定年退職後、再就職した会社の社長が“初恋の彼女”だったなんて…涙が止まらない再会の物語
定年後の最終職先で中一はいらない人間と さやかれた。だがその職場の社長が40年 前告白できなかった初恋いの彼女だったと は誰が想像できただろうか。静かな朝だっ た横浜の港町にあるマンションの一室。 キ一は60歳の誕生日を迎えてから3ヶ月 目の朝を迎えていた。定年退職後、最初の 数日は自由だと思った。朝は好きなだけ寝 て新聞をゆっくり読み、妻と小さな庭の 手入れをする。そんな生活に憧れていた はずだった。だが現実は違った。 の残高が徐々に減っていくたび、妻の口数 も少なくなっていく。無理しなくてもいい のよと彼女は言った。でもその声にはどこ か不安が混じっていた。働かなければ中井 は最終職を決意した。老合をゆったり 過ごす夢よりも男としての責任が彼の背中 を押した。最先は横浜市内にある中規模の IT関連企業派遣会社を通じての契約社員 として事務補助の業務に着くことになった 。久しぶりにネクタイを閉め、通勤電車に 乗ったその朝、鏡に移る自分の姿はどこか ぎこちなく、そして少し誇らしかった。 会社の最寄り駅を降りオフィスビルの前に 立った時ふと心がざついた。ビルのロビー で受付に案内された時、20代の社員が 仲井を一別し、小さな声で誰かに支いたの が聞こえた。また高齢者枠か胸が締めつけ られる。エレベーターで7街へ上がる間、 中岩ふと自分の両手を見たシと昔の火傷の 後と少しの震えだが、その手にはまだ 使える誇りが宿っていた。扉が開くと オフィスは明るく若いエネルギーで満ちて いた。本日から勤務される中井さんです。 紹介してくれた部長の声の裏にどこか形式 的な距離を感じる。若い社員たちの視線の 中には後期心と無関心と少しの警戒心が 入り混じっていた。一歩一歩デスクへと 歩きながら中は自分に言い聞かせた。これ は生き直しなんだ。だが彼はまだ知ら なかった。この会社の社長がかつて高校 時代文芸部で共に歌を書き、思いを伝え られなかったあの初恋いの彼女であること を。その日は朝からどこか落ち着かなかっ た。慣れない職場の空気。自分だけが時間 の流れから取り残されているような。 そんな阻害感。赤い社員たちの明るい声や パソコンを叩く軽やかな音の中に中の存在 は浮いていた。昼休みが近づいた頃だった 。会議室のドアが音を立てて開き、1人の 女性が現れたスーツ姿に知的な雰囲気、肩 までのボブヘアがしよく揺れ、その瞳には 年齢を超えた静かな力強さが宿っていた。 社長、お戻りです。誰かがそう声をかけた 。長。その言葉と同時に女性の視線が オフィスの奥にいる中へと向けられた。 一瞬時間が止まった。その目、その声、 その立ち姿、記憶の奥底に封印していた 1人の少女の姿がはっきりと蘇った。 丸子高校時代文芸部で出会い死を通じて心 をかわしたあの人彼女は今社長として目の 前に立っている。初めまして約丸子と申し ます。今日から来てくださって本当に 嬉しいです。その声を聞いた瞬間、中井の 心に40年前の風が吹き抜けた。返事を しようとしたが、言葉が喉に詰まった。 ただかかに頭を下げ、ぎこちなくよろしく お願いしますとだけ告げた。彼女の目が 太い揺れた。だがすぐに表情を整え、何事 もなかったように微えんだ。気づいている のか?それともただの社交事例なのか? 昼休み社員食堂の隅で1人弁当を食べ ながら 仲井の心はざつき続けていた。あの声、 あの瞳、あの佇まい間違いない。でも彼女 はなぜ何も言わなかったのか。夜自宅に 戻った中井は押入れの奥から古いアルバム を取り出した。埃りをかぶったページの中 、制服姿の17歳の彼女が笑ってこちらを 見ている写真の裏にこう書かれていた。 1981 年秋文芸物市の夕べひ子とけ子。中井は そっと呟いた。やっぱり君なんだな。翌朝 、まだ誰もいないオフィスで彼はPCを 開いて検索を始めた。薬島丸子経歴数秒後 表示されたプロフィールに目を通す。横浜 第1高校卒東京女子大学文学部間違いない あのひ子だった。胸の鼓動が早くなる。 再開は偶然か、それとも運命か。その答え を彼女に直接確かめなければならない。 昼下がりのコピー室、機械の静かな稼働音 だけが響く、その小さな空間に中は1人で 立っていた。業務の合間にコピーを取って いた彼の背後から静かに声がかけられる。 もしかして横浜第1高校の7期生ですか? その声に中いの手が止まった。ゆっくりと 振り返るとそこには役しまるひ子が立って いた。あの日変わらぬリとしたマ差しで 彼女の目には確かめたいという思いと信じ たくないという戸惑いが入り混じっていた 。中いは小さく頷いた。やはり彼女は 気づいていたのだ。2人の間に言葉になら ない沈黙が流れる。この沈黙はまるで40 年という時の壁をゆっくりと溶かしていく ようだった。随分時が経ちましたね。ひ子 が口を開いた。中いは微笑みながら答える 。ええ、本当にその声は震えていたが 温かかった。まさかこんな形で再開する なんて夢にも思わなかった。ひ子の表情も ようやく社長ではなく昔の彼女に戻ってい た。その日から2人の距離は少しずつ 縮まり始めた。昼休み偶然を予想って同じ テーブルに座るようになり、最初は業務の 話だけだった会話も徐々に昔の思い出が 混じり始める。覚えてる文芸部の死の夕べ け子さんが朗読してた歌すごく印象的だっ た。ひ子の言葉に中は思わず顔をわからめ た。あの歌実は中井が彼女のために書いた ものであることを彼女は知らないと思って いた。あの歌今も時々を思い出すの。青春 は川のように流れて戻らない。っていう 一説。あれすごく心に残ってるの。中井は 驚きを隠せなかった。彼女は気づいていた のか?それともただ偶然記憶に残っていた のか?ひろさんはご結婚されているんです か?思わず聞いてしまったその質問にひ子 は少しだけ目を伏せて答えた。離婚して もう15年になります。息子が1人、今は ロサンゼルスで働いてます。そうでしたか 。中井は言葉を選んだ。慰めるべきか、 それともただ受け止めるべきか。結局口 から出たのはそうだったんですねという 平凡な一言だった。だがその一言に込め られた思いはひ子にも届いていた。その日 の午後仕事に戻っても中井の胸の奥は静か に波打っていた。-40年という時は本当 に人を変えるのだろうか。してそれでも なお変わらないものがあるとしたらそれは 何なのかどうしてあの時転候してしまった の?静かなカフェの片隅夕暮れの光が 窓越しに差し込む中薬丸ひ子がそっと 問いかけたその声には40年間しまってい た疑問と少しの寂しさが滲んでいた中井き は手にしたカップを置き、深く息を吸った 。父の仕事が急に傾いてね、横浜を離れる しかなかった。あの頃は突然すぎて ちゃんと挨拶もできずに終わってしまった んだ。ひ子は小さく頷いた。そして意外な 言葉を口にした。私は別の理由だと思って たの。は目を見開いた文芸部の裏庭で私死 を読んでいたでしょう。あなたが偶然 通りかかって私は恥ずかしくて逃げて しまった。もしかしてそれが原因で避け られてるのかなって。そう思い込んでたの 。その言葉に中の中で封印されていた記憶 が音を立てて蘇った。あの日、欅きの木の 下で彼女が朗読していた歌。それは中井が 彼女に思いを告げるために書いた。告白の 歌だった。だが彼女に気づかれたと感じた 瞬間、恥ずかしさと恐れで逃げたのは自分 の方だった。違うよ。あの日逃げたのは僕 の硬さ。静かにだがはっきりと中は告げた 。2人の間に流れる空気がふっと揺れる。 ひ子は驚いたような目をして、そして少し だけ微えんだ。そうだったんだね。本当に 大切なことは言えなかったままだったのだ 。でももしあの時ちゃんと思いを伝えてい たら私たちの人生変わっていたのかな? ひ子の声がかかに震える。中井は答えを 探すようにコーヒーの中を見つめた。どう だろうね。でももしそうだったなら君の あの歌あのまま僕の心に残らなかったかも しれない。沈黙だけど、その沈黙は 心地よかった。言えなかった言葉たちが今 ようやく少しずつ形を持ち始めていた。 あの歌今でも覚えてるわ。青春は夜明け前 のように揺れているで一説。私本当に好き だった。その言葉に中は目を伏せた。その 1節は彼女だけに向けて綴ったものだった 。ありがとう。そう言ってもらえて嬉しい よ。窓の外では港の明りが1つ、また1つ と明かり始めていた。長い年月を超えて ようやくかわされた言葉たちだがこれは まだ始まりに過ぎなかった。その 週末しま子の方から声をかけられた。もしよかったら日曜日橋の方散歩してみない?海風が気持ちよくの場所でなき何かが変わるような気がした。午後は雲 1つない青空だった。 港町、横浜、移刻上溢れる町並にゆったり とした時間が流れる。待ち合わせ場所に 現れたひ子はいつものスーツ姿とは違う。 少しラフで柔らかな印象の服装だった。 あまりこういう服着ないのよ。彼女は少し 照れたように笑った。似合ってるよ。は 自然に言葉が出ていた。歩き始めると2人 の間の空気は穏やかで言葉よりも沈黙が 多くを語っていた。波の音通りすぎる観光 客の笑い声遠くでなる奇的音たちに包まれ ながら中はようやく聞いてみた。ひ子さん は幸せだった。数秒の沈黙の後、彼女は ゆっくりと答えた。幸せだったと思う。で も何かを置き忘れたままここまで来て しまったような気もするの。その言葉に中 の胸も静かに締めつけられた。僕も普通の 人生だったよ。結婚して娘が1人いて ちゃんと働いて丁年を迎えてでも時々 ぽっかりとした空白を感じることがあった 。2人は歩きながら互いの過去を少しずつ 語り始めた大学時代のこと、結婚生活の こと、仕事での挫折や親の介護、そして 利別、どれも今だからこそ語れる話。 若かったあの頃には到底話せなかったこと ばかりだった。人生って不思議よね。 すれ違って離れて、そしてまたこうして 再開してるなんて。ひ子がそう呟いた時、 ちょうど船が騎士に到着し、波が静かに 打ち寄せた。この年になって、また誰かと 心から話せるなんて正直もうないと思って た。中井の言葉にひ子は頷いた。私も風が 2人の間を通りすぎていく。春の匂いが 少しだけ混じっていた。この時間はきっと 特別だ。過去でも未来でもなく今だから こそ分かち合える時間。それは若さとは また違う。深くて静かで確かな絆。そんな 空気の中でふとひ子が言った。またあの丘 に行ってみない。またあのに行ってみない 。薬島丸子のその一言ことに中一の胸が ふっと温かくなるのを感じた。あの日40 年前2人が手をついだその記憶が今でも心 に残っている場所。約束の当日雲1つ 海晴山 公園の入口で待ち合わせた2人は自然と 微笑み合ったスーツではないカジュアルな 服装のひ子。その姿はどこか高校時代の 彼女を思わせた。久しぶりすぎて迷子に なりそうだったわ。彼女が笑う。変わった ね。たちも俺たちも仲いは周囲を見回し ながら答える。だが不思議と違和感は なかった。変わったのは景色だけで2人の 間にはあの頃の空気がそのまま流れていた 。木々の間から差し込む光が優しく野鳥の 声と子供たちのはしゃぐ声が遠くに響く。 ゆっくりとした足取りで丘の上を目指す 2人途中ベンチで人休みしながら ポツりつりと話がこぼれ出る。この辺りで 手を繋いだんだよね。ひ子が少し恥ずかし そうに言う。うん。ちゃんと覚えてる。 あの時手が震えてた。中は微笑みながら そっと自分の手を差し出した。ひ子は一瞬 らった後、その手を静かに取った。指先 から伝わるぬくもり。それは40年経って も1つ変わっていなかった。丘の頂上に 着いた時、視界が一気に開ける。眼下に 広がる横浜の町並。海が切らめき、船が ゆっくりと進んでいく。その頃ここで見て いた景色とは違うけれどひ子が言うでも 気持ちは今の方がずっと住んでる気がする 。中も答える。そしてかつて語れなかった 未来の話が自然と口をついて出てきた。 今回ってあるひ子は少しだけ間を置いて 深く息を吸ってから答えた。あるよ、 もちろん。でも今こうしてあなたとここに いることは公開なんかじゃない。仲いも 頷く。俺ももしあの時別の選択をしていて 、今日ここにいなかったとしたらその方が ずっと後悔してたと思う。風が2人の髪を 優しく撫でる。春の空はどこまでも高く 住んでいた。そして沈黙の中に次の言葉が 自然と生まれた。また会えるよね。これ からの日々職場では以前と同じように中岩 契約社員薬丸は社長という立場のままだが 2人の間に流れる空気は確かに少しずつ 変わっていた。10日ですれ違った時、 ふかわす視線と微笑み、昼休みに他の社員 たちの目を避けて、小さなベンチで語る 静かな会話。周囲はまだ気づいていないだ が、2人だけは感じていた。何かが変わり 始めている。ある昼休み、会社近くの公園 桜の花が誇び始めた波気道を2人は並んで 歩いていた。最近色々考えちゃうの。ひ子 が足元を見つめながらつく。中井はそっと 横を歩きながら尋ねた。どんなこと?この ままでいいのかなって。会社では上司と 部下。ことではどう呼べばいいかわから ない関係。そしてあなたには家庭がある。 彼女の声は風に紛れるようにかに震えてい た。中は立ち止まり、満にはまだ早い桜を 見上げながらゆっくりと口を開く。怖いん だね。この気持ちを信じてしまったらもう 戻れなくなるかもしれないって。は小さく 頷いた。でもこんなに心が穏やかでい られるの。何十年ぶりだろうって思うの。 だからこそ怖くなるの。沈黙が流れる。で もその沈黙は不安からではなくお互いの心 に寄り添うためのしけさだった。やがて 中いがゆっくりと語りかける。俺もね、 同じことを考えたよ。でも未来のことを先 に決めすぎて今お逃すのはもったいないと 思うんだ。ひ子はその言葉を時間をかけて 静かに噛しめた。そうね。中井さんって昔 からそうだった。焦らずでもまっすぐで桜 の花びが風に乗って2人の肩に舞い落ちた 。 ねえ、彼女が太立ち止まっていった。今度 の日曜開いてる?中井の心が静かに。 しかしはっきりと高なった。うん。開い てるよ。じゃあまたあの場所に行かない。 昔手をついだあのベンチのあるところ。 その声は揺れながらも確かな思いに満ちて いた。日曜日の朝、横浜の空は春の光に 満ちていた。中一は少し早めに家を出た。 鏡の前でネクタイを直す癖が抜けきらず。 けれど今日の服装は肩の力を抜いた柔らか なシャツとジャケット。待ち合わせの場所 にはすでに焼しまるひ子がいた。彼女も またどこか普段よりも穏やかな表情で春色 のストールをふわりと羽織っていた。 早かったのね。いや、ちょっと早く来たく て2人の間に自然な笑がこぼれる。向かっ たのはあの公園あのベンチ40年前手を ついだあの場所だった。桜はちょうど満海 を迎えていた。風が吹く度に花びが舞い。 まるで時間が巻き戻されたかのようだった 。覚えてる?ここで何も言えなかった日の こと。ひ子がそっと問いかける。もちろん あの日の空気も音も君の横顔も忘れたこと なんて1度もない。中井のその言葉にひ子 は小さく目を伏せた。私ね、本当はあの時 告白するつもりだったの。好きです。で、 ちゃんと伝えるつもりで死の後に 呼び出そうとしてた。でも翌日あなたが 転校したって聞いてその声はわずかに震え ていた。中いもゆっくりと語り始める。俺 も同じだった。ポケットに歌を忍ばせて君 に渡そうとしてた。でも父の転勤が決まっ てその夜にはもう引っ越し準備だったんだ 。沈黙だけどその沈黙には40年分の感情 が詰まっていた。あの時もう少しだけ タイミングが違ってたらひコがつく。でも こうして今また同じベンチに並んで座っ てる中井が優しく答える。その言葉にひ子 は顔をあげまっすぐに彼を見つめた。 そしてそっと口を開く。今度はちゃんと 伝えるわ。私はあなたのことが好きです。 その瞬間、心の奥で凍りついていた何かが ゆっくりと溶けていくのを中いは感じた。 彼もまた静かに言葉を返す。ありがとう。 俺もずっとその言葉を待ってた。2人は そっと手を取り合った。指先のぬくもりは 春の火りのように柔らかく。そして確か だった。その時空から花びが舞いた。桜の 花びに包まれる中、中井は1つの言葉を胸 に刻んだ。愛は終わるものではない時に 人生の後半にこそ再びき始めるものなのだ 。 を後にする2人の背中に春の風が優しく 吹き抜けていった物語ここで幕を閉じる。
定年退職後、再就職した会社の社長が“初恋の彼女”だったなんて…涙が止まらない再会の物語
60歳で定年退職した中井貴一。
もう一度だけ、自分の力を試したくて再就職を決意する。
だが、彼が配属された先の社長は──
なんと、40年前に告白できなかった“初恋の彼女”だった。
時を経ても心に残る記憶。
言えなかった想い。
そして、再び巡る運命。
桜の下で交わされた“本当の言葉”は、
人生の春がもう一度訪れることを静かに教えてくれる。
これは、人生の後半に訪れた奇跡の物語。
もう一度、心が震える感動をぜひ体験してください。
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