「あなたのバッグみっともないから、私の古いバッグを恵んであげる」と大勢の前で70歳の私に言った近所のボス主婦。しかし彼女は知らなかった。その一言が自分の20年支配の終わりの始まりだったことを。
千春さん、そのハンドバック3ともないわ よ。70歳の千春はその瞬間20年間の 我慢が限界に達したのを感じた。近所の人 たちが見ている前でまるで施せしもでも 与えるかのような口調で話しかけてくる。 あ野、私使わないバッグがたくさんある から差し上げるわよ。周りの視線が千春に 集まった。哀れみの視線、困惑の視線、 そして何人かの冷たい視線。この瞬間まで 千春はずっと耐えてきた。近所の不人会 から排除され、友人たちから避けられ、 まるで問題のある人間として扱われてきた 。全てはたった1度正しいことを言った からだった。しかしこの日千春の人生は 大きく変わることになる。これは1人の 高齢女性が巧妙な精神的いじめに 立ち向かい 失いかけた尊厳を取り戻すまでの物語で ある。近所付き合いという日常の中で 起こる静かだが激しい戦いの記録。 果たして千春は自分を苦しめ続けた相手に 勝つことができるのだろうか。そして失っ た平穏な日々を取り戻すことはできるの だろうか。全てはあの夫婦人会での一言 から始まった。千春は洗濯物を干しながら 隣の家から聞こえる声に耳を向けた。また あ野が誰かと電話をしている。そうそう。 田中さんのところの息子さんまた転職した らしいのよ。3回目よ。3回目。お母さん も大変よね。きっと声の東音は同場的だが 千春には分かっていた。これは心配では なく噂話の材料集めだった。綾野は団地の 住民会長の妻で近所の女性たちの中心的 存在だった。表面的には親切で世話焼きな 人として通っているが、千春は長年の 付き合いで彼女の本当の姿を知っていた。 あら、千春さん。 おはようございます。洗濯物を星を得た 千春にあ野が声をかけてきた。おはよう ございます。千春は短く挨拶を返した。 もう長い間必要以上に話をしたくなかった 。今度の夫婦人会の集まり来られますよね 。みんなでお茶をしながら色々お話しし ましょう。綾野の笑顔は完璧だった。 しかし千春は春には分かっていたその 集まりがどんなものになるかをみんなでお 茶を飲みながら誰かの悪口や噂話に鼻を 咲かせる。そして次第に千春自身がその 標的になっていることもはい。都合がつけ ば千春はそう答えて家に戻った。玄関の鍵 を閉めながら深くた目をついた。この団地 に越してきて20年。最初の頃は綾野とも 普通に付き合っていた。子育ての悩みを 相談し合ったり、お互いの家を生きしたり もした。しかし息子の就職が決まった頃 から何かが変わった。千春の息子は大手 企業に就職した。特に自慢するつもりは なかったが、近所の人たちに聞かれれば 正直に答えていた。その頃から綾乃野の 態度が微妙に変わり始めた。息子さん、大 企業にお勤めで羨ましいわ。うちの子 なんてまだフリーターよ。そんな風に言い ながら、綾野の目には温かさがなかった。 それから数年後、千春の夫が亡くなった。 お葬式には近所の人たちも来てくれたが、 その後の千春に対する綾野の態度はさらに 変化した。表面的には心配してくれている ように見えたが、実際は違った。千春さん 1人で大丈夫?何かお手伝いできることが あれば遠慮しないでいってくださいね。 そう言いながらあ野は千春の生活の詳細を 探ろうとした。息子からの仕送りはいくら か、保険金はどのくらいもらったのか。 1人で住むにはこの家は大きすぎるのでは ないか。千春は答えを濁したが、それが気 に入らなかったのか。あの綿の近所の人 たちとの会話で千春について話すように なった。千春さん、最近元気がないみたい 。やっぱり1人暮らしは寂しいのかしら。 息子さん忙しいからなかなか帰って来られ ないのよ。親高校な息子さんだと思ってい たけれど、こうした発言は直接千春を攻撃 するものではなかった。しかし近所の人 たちの千春に対する味方を少しずつ変えて いった。心配してくれる人もいたが、中に は距離を置くようになる人もいた。綾野の 巧は決して直接的な悪口を言わないこと だった。いつも心配そうな顔をして同場的 な口調で話した。しかしその言葉の橋には 毒が含まれていた。千春さんって昔から ちょっと人付き合いが苦手よね。ご主人が 生きていた頃は良かったけれど、今は心配 だわ。1人でいるとだんだん性格も変わっ てくるものよ。仕方がないことだけれど。 千春はこうした話が自分の耳に入ってくる ことを知っていた。あ野がわざと聞こえる ように話していることも。その日の夫婦人 会はいつものように綾野の家で開かれた。 6人の女性が集まりお茶と手作りのお菓子 を囲んで座った。話題は最小季節の話から 始まった。桜の開花期近所のスーパーの 特売情報をテレビで見たレ式の話。しかし 綾野が主導権を握ると話題は必ず誰かの 生活に向かった。そうそう山田さんの ところの嫁さんまた実家に帰っている らしいわよ。ええ、また今度はどうしたの を詳しくは分からないけれどシトさんと うまくいっていないみたい。かわいそうに 千春は黙ってお茶を飲んでいた。こういう 話に参加したくなかった。しかし黙って いることで帰って注目を集めてしまうこと もあった。千春さんは息子さんの嫁さんと は仲良くしていらっしゃるのを突然話を 振られて千春は戸惑った。ええ、普通に。 でもなかなか会えないのでしょう。息子 さんが忙しくて、綾野の質問にはトがあっ た。そうですね。皆さんと同じですよ。 千春は短く答えた。でも魔の顔も見れない なんて寂しいでしょうね。近くにいても なかなか来てくれないなんて。あ野は同場 的な表情を浮かべていたが、その場にいた 他の女性たちは微妙な表情をしていた。 みんな千春の息子が実際には年に何回か 帰ってきていることを知っていた。うちの 息子も忙しくてなかなか帰って来られない んですよ。年帯の佐藤さんが口を挟んだ。 でも佐藤さんのところはお嫁さんが豆に顔 を出してくださるじゃない。羨ましいわ。 あ野はすぐに話の方向を変えた。その時、 若い母親の1人ミカが小さく呟いた。うち の子、今度の受験心配で美前半の女性で 小学6年生の息子がいた。中学受験を控え て親子に緊張していた。あら、受験なの王 大変ね。他の女性たちははげますような 言葉をかけた。しかし、綾野だけは違った 。中学受験この辺りの効率中学で十分じゃ ない。無理して私立に行かせても結局は 子供の実力次第よ。親が期待しすぎると 子供が潰れるわ。ミカの顔が青ざめた。で も少しでも良い環境で良い環境って言う けれど結局はお金の問題でしょう。家を 張って私立に行かせても家計が苦しくなる だけよ。それより子供に現実を教えて あげる方が大切じゃないかしら。綾野の 言葉は一見正論のようだった。しかしその 場の空気は重くなった。ミカは目に涙を 浮かべていた。千春は胸の奥に熱いものが 込み上げるのを感じた。長い間自分も同じ ような目に合ってきた。野の毒のある言葉 に何度も傷つけられてきた。しかし今度は 違った。標的は自分ではなく若い母親だっ た。そんなことないと思いますよ。千春の 声は静かだったがはっきりしていた。部屋 の中が一瞬静まり返った。親が子供のため に努力するのは当然です。リカさんが息子 さんのことを思って中学受験を考えている ならそれは素晴らしいことじゃないですか ?千春はミカを見て微縁だ。私立だろうが 効率だろうが大切なのは子供が頑張れる 環境を作ってあげることです。みかさんは 良いお母さんですよ。みかの目から涙が こぼれた。しかしそれは悲しみの涙では なかった。ピアノの顔が怖った。長い間 自分に逆らう人はいなかった。特に千春の ような立場の弱い人から反論されるとは 思っていなかった。そうは言っても現実と いうものがあるでしょう。理想ばかり語っ ていても現実を見るのも大切ですが希望を 持つことも同じくらい大切です。千春の声 は震えていなかった。長年溜まっていた 思いがついに言葉になったのだった。部屋 の中の空気が変わった。他の女生たちは 驚いた表情で千春とあ野を交互に見ていた 。あ野は何か言い返そうとしたが言葉が出 なかった。いつものように相手を 言いくるめることができなかった。その日 の集まりはいつもより早く終わった。 みんな気まずそうに帰っていった。イカ だけは帰り際に千春に小さくありがとう ございましたと支いた。千春は家に帰ると 玄関に座り込んだ。手が震えていた。 ついに行ってしまった。長い間がマしてき たことをついに口にしてしまった。これで 綾野との関係は完全に変わるだろう。とし て近所の人たちとの関係も千春は不安だっ た。しかし同時にどこかす々しい気持ちも あった。千春が綾野に公然と反論してから 1週間が経った。最初の数日は静かだった 。いつものように洗濯物を干し買い物に 行き、近所の人たちと軽く挨拶をかわした 。しかし変化は微妙なところから始まった 。 まず気づいたのはスーパーでのことだった 。いつものレジの店員さんがなぜか千春を 避けるようになった。以前ならいつも ありがとうございますと言ってくれたのに 今は必要最小限の会話しかしない。あれと 思いながらも千春は深く考えなかった。 店員さんも忙しいのだろうと思った。 しかし、数日後、郵便配達の人からも同じ ような態度を受けた。いつもならお疲れ様 です。と挨拶してくれるのに、今は郵便物 を渡すだけで立ち去ってしまう。そして 決定的だったのは近所の中村さんとの 出会いだった。あ、千春さん。中村さんは 慌てたような表情で千春を見た。 こんにちは、中村さん。千春は普通に挨拶 したが、中村さんの反応は不自然だった。 あ、はい。こんにちは。それだけ言うと 中村さんは足早にその場を去っていった。 千春は困惑した。中村さんとは特に親しい わけではなかったが、いつも気作に挨拶を かわしてくれる人だった。その夜、千春は ベランダに出て夜風に当たっていた。隣の 家からまたしても綾野の声が聞こえてきた 。そうなのよ。みんなで気をつけた方が いいと思うの。年を取るとどうしても感情 のコントロールが難しくなるから。そう ですね。急に怒り出したりするって聞き ました。もう1つの女性の声が聞こえた。 佐藤さんの声だった。 私も心配でこの間の夫婦人会でも突然 大きな声を出してびっくりしたわ。千春の 胸が痛んだ。自分のことを話していること は明らかだった。しかも事実とは違う話に なっていた。千春は大きな声を出したりし ていなかった。静かに。しかししっかりと 自分の意見を述べただけだった。 1人暮らしが長くなると社会性も失われる のよ。仕方がないことだけれど。でも周り の人が迷惑よね。そうなの。だからみんな で少し距離を置いた方がいいかもしれない 。刺激しないように。千春は震える手で ベランダの手すりを握った。あ野が何をし ているかが分かった。春を精神的に不安定 な人として描き、近所の人たちに警戒シを 植えつけていた。翌日、千春は買い物に 出かけた。商店街で偶然に小学校時代の 同級生の母親である田島さんにあった。 あら、千春さん、お久しぶり。田島さんは 笑顔で声をかけてきた。田島さん、お久し ぶりです。千春は久しぶりに温かい挨拶を 受けて心が軽くなった。元気にしてる 1人暮らしは大変でしょう。ありがとう ございます。なんとかやっています。 そうそう。今度みんなでお茶でもしない。 久しぶりに同級生の母親たちで集まり ましょうよ。千春は嬉しくなった。久し ぶりに誰かからの温かい誘いだった。是非 お願いします。じゃあまた連絡するわね。 田島さんはそう言って去っていった。千春 はその日久しぶりに明るい気持ちで家に 帰った。しかし翌日になっても田島さん からの連絡はなかった。1週間経っても2 週間経っても。としてある日偶然に田島 さんを見かけた時彼女は千春を見て慌てた ように逃げていった。千春は理解した。 田島さんも綾野から何かを聞かされたの だろう。その頃彩野は新しい戦術を使い 始めていた。SNSだった。あ野は最近 Facebookを始めていた。娘に教え てもらったと言って近所の人たちとも 繋がっていた。そして彩野は巧妙にSNS を使って千春を排除し始めた。今日は素敵 な不人会でした。みんなで楽しくお話しし て元気をもらいました。そんな投稿と一緒 に不人会のメンバーの写真を投稿する。 もちろん千春は映っていない。千春は最近 不人会に呼ばれていなかったからだ。近所 の皆さんとお花見を楽しみました。桜が 綺麗でした。また写真付きの投稿。今度は 近所の女性たち5人が桜の下で笑っている 。千春はこの集まりのことを全く知ら なかった。みんなでお料理教室新しいレキ を覚えました。渡しても千春以外の近所の 女性たちが楽しそうにしている写真。千春 はこれらの投稿を息子のスマートフォンで 見る機会があった。息子が実家に帰った時 、何気なくFacebookを見せてくれ たのだ。お母さんも近所の人たちと仲良く やってるんでしょう。息子は何も知らずに 言った。千春はええとだけ答えた。息子に 心配をかけたくなかった。しかしこれらの SNS投稿は千春が近所のコミュニティ から排除されていることを公然と示してい た。そしてそれを見た他の人たちは千春に 何か問題があるのだろうと思うようになっ た。綾野の戦術は非常に巧妙だった。直接 線春を攻撃するのではなく、千春がいない 楽しい集まりを見せることで彼女の孤立を 強調した。そして時々こんなコメントも 添えた。みんなで集まる時間って大切です ね。人との繋がりが心の健康に良いって 聞きます。これは一見一般的な感想のよう だった。しかし、千春のことを知る人たち には暗示的なメッセージとして伝わった。 千春の孤立は日に日に深刻になっていった 。まず定期的に参加していた体操教室で 変化があった。いつものように参加しよう としたが、他の参加者たちの態度が明らか に変わっていた。あ、千春さん。 インストラクターの先生が困ったような 表情で千春を見た。 今日はいつものスペースが使えなくて、 実際にはいつものスペースは普通に使える ように見えた。他の人たちは普通に準備を していた。大丈夫ですよ。後ろの方でやり ますから。千春は明るく答えた。しかし 体操が始まると周りの人たちが微妙に千春 から距離を置いているのが分かった。いつ もなら隣に立ってくれる人も今日は少し 離れたところにいた。休憩時間になっても 誰も千春に話しかけなかった。以前ならお 互いの隊調や家族の話をしていたのに千春 は1人で水を飲みながら周りの人たちが 小さな話を作って話しているのを見ていた 。最近色々と大変よね。そうそう。気を つけないと。断片的に聞こえる会話から 千春は自分について話していることを察し た。そして次の週、千春が体操教室に行く とインストラクターの先生から個別に声を かけられた。千春さん、ちょっとお話が あります。先生の表情は申し訳なさそう だった。実はクラスの定員の関係で しばらく参加をお待ちいただくことになり まして、千春は困惑した。経員今まで問題 なかったですが、そうなんですが急に参加 希望者が増えまして申し訳ありません。 千春は教室を見回した。参加者の数は以前 と変わらないように見えた。わかりました 。千春はそう言って帰った。真層は分から なかったが、おそらく誰かが先生に何かを 言ったのだろう。その日を境に千春の世界 はさらに小さくなった。図書館に行っても 以前なら気軽に声をかけてくれた師匠さん がよそよそしかった。近所のカフェに入っ ても常連客たちの会話が止まった。千春は 少しずつ外出すること自体が苦痛になって いった。千春の孤立が始まってから2ヶ月 が経った。その間彼女は可能な限り外出を 控え、買い物も必要最小限にしていた。 しかし完全に引きこもるわけにもいか なかった。ある日地域の公民館で演劇公園 があることを知った。年に1度の地域文化 祭で地元の劇団が公演を行うのだった。 千春は演劇が好きで毎年楽しみにしていた 。今年は行くのをやめようかと思った。 しかしそれでは綾乃野の思うだった。千春 は自分に言い聞かせた。私は何も悪いこと をしていない。堂々としていればいい。 公演当日、千春は久しぶりにきちんとした 服装をして出かけた。公民館に着くと すでに多くの人が集まっていた。受付で 千春ですと名前を告げると受付の女性が 手元のリストを確認した。千春さん、すみ ません。お席の確認をさせてください。 受付の女性は奥の事務所に確認しに行った 。その間千春の後ろに並んでいる人たちが 不真層に千春を見ていた。申し訳ありませ ん。システムの不具合でお席の確認に時間 がかかっています。少々お待ちください。 千春は待った。しかし5分経っても十分 経っても確認は終わらなかった。その間 から来た人たちはどんどん中に入っていく 。すみません。千春は受付の女性に声を かけた。まだ確認が終わりませんか? 申し訳ありません。もう少しお待ち ください。女性は困った表情をしていたが 、千春には何か不自然さを感じた。その時 、あ野が数人の女性と一緒に現れた。あら 、千春さんいらしていたのね。野の声は 表面的には有効的だった。こんにちは。 千春は短く挨拶した。お席の確保。大丈夫 ?綾野の質問にはわざとらしい心配が込め られていた。少し確認に時間がかかって いるみたいです。あら、それは大変。でも 今日は満席みたいよ。予約していなかった のを。千春は予約していた。1ヶ月前に 電話で申し込んでいた。予約はしています 。そうでもシステムって時々間違いがある のよね。私たちは早めに予約していたから 良い席が取れたの。あ野は一緒にいた女性 たちと中に入っていった。千春だけが 取り残された。さらに十分待った後受付の 女性が戻ってきた。申し訳ありませんでし た。お席確認できました。こちらです。 渡されたチケットを見ると1番後ろの橋の 席だった。千春が申し込んだ時にはもっと 良い席が開いていたはずだった。会場に 入るとほぼ満席だった。千春は自分の席に 向かった。1番後ろの橋で舞台がよく見え ない席だった。しかし、千春が席に着こう とした時、異変に気づいた。すみません。 そこは私の席です。見知らぬ女性が千春に 声をかけた。え、千春はチケットを確認し た。確かに自分の座席番号だった。 チケットを見せてもらえますか?女性も チケットを見せた。同じ座席番号だった。 受付で確認してきます。 千春は再び受付に向かった。しかし は忙しそうでなかなか対応してもらえ なかった。すみません。座席の件で ちょっと待ってください。今他の方の対応 をしていますので千春は待った。しかし その間に開演時間が近づいてきた。やっと 係員に話を聞いてもらえたが、結局明確な 解決策は提示されなかった。申し訳あり ません。今日は立ち見でお願いできますか ?立ち見関すに満員だった。千春は結局 会場の1番後ろの壁際に立つことになった 。海原のブザーが鳴った。千春は壁にも 垂れながら舞台を見ようとした。しかし、 背が低い千春には前の人たちに遮切られて ほとんど何も見えなかった。千春は周りを 見回した。近所の人たちが良い席で楽し そうに完激している。綾野は前から3列目 の中央付近に座り、時々振り返って千春の 方を見ていた。その視線には明らかな満足 感があった。千春が壁際で立っていると 突然誰かに肩を叩かれた。千春さん 振り返るとさ苗が立っていた。さ苗エは 千春と同い年ぐらいの女性で団地の違う胸 に住んでいた。あまり親しくはなかったが 挨拶を交わす程度の関係だった。さ苗え さん千春は驚いた。花江は普段近所の女性 たちの集まりにはあまり参加しない人だっ た。どうしてそこに立っているの?席は ないの?早苗の声には純粋な疑問があった 。チケットの手違いがあったようで、千春 は事情を簡単に説明した。さ苗エは眉を 潜めた。それはおかしいわね。1ヶ月前に 予約していたのでしょう。ええ、でも ちょっと待って。早苗エは会場を見回した 。そして綾野の方を見た。綾野の隣には 空席があった。あそこに席があるじゃない 。さ苗エは綾野の隣の空席を指さした。で もあれは誰かの席だと思います。確認して みましょう。 は躊躇することなく彩野のところに向かっ た。千春は慌てて後を追った。あ野3苗 は彩野に声をかけた。彩野は驚いた表情で 振り返った。さ苗えさん隣の席開いてい ますね。どなたかいらっしゃるんですか? あ野は一瞬言葉に詰まった。 それは友人が来る予定だったのですが、給 で来られなくなって、それなら千春さんに 譲っていただけませんか?千春さんは1 ヶ月前から予約していたのに席の手違いで 立ち見になってしまってさ苗の声は丁寧 だったがしっかりしていた。綾野は困った 表情を浮かべた。周りの人たちが注目し 始めていた。でも友人がもしかしたら遅れ てくるかもしれないし、開演から15分 経っていますがいらっしゃらないようです ね。早苗は時計を見た。それに千春さんは 予約をしていたお客様です。立ち見では 舞台が見えません。周りの人たちが座は めき始めた。千春は居心地悪く感じた。 こんなに注目されるのは嫌だった。 さん、大丈夫です。私はここで千春が遠慮 しようとした時、は振り返った。大丈夫 じゃありません。あなたには正当な権利が あります。そして綾野に向き直った。綾野 さん、お友達がいらっしゃらないなら千春 さんにお席をお譲りください。あ野は完全 に困った状況に陥った。断れば周りの人 たちに悪印象を与えるかと言って千春に席 を譲るのも不本意だった。わかりました。 あ野はしぶしぶ頷いた。ありがとうござい ます。さ苗えは千春の手を引いて空席に 案内した。千春は座りながら苗に小声で 言った。ありがとうございます。でも 申し訳ありません。何も申し訳なく思う ことはありません。当然のことをしただけ です。早苗エは自分の席に戻っていった。 千春は久しぶりに良い席で演劇を見ること ができた。しかし隣の綾野からは冷たい 空気が流れてきていた。劇が終わった後、 千春は早苗エを探した。ロビーで見つけて 声をかけた。花えさん、今日は本当に ありがとうございました。気にしないで。 でもあなたも堂々としていればいいのよ。 の言葉は優しかった。最近色々と大変で 知っているわ。綾野さんの噂話も聞いて いる。でもあなたは何も悪いことをしてい ないでしょう。千春は驚いた。さ苗エは 事情を知っていた。 なぜ助けてくださったのですか?私も長い は彩野さんのやり方を見ていたの。いつか 誰かが立ち上がらなければいけないと思っ ていた。さ苗えは微えんだ。あなたが不人 会でみかさんをかった時、私は影で見てい た。その時からあなたを尊敬している。 千春の目に涙が浮かんだ。長い間誰からも 理解されていないと思っていた。しかし見 ている人はいたのだ。1人じゃないのね、 千春さん。さ苗えの言葉が千春の心に深く 響いた。劇場での出来事から1週間後、 千春は久しぶりに明るい気持ちで外出して いた。 というり会社がいることが分かり、心の 支えになっていた。その日は月末で銀行と 郵便局に用事があった。午前中に済ませて 帰りに小さなカフェで昼食を取ろうと思っ ていた。銀行での手続きを終えて外に出る と偶然彩野と出くわした。綾野は数人の 女性と一緒だった。あら、千春さん。野の 声にはいつもの表面的な親しみがあったが 、その奥に何かが潜んでいることを千春は 感じとった。こんにちは。千春は軽く餌釈 した。おい物を銀行に用事があって、千春 は短く答えた。早く立ちりたかった。 しかしあ野は話を続けた。その ハンドバック素敵ね。千春は自分の手に 持っているハンドバックを見下ろした。 少し古いが丁寧に手入れしてある川の バッグだった。夫が生前にプレゼントして くれたものだった。ありがとうございます 。でも少し傷んでいるみたい。新しいのを 買った方がいいんじゃない?綾野の指摘は 事実だった。長年使っているので核の部分 が少しすれていた。まだ使えるので千春は 困惑した。なぜハンドバックについて こんなに詳しく言及するのか分からなかっ た。そうそう。実は私新しいハンドバック を買ったの。あ野は自分の高級層なバッグ を見せた。綺麗ですね。千春は車高事例で 答えた。これ結構高かったのよ。でも良い ものは長持ちするから。あ野は千春の バッグと自分のバッグを比較するように 見せた。千春さんもたまには自分のために 良いものを買った方がいいわよ。息子さん からの仕送りもあるんでしょうし、この 発言で千春は彩野の糸を折り返した。息子 からの仕送りについて近所の人たちに印象 を与えようとしていた。私はこれで十分 です。千春は静かに答えた。でも見た目も 大切。特に年を取ると彩野の言葉にはトが あった。一緒にいた女性たちも千春の バッグを見ていた。そうそう。実は私使わ ないバッグがたくさんあるの。よかったら 千春さんに差し上げようかしら。突然の 申し出に千春は驚いた。お気遣い ありがとうございますが必要ありません。 遠慮しないで。近所同士助け合わないと。 あ野は事前をよそった口調で話した。 しかしその声は周りの人たちにも聞こえる ほど大きかった。本当に必要ありません。 千春は断固として断った。おお。でもいつ でも言って私人を助けるのが好きなの。 綾野の言葉は千春が困窮していて助けが 必要だと暗示していた。周りの通行人たち もこの会話を聞いていた。千春は屈辱を 感じた。公衆の面前でまるで施しを受ける ような立場に置かれた。のさん千春は静か だがはっきりとした声で話した。私の ハンドバックについてあなたに意見を求め た覚えはありません。あ野は予想外の反応 に驚いた。私はこのバッグを大切に使って います。夫からの贈り物ですから。千春の 声には静かな誇りがあった。古くても傷ん でいても私にとっては価値のあるものです 。一緒にいた女性たちが微妙な表情を 浮かべた。そしてあなたの行為は理解し ますが施しは必要ありません。私は自分の ことは自分で管理しています。綾野の顔が 赤くなった。公衆の面前で明確に拒絶され たのだ。別に施しなんてではなぜ大きな声 で人に聞こえるように話すのですか?千春 の質問はかった。その時江が現れた。千春 さん偶然ね。さ苗エは状況遅に理解した。 あ野さんも皆さんもこんにちは。さ苗えの 登場で場の空気が変わった。千春さんの ハンドバック素敵ね。品があって丁寧に 使われているのが分かる。さ苗えは千春の バッグを見て心からの3字を述べた。本当 に良いものは年付きを経ても美しいものよ ね。この言葉は千春への指示であると同時 に綾野への反論でもあった。その場の 気まずい雰囲気の中で一緒にいた女性の 1人組が突然口を開いた。あ野3組の声は 震えていた。少し話があります。あ野は 不思真層に組を見た。組は40代前半の 女性でこれまで彩野のグループの中で比較 的大なしい存在だった。にい、私の娘の ことで組は深呼吸した。娘が高校受験に 失敗した時、あなたは親の教育が悪かった と言いましたね。綾乃野の表情が変わった 。そんなこと言ったかしら。はっきりと 覚えています。そしてその話を近所の人 たちに広めました。組の声は次第に強く なっていった。娘は1年間外に出るのも 嫌がるようになりました。近所の人たちの 視線が怖いと言って千春は組の話を聞き ながら胸がいたんだ。自分と同じような 思いをした人がいたのだ。くさん、誤解が あるんじゃない。私はただ心配して。心配 。組はあ野を見つめた。心配している人が その話を他の人たちに面白おかしく話し ますか?あ野は言葉に詰まった。私は聞い ていました。あなたが井戸端会議でうちの 娘のことを笑いながら話しているの。組は 涙を流しながら続けた。あの子は元々頭が 悪いから仕方がないと言ったでしょう。 周りの人たちがざめき始めた。娘は今大学 で頑張っています。あの時の悔しさをバネ にして組は千春を見た。千春さんが不人会 でみかさんをかった時、私は何もでき なかった。でも今は違います。組は綾野に 向き直った。あなたのやり方は間違ってい ます。人を傷つけることで自分が上に立っ た気になっているだけです。 は完全に同揺していた。長年自分に従って きた組からの氾乱は予想外だった。くさん 、あなた勘違いして。勘違いしているのは あなたです。今度はさ苗が口を開いた。 あなたは長い間近所の人たちを巧に操作し てきました。直接的な悪口は言わない。で も心配を予想って人を貶しめる。 の指摘は正確だった。千春さんについても 同じです。彼女が一度あなたに意見した からと言って精神的に不安定だという噂を 流した。千春は驚いた。は野の戦術を正確 に把握していた。でも千春さんは何も 間違ったことをしていません。むしろ勇気 を持って正しいことを言っただけです。 人たちも立ち止まってこの会話を聞いてい た。あ野は周りを見回した。今まで自分に 従っていた人たちが疑いの目を向けている のに気づいた。私は皆さんのことを思って 誰のことを思って 再び口を開いた。あなたが思っているのは 自分だけです。他の人を下げることで自分 が上に立とうとしているだけ。 綾乃野の権威はこの瞬間に完全に崩れ落ち た。長年かけて気づき上げた地位が数分の 会話でが解したのだった。私はあ野は何か 言おうとしたが言葉が出なかった。一緒に いた他の女性たちも気まずそうに立ってい た。今まで彩野に同調していた自分たちの 立場も微妙になっていた。のさん千春が 静かに口を開いた。私はあなたを恨んでい ません。でも人を傷つけることで得る満足 感は本当の幸せではないと思います。千春 の言葉は避難ではなく悲しみに満ちていた 。彩野は千春を見つめた。その目には 初めて後悔の色が浮かんでいた。その日の 出来事はあっという間に近所中に広まった 。組と早江が綾乃野に立ち向かったこと、 千春がとした態度を取ったこと。そして 何よりも綾野の本当の姿が明らかになった こと。翌日から綾野の周りの状況は一変し た。まず夫婦人会のメンバーたちが次々と 距離を置き始めた。今まで綾野に同調して いた人たちも自分たちが操られていたこと に気づき始めた。私たちひどいことをして いたのね。佐藤さんがに行った。千春さん に謝らないと中村さんも同じことを言った 。しかしは首を振った。謝罪よりもこれ からの行動が大切です。千春さんを 受け入れることから始めましょう。 その週の土曜日所の公演 で清掃活動があった。以前なら千春は参加 することさえ躊躇していただろう。しかし 今は違った。千春が公園に到着すると組が 手を振った。千春さんおはよう。おはよう ございます。千春は組に挨拶した。一緒に 作業しましょう。組の提案に千春は嬉しく 頷いた。作業が始まると他の人たちも自然 に千春に声をかけるようになった。千春 さん、こちらお願いします。ありがとう ございます。以前の冷たい空気はもうそこ にはなかった。早苗も参加していて千春の 隣で作業していた。気分はどう?さ苗が 小声で聞いた。久しぶりに楽しいです。 千春の答えは心からのものだった。作業の 途中で休憩時間になるとみんなでお茶を 飲んだ。千春もあの中に自然に入ることが できた。千春さんミカが千春に声をかけた 。あの不人会で千春にかってもらった若い 母親だった。この前は本当にありがとう ございました。気にしないでください。 息子を無事に合格しました。ミカの顔は蚊 が焼いていた。おめでとうございます。 千春は心から祝福した。千春さんに言われ た言葉を思い出して最後まで頑張りました 。ミカの言葉を聞いて千春は自分の行動が 間違っていなかったことを確信した。並走 活動が終わった後、千春は公園のベンチに 座っていた。久しぶりに充実した時間を 過ごせて心が軽やかだった。そこに予想外 の人物が現れた。綾野だった。綾野は1人 で以前のようなやつ的な雰囲気はなかった 。むしろ疲れた表情をしていた。千春さん 。綾野の声は小さかった。春は驚いたが 落ち着いて答えた。あ野3野はベンチの橋 に座った。しばらく2人とも黙っていた。 私はあ野が口を開いた。間違っていました 。千春は彩野を見た。その目には今まで見 たことのない素直さがあった。なぜあんな ことをしたのか自分でも分からない。野の 声は震えていた。多分自分が偉くなった ような気がしたのかもしれない。人を支配 している感覚が。千春は何も言わなかった 。ただ静かに聞いていた。でも結局何も得 られなかった。友達も失って尊敬も失って 彩野は涙を流した。千春さんを見ていて 思ったの。本当に強い人は静かに自分の道 を歩んでいるのね。千春は初めて綾野に 同場を感じた。綾野さん千春は優しい声で 話した。人は変われます。まだ遅くあり ません。あ野は千春を見つめた。許して くれるのを私はもうあなたを恨んでいませ ん。千春の言葉は真実だった。でも許すの と忘れるのは違います。千春は続けた。 これからはお互いに尊重し合える関係を 気づきましょう。綾野は頷いた。 ありがとう。その日から千春の生活は 新しい段階に入った。さ苗え徳という理解 者がいて近所の人たちとも普通に接する ことができるようになった。は以前のよう な行動を取らなくなった。むしろ以前の 自分の行いを反省し、静かに生活するよう になった。時々千春と挨拶を交わすことも あったが、それは自然で健康的なものだっ た。ある日の夕方、千春は息子からの電話 を受けた。お母さん、元気?ええ、とても 元気よ。千春の声は明るかった。 近所の人たちともうまくやっているよ。 それは良かった。今度嫁と一緒に帰るから 楽しみにしているわ。電話を切った後、 千春はベランダに出た。夕日が美しかった 。隣の家から綾野の声が聞こえた。以前の ような噂話ではなく、娘と普通の会話をし ていた。千春は深呼吸した。 長い戦いは終わった。そして自分は勝利者 になった。しかしそれは誰かを打ち任した 勝利ではなく、自分の尊厳を守り抜いた 勝利だった。静かな尊厳。それが千春の得 た最も貴重なものだった。人は時として理 不尽な攻撃を受ける。しかしその時に大切 なのは相手と同じレベルに落ちることでは ない。 自分の価値観を貫き、静かに自分の道を 歩み続けること。そして勇気を持って 正しいことを声に出すこと。千春は学んだ 。沈黙は時として必要だが、発言すべき時 には勇気を持って立ち上がらなければなら ない。そして何よりも1人ではないという こと。必ずどこかに理解者がいる。正義を 指示してくれる人がいる。 千春の物語は終わった。しかしこれは 終わりではなく新しい始まりだった。尊厳 を取り戻した千春の新しい人生の始まり だった。夕日が沈み、静かな夜が訪れた。 千春の心にも長い間感じることのなかった 平和が訪れていた。あれから半年が経った 。千春は朝のコーヒーを飲みながら窓の外 を見ていた。桜の季節が再び巡ってきた。 今年は違った。桜を見ながら孤独感や不安 を感じることはなかった。代わりに静かな 充実感があった。おはよう、千春さん。隣 の家から彩野の声が聞こえた。以前とは 全く違う自然な挨拶だった。おはよう ございます。千春も自然に答えた。午前中 千春はと一緒に買い物に出かけた。最近は 週に2回ほど一緒に出かけるのが週慣に なっていた。今度くさんの娘さんの卒業 祝いをしない。さ苗エが提案した。それは 良いアイデアですね。千春は賛成した。海 の娘はあの困難な時期を乗り越えて見事に 大学を卒業することになった。小さなお 祝いをしてあげたかった。スーパーで 買い物をしていると以前体操教室で一緒 だった人たちにあった。千春さん久しぶり 。また教室に参加しませんか?先生もお 待ちしています。千春は嬉しく思った。 ええ、参加させていただきます。就職を さえと一緒に取った後、千春は1人で図書 館に向かった。最近読書の時間を増やして いた。以前は外出すること自体がおっくう だったが、今は積極的に外に出るように なった。図書館で本を借りた後、公園を 散歩した。エに座って自賛した本を読んで いると若い母親が子供と一緒に遊んでいる のが見えた。その母親はミカだった。息子 は元気に走り回っていた。千春さんミカが 千春に気づいて手を振った。こんにちは。 千春は手を振り返した。息子中学校生活を 楽しんでいます。ミカは嬉しそうに報告し た。 それは良かったです。千春は心から喜んだ 。あの時ミカをかったことから始まった 一連の出来事。結果的に千春自身の人生も 変わることになった。夕方家に帰ると息子 から電話があった。お母さん来月に帰るよ 。嫁も一緒に楽しみにしているわ。 お母さん、最近声が明るいね。息子の観察 は正しかった。色々あったけれど、今は 充実しているの。それは良かった。詳しく は今度聞かせて。電話を切った後、千春は 鏡を見た。確かに表情が変わっていた。 以前のような疲れた顔ではなく、穏やかで 安らいだ顔になっていた。夜、千春は日記 を描いた。最近始めた新しい習慣だった。 今日も良い1日だった。さ苗えさんと 買い物をして図書館で本を借りてみかさん とも話せた。小さなことだがこれが幸せと いうことかもしれない。 半年前の自分を思うとまるで別人のようだ 。あの時の苦しみは確かにからかった。 しかし、それがなければ今の自分はなかっ た。 人生には必ず試練がある。しかしそれを 乗り越えた時人は成長する。そして本当に 大切なものが何かを理解する。 私にとって大切なのは尊厳と真の友人と 静かな日常だった。それらは権力や支配で は得られないものだった。 日記を閉じて千春はベランダに出た。夜空 には星が輝いていた。隣の家は静かだった 。あ野もきっと自分なりの新しい生活を 気づいているのだろう。千春は深呼吸した 。空気が美いしく感じられた。明日は どんな日になるだろう。きっと今日と同じ ように平凡でしかし充実した日になる だろう。千春は微縁だ。これが彼女が長い 間めていた平和だった。静かな尊厳を持っ て生きること。それが千春の人生哲学に なった。人は誰でも尊重される権利がある 。そしてその尊厳は他人に与えてもらう ものではなく自分で守り抜くものだった。 千春の物語は多くの人に共通する不遍的な 体験だった。人間関係の複雑さ、孤立の辛 さ、そして最終的な解放と成長。しかし 最も重要なメッセージは諦めないことの 大切さだった。どんなに辛い状況でも自分 の価値観を貫き、正しいことを支示し 続ければ必ず道は開ける。として1人では ないということ。世界には理解してくれる 人、支援してくれる人が必ずいる。 1000円春は星空を見上げた。明日への 希望に満ちた静かな夜だった。
制作スタッフ
企画・制作
企画・脚本: 山田太郎 (Yamada Tarō)
ストーリーテラー: 田中花子 (Tanaka Hanako)
ナレーター: 佐藤明 (Satō Akira)
技術スタッフ
映像編集: 中村浩 (Nakamura Hiroshi)
音響効果: 小林玲 (Kobayashi Rei)
撮影監督: 渡辺大地 (Watanabe Daichi)
デザイン・アート
イラスト制作: 林美久 (Hayashi Miku)
グラフィックデザイン: 藤原颯太 (Fujiwara Sōta)
アニメーション: 松田結衣 (Matsuda Yui)
管理・運営
プロデューサー: 鈴木健太 (Suzuki Kenta)
ディレクター: 木村奈々 (Kimura Nana)
チャンネル運営: 高橋涼 (Takahashi Ryō)
サポート
リサーチャー: 小川恵美 (Ogawa Emi)
翻訳: 石田健二 (Ishida Kenji)
品質管理: 森本彩香 (Morimoto Ayaka)
音楽制作: 井上拓海 (Inoue Takumi)
音声：
VOICEVOX:青山龍星