、そんなリアルな物語をお届けします。涙も笑いも、後悔も希望も詰まった人生の話。60歳からの人生に興味がある方、一緒に聞いて、共感しませんか？

VOICEVOX :青山龍星
VOICEVOX :Nemo

企画・制作部門

総合プロデューサー: 青木隆二 (Aoki Ryuji)
企画・構成: 西村智恵 (Nishimura Tomoe)
制作統括: 平野大輔 (Hirano Daisuke)
制作進行: 山本理沙 (Yamamoto Risa)
制作アシスタント: 池田美和 (Ikeda Miwa)
アソシエイトプロデューサー: 田村航 (Tamura Wataru)

撮影・映像技術

撮影監督: 森本健司 (Morimoto Kenji)
カメラディレクター: 浜田麻衣子 (Hamada Maiko)
第一カメラマン: 内田雄介 (Uchida Yusuke)
第二カメラマン: 片岡優太 (Kataoka Yuta)
照明チーフ: 坂口光男 (Sakaguchi Mitsuo)
照明アシスタント: 大野結菜 (Ono Yuna)
音声収録: 谷口真一 (Taniguchi Shinichi)

編集・ポストプロダクション

編集長: 柴田雅人 (Shibata Masato)
メインエディター: 水野愛美 (Mizuno Manami)
カラーグレーディング: 北村龍也 (Kitamura Tatsuya)
映像効果: 小川晃司 (Ogawa Koji)
モーショングラフィックス: 中島美咲 (Nakajima Misaki)

音響・音楽

音響監督: 藤原貴之 (Fujiwara Takayuki)
サウンドデザイナー: 吉野あかり (Yoshino Akari)
効果音制作: 上田翔太 (Ueda Shota)
音楽プロデューサー: 岩崎純一 (Iwasaki Junichi)
BGM作曲: 宮崎春花 (Miyazaki Haruka)
音響ミキサー: 村田慎也 (Murata Shinya)

ストーリー・脚本

脚本家: 渡邊綾乃 (Watanabe Ayano)
ストーリー監修: 高田修平 (Takada Shuhei)
物語構成: 横山千鶴 (Yokoyama Chizuru)
台本制作: 江藤美紀 (Eto Miki)
リサーチャー: 金子洋平 (Kaneko Yohei)

声優・ナレーション

メインナレーター: 久保田誠 (Kubota Makoto)
副ナレーター: 島田恵理 (Shimada Eri)
キャラクターボイス: 林田和樹 (Hayashida Kazuki)
特別出演: 石原麻希 (Ishihara Maki)

デザイン・アート

アートディレクター: 荒木直人 (Araki Naoto)
グラフィックデザイナー: 永井美穂 (Nagai Miho)
イラストレーター: 関根大地 (Sekine Daichi)
キャラクターデザイン: 竹内さくら (Takeuchi Sakura)
背景アート: 野田健太郎 (Noda Kentaro)
UI/UXデザイン: 山口花音 (Yamaguchi Kanon)

技術・配信

技術統括: 松井秀樹 (Matsui Hideki)
システムエンジニア: 佐々木純子 (Sasaki Junko)
配信技術: 伊藤翔 (Ito Sho)
品質管理: 小林真由美 (Kobayashi Mayumi)
データ分析: 鈴木拓実 (Suzuki Takumi)

マーケティング・宣伝

マーケティングディレクター: 田中康夫 (Tanaka Yasuo)
SNS運営: 大橋あゆみ (Ohashi Ayumi)
広報担当: 加藤雄大 (Kato Yudai)

サポートスタッフ

総務・経理: 長野美智子 (Nagano Michiko)
制作サポート: 福山咲良 (Fukuyama Sakura)
インターン: 山下蓮 (Yamashita Ren)